アニー・レノックスに関連する唯一の重要な演技のクレジットが、ハロルド・ピンターの劇をロバート・アルトマン監督が映画化した作品への出演だと知ると、驚かされます。 大ヒットしたポップデュオ、ユーリズミックスのメンバーとして、あるいはソロアルバムのビデオ、特にイギリスの監督、ソフィー・ミュラーを起用して制作されたビデオを見たことがある人なら、彼女の幅広い演技を見たことがあるはずだ。 1992年のシングル “Why “のクリップを見れば一目瞭然だ。 カメラは、化粧をし、自分の顔を確認するレノックスの顔に長い時間をかけてフォーカスしている。 彼女は時に愉快そうに、時に不機嫌そうに、時に激しく、そして控えめに振舞う。 彼女は化粧を終え、歌姫の衣装に身を包むと、カメラに向かい、さらに多くのムードを循環させる。遊び心、欲望、恐怖、激情、受動…それは壊れた関係の傷を語る曲の反映であり、またレノックスの見事な演技範囲のショーケースでもある」

この変幻自在の性質こそが、レノックスが現存の世界最高の歌手のひとりとみなされる理由だ。 最近のアルバム『ノスタルジア』では、ジャズやブルースの名曲の中から彼女のお気に入りの曲を集めているが、他の人が書いた曲を歌うときでさえ、彼女の声はほとんど気づかないほど変化して、それぞれの曲の生の感情をとらえる。 また、デューク・エリントンの名曲「ムード・インディゴ」では、ドン・ワスのスウィングするアレンジに触発されて、嘆き悲しむ歌詞に皮肉たっぷりに猫なで声を添えている。

60歳のスコットランドのシンガーソングライターのキャリアは、この稀有で驚くべき資質によって特徴づけられてきた。 そして彼女は、長年にわたって、さまざまな音楽スタイルで活躍し、これを示す機会をたくさん得てきたのである。 最近では、今年のグラミー賞で、彼女はHozierのデュエットパートナーとして、彼の自作曲を披露し、彼を圧倒した。 しかし、レノックスがヨーロッパの音楽シーンで注目されるようになったのは1977年のことで、彼女は最初のバンド「ツーリスト」でパワーポップ／ポストパンクを担当していた–そこで長年のパートナー（現在は元恋人）デイヴ・スチュワートと活動を開始したのである。 その後、ユーリズミックスでスチュワートと共に活動し、点滅するテクノポップ、踏みつけるR&B、カット＆ペーストのアートロック、純粋なユーロポップの至福のサービスの中で、寒さとトーストの両方のバイブスを放つことができるようになりました。 また、ソロ活動を通じて、彼女は自身の好奇心と深く感じた感情を表現する必要性によってのみ導かれ、様々な芸術的方向へと進んできた。

このようなリストの美しくももどかしいところは、議論を巻き起こすということです。 そして、おそらく誰もが最初に言いそうなのが、レノックスが1983年にユーリズミックスと組んでブレイクしたシングル「Sweet Dreams (Are Made Of This)」を私が外したことについての議論でしょう。 私はこのようなリストを作成するとき、10組の同率1位として見ています。 また、アーティストのキャリアを全体として表現するために、彼らのさまざまな才能に10種類のスポットライトを当てるのがベストだと考えています。 これは、ミュラーの「Why」ビデオのディレクションのように、レノックスのヴォーカリストとしての長いキャリアを総括する、ニュアンスや個性の濃淡を探すアプローチでしたね。 この10曲は、声という道具を使って曲の本質をとらえるレノックスの卓越した能力を、最も完璧に表現していると私は思っています。 私の大雑把な計算では、”Sweet Dreams “はギリギリで除外された。 そして、もしそうでないなら、それは私たちのコメント欄のためにあるのです。

“Walking On Broken Glass” (from Diva, 1992)

この曲は、レノックスが、砕けた関係の後で、拳を握りしめ、強風のように彼女の後ろでストリングスを揺らしながら、天に救済を嘆願している、ゆっくりとソウルフルで燃えるバラードに簡単になったかもしれない。 しかし、このシンガーソングライターは、モータウンの影響を受け、この曲を「Ain’t That Peculiar」のような、冒頭のピアノラインと曲全体を通して揺れ動くストリングスセクションに支えられた弾みのある曲にしています。 しかし、レノックスはこの曲のほとんどすべての場面で、絶対的な抑制を効かせていることに注目してほしい。

“Don’t Let Bring You Down” (from Medusa, 1995)

レノックスは『メデューサ』を録音する前に引退を考えていたが、他の作家の作品を通して自分の内面の対話を語るというアイデアでスタジオに戻ってきた。 そのレンズを通して、ポール・サイモンの「サムシング・ソー・ライト」は彼女の夫へのエールのように感じられ、「ノー・モア・アイ・ラブ・ユー」は過去の恋人たち（その中には彼女のユリスミックスの仲間であるスチュワートも含まれている）への最後の別れのように感じられるのである。 その他、彼女が音楽の道に進むきっかけとなったアーティストたち（テンプテーションズ、ザ・クラッシュ、アル・グリーンなど）に敬意を表した曲もある。 ニール・ヤングの1970年のアルバム『After The Gold Rush』に収録されている曲のカバーであるこの曲は、そのような視点で見ると、より一層心に響く。 レノックスの歌声はハスキーになり、フォーク調のメロディに深い情感を添えている。 彼女は今くすぶっている城を建てるのを手伝ったかもしれないが、これはレノックスが「視界の川」に到着したところなのだ。

“Into The West” (from The Lord Of The Rings: Return Of The King Soundtrack, 2003)

紙面上では、これは純粋に宝の持ち腐れです。 この曲は、映画館を出てゆっくり歩くときの伴奏として、感情的な効果を最大限にするために、シロップのようなストリングスとホーンでオーバーランされています。 しかし、この曲は、最も冷笑的なファンタジーファンでさえも、ティッシュボックスに駆け寄らないわけがない。 この曲は、日々の終わりに直面する悩める精神を癒し、ひいては愛する人の心を和ませることを目的として、深く浸透している。 そして、レノックスのようなパワーハウスが、歌詞を子守唄と山頂からの勝利の呼び声の両方に変えてくれなければ、これほど心に響くものはないだろう。 スタジオバージョンも素晴らしいが、この曲のパワーを本当に聞きたいなら、レノックスが2004年のアカデミー賞で披露したライブパフォーマンスをご覧いただきたい。 彼女は感情の起伏を巧みに操り、まさに憑りつかれたかのようだ。

“Savage” (from the Eurythmics’ Savage, 1987)

おそらく、Eurythmics のディスコグラフィーで最も過小評価されているアルバムであるこのデュオの6作目は、肉厚でカタカタしたプロダクションが特徴で、まるで Dave Stewart が前の年に Art Of Noise アルバムで食事を済ませていたように聞こえる。 レノックスは、これまでで最も大胆な歌詞で応え、大胆かつ魅力的な性的光を自分自身に投げかけている。 このアルバムでは、タイトル曲のバラード曲のような暗い雰囲気が漂うが、スチュワートのギターとレノックスの息の長い歌声によって、危険な雰囲気に包まれた作品に仕上がっている。 また、この曲で彼女が演じている人物の「もう限界」という感覚をよりよく表現するために、彼女はここで疲れ切った声を出している。 50年代の映画スターのように、バーの端の定席に座り、タバコの煙の中で近くにいるハンサムな男性にセリフを吐いているのだ。 彼女は、彼を簡単に誘惑できることを十分承知しているが、その手間をかける価値があるかどうかはわからない。

“Take Me To Your Heart” (from the Eurythmics’ In The Garden, 1981)

レノックスとデイヴ・スチュワートがツーリストの枠を超えて取り組んだ最初のアルバムは、ソングライターたちがまだ自分たちの声を見つけ出したばかりの産物となった。 彼らは、シンセサイザーの妖精の粉を健康的に散りばめながらも、前のバンドのギターを多用したポストパンク的なアプローチをまだ完全に捨ててはいなかったのだ。 In The Gardenは十分に素晴らしいアルバムだが、この曲以上に素晴らしいものはない。 レノックスが次のユーリズミックスのアルバムに持ち込むことになる、クールでスルメのような控えめさが、ハーキーでジャーキーなビートとブリキキーボードのメロディーを背景に演奏しているときに感じられるでしょう。 この歌詞の表面はロマンチックな観念だが、彼女の歌い方によって、彼女の暑苦しい意図の真意が明らかになる。 タイトルの「ハート」という言葉を、頭の中で「ベッド」や「バックシート」に置き換えて聴いてみれば、その意味がよくわかるはずだ。

“Bitter Pill” (from Bare, 2003)

関係の解消から生まれたすべての良いアルバムと同様に、レノックスのソロ第3作『Bare』は、感情のパレットのすべての色合いを散りばめている。 彼女は激怒し、後悔し、悔しがり、そして粉々に砕けている。 このアルバムのハイライトでは、レノックスはEn Vogueのセッションから拝借したかのようなR&Bの軽快なグルーヴで彼女の怒りを和らげる。 しかし、彼女の舌にはまだ酸が残っており、自分自身と元彼を責めている。痛みを引き起こしたのは彼で、彼女はそれを盲目的に受け入れ、”爪につかまって…落ちないように願っている”。 最終的にこの曲は、”You Don’t Own Me “や “Irreplaceable “と並んでプレイリストに心地よく収まるアンセムのような、反抗的な一曲となっている。 レノックスがサビで「私には何の意味もない／あなたには何の意味もない」と歌うとき、より良い未来、できればより良い男性に向かって颯爽と歩く彼女を応援したくなる。

“Here Comes The Rain Again” (from the Eurythmics’ Touch, 1983)

Eurythmicsの2曲目のトップ10ヒットは、アレンジと演奏のすばらしさを感じさせるものです。 モロダーのようなシンセのアルペジオのトリルとゲンスブールのようなストリングスパートとのマッチングをスチュワートとレノックスに先んじられたと、ペットショップ・ボーイズのニール・テナントとクリス・ロウはきっと嘆いていることだろう。 また、この曲はコーラスの延長線上にあるように感じられ、「Talk to me」セクションでさえも、感情を持続的に吐き出すことはできない。 しかし、重要なのは、レノックスがこの絶望的なラブソングをどのように歌っているかに注目することだ。 しかし、この曲が進むにつれ、力強さが増してくる。 最後の節では、火花を散らしながら爆発するようなバックヴォーカルと格闘しながら、冷静さを失わないように、マントラのようなセリフを繰り返している。 土砂降りの雨に耐え、彼女の腕の中に飛び込むか、誰かに助けを求めるか、その時点では判断がつかない。

“Would I Lie To You?”（邦題：君に嘘をつく？ (from the Eurythmics’ Be Yourself Tonight, 1985)

Eurythmics の最も合成された曲の下にさえ、常に 60 年代の R&B の静脈が流れていました。 レッキング・クルーの甘いアレンジで、「Here Comes The Rain Again」はシュープリームスのヒット曲になっていたかもしれないと想像できるだろう。 4枚目のアルバムで、スチュワートとレノックスは、これらの新しいレコーディングの少なくとも一部を推進するために、その豊かな音源を利用することにした。 アレサ・フランクリンが参加した「Sisters Are Doin’ It For Themselves」のような力強いアンセムも素晴らしいが、「Would I Lie To You?」のような切実で力強い曲は、まさに不公平である。 また、レノックスのボーカリストとしての実力に対する疑問も払拭された。 この曲で彼女は、あの二股をかけたクソ野郎を挫折させ、荷物をまとめて鳥小屋を飛び出すつもりだと唸らせた。 しかし、レノックスのような強い意志と熱意を持った人物を前にすると、彼女の動機に疑問を抱かない方がいいだろう。 ただ、あなたのしこりを取って、さようならを言うだけです。

“Love Is A Stranger” (from the Eurythmics’ Sweet Dreams (Are Made Of This), 1983)

Eurythmics が最終的に全米1位になったシングルから名付けられたものの、デュオのセカンドアルバムは異なる考え方で幕を開けた。 タイトル曲の冷や汗はこれからだが、そこに至る前にレノックスとスチュワートはセデュクションを意識していた。 32年後、この曲はローランド606のしつこいビートと羽のようなシンセサイザーのトリルで、相変わらず新鮮でセクシーに聞こえる。 レノックスが髪を切ってオレンジ色に染め、オープンカーに飛び乗り、レザーシートの上で言いようのない行為をするように誘惑しながら、事態はさらにヒートアップしていく。 私たちの中で、誰かに「あなたが欲しい」という言葉を、恋人の声と同じ息遣いで、しかも少し切迫した感じで聞いて欲しいと思ったことがない人はいないでしょう。 LPのタイトルトラックも素晴らしいが、これは夢のような曲だ。 少なくとも、声に出して話すのが恥ずかしいような夢だ。

“Why” (from Diva, 1992)

有名なバンドの枠を超えてファーストアルバムをリリースするアーティストに対して、世界は少し疑わしい目を向ける傾向があります。 少なくとも、アニー・レノックス以外はそうである。 デイヴ・スチュワートがユーリズミックスにもたらしたものを多くの人が愛したように、彼とレノックスはその創造的努力において対等であることを世界は知っているようだった。 だから、バンド解散から3年後、ついに彼女がソロアルバムを世に放ったとき、素晴らしい作品が待っているのではないかと期待された。 そして、アルバムはその期待に応えられなかったかもしれないが、『ディーバ』のファーストシングルは不朽の名作として残っている。 ファーストシングルを後悔のトーチバラードにするというのは十分大胆な行動だが、この曲は時代を超えたウィーパーである。 レノックスは、元恋人を「水辺に迎え」て「迷いを捨てる」悲嘆の段階を経て、鬱の段階では「頭の中身」を吐き出し、受容の段階に入ると「あなたは私の気持ちを知らない」というフレーズを繰り返しながら床に崩れ落ちる、というキューブラー・ロスモデルの音楽版といえるだろう。 この曲は、ひどい別れに対処するために繰り返し聴く曲でした。なぜなら、彼女の歌声の一音一音に、レノックスもそこにいて、あなたと同じようにひどいと感じていることが聴き取れるからです。

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