グレートループは、難易度は高いが比較的安全なクルージングができることから、年々人気が高まっています。 アメリカ・グレートループ・クルージング・アソシエーション（AGLCA）は、1999年にグレートループのクルージングに興味のある会員向けに簡単なニュースレターのサインアップシートを発行することから始まりました。 現在では、ベテランルーパー、初参加者、そしていつかこのような冒険をしてみたいという人たちのための会員制組織となっています。
ここ数年、グレートループはボーターから注目され始めていますね。
American Great Loop Cruising Associationの事務局長であるキム・ルッソさんです。 毎日違う新しい場所をクルージングしながらも、身近に感じられるのが魅力だと思います。 内陸の水路を走るので、一人旅になることもなく、いつでも帰路につくことができます。 多くの人にとって、達成可能な冒険であり、挑戦ではありますが、危険なことではありません。
初めてループに乗る人からよく聞かれる質問は？
圧倒的に多いのは、”グレートループに最適なボートは？”という質問です。 残念ながら、グレートループに最適なボートは非常に個人的な選択であるため、特定の回答はありません。 このルートは、ディンギーから70フィートのヨットまで、水に浮くものなら何にでも乗って行くことができる。 伝統的には、水路の隅々まで探索し、不慣れな水域でも簡単にボートを扱えるように、快適に乗れる最も小さなボートでグレートループを行うことを選ぶ人が多いようです。 しかし、最近、大環状線に乗るボートが大型化する傾向があるようです。 昔に比べて、より快適な “Loop “を選ぶようになったのでしょう。 人それぞれ理想の艇は違いますが、選ぶ艇にはいくつかの制約があります。 大環状線沿いの橋をクリアするには、喫水が19フィート以下でなければならないのだ。 また、ループ沿いの浅い水域を航行できるよう、喫水は5フィート以下がベストです。
これからグレートループに挑戦する人へのアドバイスをお願いします
グレートループに正しい方法と間違った方法はないので、自分自身の冒険にしてください。 トロール船で、1年かけて、大切な人と一緒に、などと言われないように。 最近では、家族連れやシングルハンドの人、20代の若者も増えています。 数ヶ月という短期間から、数年という長期間に渡る航海も見られるようになった。 モーターヨット、トレーラー、カヤックやパドルボードなど、さまざまな種類のボートがループを走っています。 低予算で低燃費のボートを使い、アンカーアウトを多用することも可能です。 また、高級マリーナに泊まり、夢のボートに乗ることも可能です。 自分にとって快適で楽しい方法で、グレートループを楽しんでください。
グレートループの様々なルート
ループを完走する方法はいろいろありますね。 どれが一番人気なのでしょうか？
ルートが選べるエリアがいくつかあります。 途中で最も大きな選択を迫られるのは、五大湖にどのように入るかです。 決定ポイントは、エリー運河の起点であるニューヨーク州ウォーターフォードです。 エリー運河からオスウィーゴ運河を経てオンタリオ湖に入り、その道をカナダ方面に進むと、オンタリオ州のキングストンに到着することが多い。 しかし、15フィート（喫水）をクリアできれば、エリー運河をエリー湖まで行くことも可能です。 エリー湖からデトロイトを経て、ヒューロン湖、ミシガン湖をクルーズすることができます。 最後に、17’をクリアできれば、ハドソン川を進み、シャンプラン湖をクルーズして、セントローレンス川につながるリシュリュー運河からカナダに入るという第三の選択肢もあります。 そこからオンタリオ湖へ向かい、旅を続けることができます。 このルートでは、モントリオールなどカナダの歴史的な都市を通過し、オンタリオ湖に戻るルートによってはオタワも可能です。
Great Loopersの白、金、プラチナのバージ。
すべてのLoopersは白いバージが掲げられます。 航跡を越えた（ルートを完走した）人はゴールドバージーを獲得し、ゴールドルーパーと呼ばれる。 そうそう、2回以上ルートを完走した人はPlatinum Burgeeを獲得しています。 これまでに58艇が複数回のループを達成したと報告しています。 あるルーパーのカップルは、もうすぐ30周になります！
ループの完走回数の記録を作った人はいますか？
Yes! テッドとサラのポングラッツ夫妻は、36フィートのKadey-Krogen、Manateeに乗り、28回目のグレートループの達成に取り組んでいます。 彼らはミシガン出身ですが、冬はフロリダで過ごすので、往復するたびにもう一つのグレートループの通過を完了します。
Ted and Sara Pongracz Kadey Krogen 36, Manatee.