イルカには、魚のために空中に飛び出すのではない、賢いトリックがあるのだそうです。

イルカは定期的に息を吹き返し、潜在的な捕食者に注意を払う必要があるため、陸上の哺乳類のように夜中に丸くなって眠りこけることができない。

米海軍海洋哺乳類プログラムのサム・リッジウェイは、このように常に気を配っていると、人間の睡眠不足のように（徹夜をしたことがある人は知っていると思いますが）感覚が鈍くなるのではないかと考えていました。

この睡眠様式がイルカに及ぼす影響を調べるために、リッジウェイたちは2頭のイルカを訓練し、0.5秒のビープ音を背景にランダムに鳴らされる1.5秒のビープ音に反応させるようにしました。 (この音は、昼間イルカが水槽の周りを泳ぐときに気にならない程度に小さいが、それでもランダムな音はイルカの注意を引くだろう。

次に、研究者の2人、アレン・ゴールドブラットとドン・カーダーは、イルカが目で警戒しているかどうかを確かめるために、視覚刺激テストを考案しました。

イルカは両眼視（目が頭の反対側にあること）なので、研究者はイルカの1頭（Sayと名付けました）に、3本の水平な赤い棒か1本の垂直な緑の棒という2つの図形を認識するよう訓練しました。 1534>

研究者たちは、テスト中はイルカの脳の半分が眠っているので、セイは脳の意識的な半分につながった目でしか図形を認識できないだろうと考えました。 しかし、彼女は驚きを与えてくれました。 左目はその図形を見たことがないのに、左目を訓練したのです。

リッジウェイは、これは脳の両半球の間で情報が伝達されることを意味するに違いないと言いました。

研究者たちは、睡眠不足の物理的な兆候がないか、イルカの血液をチェックしましたが、何も見つかりませんでした。

研究結果は、5月1日発行のJournal of Experimental Biologyに詳しく掲載されています。

• 動画 – 赤ちゃんイルカは眠らない
• イルカのニュース、画像、情報
• 動物の驚くべき能力トップ10