ウンマという言葉は、アラビア語の言葉である。 クルアーンでは、メッカ時代とメディナ時代の両方で、62回使われています。 その最も一般的な意味は、人々の集団や共同体であり、また宗教的な共同体や神の導きに従う人々の集団のことも指す。

信者の共同体（ウンマ）の概念は、預言者の生存中に、最初はメッカで、次にメディナで形作られた。 メッカでは、預言者の信者の小集団は、新しい宗教であるイスラームに関連したある共通の信念、価値観、習慣を共有し、次第にメッカの他の人々から区別されるようになった。 メッカの家族は分裂し、ある者はメッカの伝統的な宗教（異教）を信仰し、ある者は新しい宗教を信仰するようになった。 宗教への帰属は、家族関係や部族関係よりも重要視されるようになった。 預言者とその少数の信奉者がメッカからメディナに逃れたとき、彼らはメディナのムスリムたちとともに、例えばユダヤ人社会とは対照的な共同体（ウンマ）を形成した。 632年に預言者が亡くなる頃には、預言者に従う者たちは「信者」またはムスリムとして知られ、明確なアイデンティティーを持つようになった。 この共同体は、メディナのムスリム支配に対するアラブの反乱（632-633）、あるいはその後のビザンツ帝国やサーサーン帝国との征服戦争で、非ムスリムとの初期の闘いを通じて、ムスリムのウマとは何か、つまり唯一の神に対する信仰、ムハンマドの預言者性、超国家の兄弟愛に基づいて、より鋭い見解を持つに至ったのである。

一部の学者はウンマを民族と同一視しようとしたが、預言者の時代、特に預言者時代以降のウンマの理解は、民族的アイデンティティから切り離されたが、イスラムの宗教的アイデンティティに固く結びついたままであった。 初期イスラームでは、この宗教的ウンマは政治的ウンマと一致していた。預言者、ラシッドゥーン朝のカリフ、ウマイヤ朝、初期アッバース朝の時代には、ムスリムは一つの支配者のもとに団結していたのである。 しかし、この統一された政治組織は、9世紀初頭以降、イスラム教徒の間で次々と別々の政治的共同体が出現したことによって、断片化されていった。 それにもかかわらず、信念の共有と平等という2つの重要な考え方に基づく、すべてのムスリムの共通の兄弟愛としてのウンマの概念は、ムスリムが一般的に熱望する理想であり続けた。

20世紀には、分断の歴史に続いて、民族主義がムスリムの土地で重要な勢力となった。 同時期に、その「イスラム的なもの」についての議論にもかかわらず、特に1924年に最後の、しかし当時はほとんど象徴的だったオスマン帝国カリフが廃止された後、国民国家モデルがムスリムによって採用された。 しかし、一部のムスリムの間では、国民国家とイスラムのどちらに忠誠を誓うのか、特に両者の目的が必ずしも一致していないことに大きな不安が残っている。 国民国家は今後も続く政治的現実であるが、宗教的ウンマの枠組みの中で、ムスリム国民国家と世界中の少数民族が互いに接近するよう努力しなければならないという見解が生まれつつあるのである。 その例として、政治的・経済的協力を促進するために設立されたイスラム会議機構とその子会社のような超国家的機関の設立が挙げられる。 さらに重要なことは、ウンマの概念と理想が、共通の教えや、毎年メッカにムスリムが集まる巡礼（ハッジ）のような宗教的制度によって強化されていることである。

イデオロギー、民族、言語、文化の違いに代表される分裂的な力も働いている。

現代思想

Ahsan, Abdullah al-. ウンマかネーションか？ 現代のムスリム社会におけるアイデンティティの危機.

Ali, Muhammad Mumtaz.S.A.著.(邦訳なし)『イスラム社会におけるアイデンティティーの危機』岩波書店、1992年。 イスラム・ウンマ&シャリーアの概念. Selangor, Malyasia: Pelanduk Publications, 1992.

Black, Antony. イスラーム政治思想史：預言者から現代まで。 Edinburgh: Edinburgh: Edinburgh University Press, 2001.

Abdullah Saeed

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