Wyatt EarpはFort GriffinでKateがDocをトラブルから救ったという色っぽい話を語っている。 ドクは、エド・ベイリーという名の地元のいじめっ子にカードを配っていた。彼は問答無用で自分の思い通りにすることに慣れていた。 ドクの評判をよく思っていないベイリーが、ドクをいらだたせようと、捨て札を拾って見ている。 捨て札を見ることは、ウエスタン・ポーカーのルールで厳しく禁止されており、違反するとポットを没収される可能性があった。 ホリデーは2度ベイリーに注意したが、ベイリーも無視し、再び捨て札を拾った。 今度は、ドクは手札も見せず、一言もしゃべらずにポットをかき集めた。 ベイリーがすぐさまテーブルの下からピストルを取り出したが、引き金を引く前に、ドクの致命的なナイフが男の腹を切り裂いた。 ベイリーがテーブルの上に倒れ、血と内臓が床にこぼれた。
自分の行為が正当防衛であることを知っていたドクは、逃げなかった。 しかし、この町には刑務所がなかったため、逮捕され、地元のホテルの一室に収監された。 いじめられっ子だろうがなんだろうが、復讐のために自警団が結成された。 自警団はホリデイに復讐するために結成された。ビッグ・ノーズ・ケイトは、暴徒がすぐに地元警察を追い抜くことを知り、ホリデイを拘束から解放する計画を立てた。 古い小屋に火を放つと、急速に燃え始め、町全体を飲み込む勢いだった。 ケイトは両手にピストルを持ち、ホリデイを守る警官に立ち向かい、武装解除させ、ドクとともに逃亡した。 (ずっと後の1940年、ケイト自身はそのことを明確に否定している。
夜のうちに身を隠し、翌朝、盗んだ馬でカンザス州ドッジシティに向かい、ディーコンコックスの下宿屋でJ・H・ホリデイ博士夫妻として登録したのである。 ドクはケイトが自分のためにしてくれたことに感謝し、彼女を幸せにしようと決心してギャンブルをやめ、再び歯科医の看板を掲げた。 その見返りとして、ケイトは売春をやめ、酒場に出入りするのをやめると約束した。
ケイトとドクはその後数年間を一緒に旅をして過ごした。 カンザス州ドッジシティ、サウスダコタ州デッドウッド、ニューメキシコ州ラスベガス、アリゾナ州プレスコットなどへ行った。 ケイトはアリゾナ準州のグローブで下宿を借りていたことが知られている。 1880年には、アリゾナ準州の銀の町トゥームストーンに滞在し、売春宿を経営して成功したこともある。 大のギャンブラーだったドク・ホリデイは、ツーソンでファロやポーカーで大儲けし、同年末にケイトとトゥームストーンで合流した。
ここで、ケイトがドクを裏切り、永遠に彼を失うに至った経緯について、本当のところを説明しよう。 1881年3月15日、トゥームストーン近郊で起きた駅馬車強盗殺人事件に、強盗犯の一人と親交のあったホリデイが加わったと疑われた。 ホリデイの敵は、彼とケイトがちょうど喧嘩をしていたことを突き止めた。 ホリデイの敵は、彼とケイトがちょうど喧嘩をしていたことを発見し、彼女を酔わせ、彼が関与していたと誓わせたのです。 ホリデーは彼女の証言に基づき逮捕された。 翌日、酔いが覚めたケイトは証言を撤回し、ホリデーは釈放された。
ケイトはグローブに戻り、1887年にコロラド州グレンウッドスプリングスに行き、ホリデイが死ぬ前に会いました。 実際、彼はグレンウッド・スプリングスの近くにあるケイトの兄弟が所有する小屋で病気療養をしていましたが、最終的に死ぬために町に出て行き、ケイトも一緒に出て行きました。 ホリデーはこの頃、困窮していたことが知られているので、ケイトは晩年を支えたと思われる。
ホリデーの死後、ケイトはコロラドで鍛冶屋のジョージ・カミングスと結婚した。 結婚生活は1年ほどで終わり、別れる。 カミングスの名で、プレスコット市にある開拓時代の高齢者や貧困層のための施設「アリゾナ・パイオニア・ホーム」に入居を申し込むが、次第に体が弱くなり、1930年に彼が死ぬまでそこで働くことになる。 6ヵ月後にやっと受理された。 ケイトがアメリカ国籍を取得することはなかった。
その頃、当時のパパラッチがドクとの生活やトゥームストーン時代のことを聞き出そうと押しかけてきた。 ケイトは金を要求したが、拒否されたため、彼女の話の大部分は知られることはなかった。
しかし、彼女は89歳のとき、O.K.コラールの隣にあるフライズ・ボーディング・ハウスのドクの部屋に一緒にいたこと、銃撃戦を実際に目撃したことを手紙で明かしました。 この手紙には、彼女が真実を語っていることを強く示唆する多くの詳細が含まれていた。
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© Maggie Van Ostrand
「サボテンの中の風船」2006年5月26日号コラム

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