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昨日のケニア北部の埃っぽい風景で、何ヶ月も雨のないにも関わらず緑色になり花を付けていた木が目に入りました。 現地の人によると、このアカシアの緑が出るということは、もうすぐ雨が降るということだそうです。 これは私にとって、まさに驚きです。 どうして、どうして、木が雨が降ることを予期して、葉や花を咲かせることを確信できるのだろう？ どんな分子メカニズムで説明できるのだろう？ 原住民は、そのメカニズムにはあまり関心がない。 雨が降る数日前から、アカシアの木は花を咲かせ始める。 雨が降る数日前にアカシアの花が咲き、緑が濃くなる」

Acacia niloticaは体高が非常に多様だが、通常は多枝の低木である。 長い対になったまっすぐなとげが目立つ。 (今日、分類学者は、アカシアのように見えるが棘がないものはアカシアではなく、おそらくアルビジアであると言っている)。 アカシア・ニロティカは主に小雨のときに花を咲かせ、この亜科の特徴である毛玉を作る。 この種は病的なほど甘い香りのする明るい黄色の花を咲かせる。 莢は、若いうちは時に湾曲し、肉厚で毛深い。しかし、成熟すると黒くなり、つぶすと甘い香りを放つ。 2618>

材は暗褐色で非常に硬い。 道具の柄に最適。 かつては革のなめし革として広く利用されていた。

レジリエンス・プロジェクトは現在、10月下旬に始まるテキサスのハイプレインズでの作業に備え、ケニアでアカシアを探索する代表者を擁しています。 テキサスには多くのアカシアがあり、その数は18種にのぼります。 この属の中には、造園用の優れた小木や低木がある。

アカシアは、最も乾燥に強い潅木や樹木の1つです。 一度植えれば、母なる自然が与えてくれるもの以外、水も肥料も必要ありません。

中央および南テキサスで知られ、愛されているアカシアは、スイートアカシアとしても知られるハイサチェ（Acacia farnesianaまたはA. smallii）です。 このトゲのあるアカシアは、通常、高さ15～20フィート（約15～20メートル）ほどにしかなりません。 早春になると、枝に15cmほどの球状の明るい黄金色の花が密集して咲きます

メキシコ北東部で早春の最も美しい光景のいくつかは、ハウサチェの木に覆われた広い谷です。 2月の朝、見渡す限り黄金色に輝いています。

「ハウサチェ」はアステカの言葉、huitz-axinに由来しているそうです。 「Huitz」は彼女が来るという意味で、「axin」は虫に由来する黄色い油性の物質で、皮膚などを黄色に染めるのに使われる。 テキサス州南部では、乱れた土地に急速にはびこり、多くの牧場主から厄介者扱いされている。 しかし、エドワーズ高原東部では、制御不能に広がることはあまりないようだ。 ある庭師は言う、「私たちの庭には何年も前から2本の小さなハウサッシュの木があります。 2618>

カレッジステーションとオースティン周辺でよく見られるもう一つのアカシアは、ローマーアカシア（A. roemeriana）で、時々間違ってキャットクローと呼ばれる。 この多枝低木または小木は、4～8対の小葉からなる二重の複葉を持ちます。 晩春に白い花を丸くふわふわとした房状につける。

真のキャットクローアカシアは、耐寒性のアカシアで、25または30フィートの高さに成長します。 長さ1～2インチの2回複葉の葉があります。 葉の枚数は2～6組です。 花は、ローマーアカシアのような球状ではなく、円柱状の花穂にたくさんの小さな白い花をつける。 テキサス原産のアカシアの中で最も耐寒性が強く、ハイプレインズでの発見を期待している。

また、グランドカバーとして使えるテキサス産のアカシアもある。 シダアカシア（A. angustissima）は、低木で、シダのような繊細な葉を持ちます。 葉は夜間に閉じたり、触ったりすると閉じます。 他の多くのアカシアと異なり、シダアカシアは棘がない。 夏から秋にかけて、白い丸い花をときどき咲かせる。 日向や半日陰でも育ち、水やりは不要です。

Acacia salicinaもアカシアの一種で、オーストラリア原産のとげのない木です。 一般名はクーバ、ウィローワトル、ブラックワトルなど。 高さ3～20mの大型低木または常緑小高木です。 寿命は10〜15年程度。 北半球では、Acacia salicinaは主に10月から1月にかけて花を咲かせ、4月から7月にかけて種子のサヤをよく見ることができる。

この木はかなり厳しい干ばつに耐えることができるので、葉と種子のサヤは乾燥期の家畜のための重要な飼料となります。 その葉とさやは、家畜による消化率で他の飼料に劣るためです。

木材は非常に硬く、高級家具に使用される。 一時期、この木の木材は荷馬車の車輪の車軸の製造に使われたことがある。 アカシアの木はよく燃え、良い燃料になります。 植えてからわずか5年で種子と木工用の材木を生産します。

樹皮は、オーストラリアの先住民が伝統的に漁業用の毒物として利用してきました。 オーストラリア先住民は、A. salicinaの葉を燃やし、その灰を吸って酩酊状態になることから、A. salicinaの葉には精神作用があると考えられています。

アフリカで再びアカシアを探索するのはとても楽しいことです。 私が初めてケニアに行ったのは1991年、ミシガン州立大学が主催するプロジェクトでICRAFと仕事をするためでした。 カトリック救済サービスのおかげで、私は再びケニアに戻り、リフレッシュして、テキサスのハイプレインズやアメリカで干ばつが迫っている場所でアカシアの動きを活発化させるためにやる気を取り戻しています。 8月に干ばつに苦しむメイン州を訪れた後、どこもアカシアのためのフェアゲームかもしれません。

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より深い研究のために：

引用元 ‘雨が降る数日前から、アカシアの木は花を咲かせ始めます。 また、非常に緑が濃くなる」。 香具師ら、2016年。 ケニア北部の牧畜民による土着の気候予測手法の利用. Pastoralism 6:7.

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