と呼んだ後まもなく、自分の好きなプロジェクトを選択できるようになったのです。 同世代のティーンエイジャーにありがちな軌道から離れ、少し国際的な雰囲気を持つヨハンソンは、多くの役でそれを発揮し、ハリウッドのニューミレニアム・スターのトップとして評価されている。 「ヨハンソンの感性、クールな要素、時代の流れに対する直感は、彼女のキャリアに活力を与えている。 「ヨハンソンはそれを持っているが、タラ・リードは持っていない」とバラエティ誌の記事で主張している。

ヨハンソンと双子の弟ハンターは、1984年11月にニューヨークで生まれました。 彼らの父親であるカーステンは、デンマークで有名な作家であるEjner Johanssonの息子で、デンマーク生まれの建築家である。 ヨハンソンと弟は、すでに義理の兄弟と兄と姉がいる家庭にやってきた。 両親はヨハンソンが13歳のときに別居し、母親のメラニーは彼女のマネージャーとなる。 幼い頃から舞台芸術に親しんできたヨハンソンは、8歳のとき、若き日のイーサン・ホークが出演したオフブロードウェイの舞台『Sophistry』に出演し、デビューを果たした。 その1年後の1994年には、『ロード・オブ・ザ・リング』で有名になる前の若き日のイライジャ・ウッドが主演した『ノース』で長編映画デビューを果たしています。

ヨハンソンはニューヨークのプロフェッショナル・チルドレン・スクールに通い、映画出演を続けられるよう、より柔軟な学業スケジュールを提供された。 1995年の『ジャスト・コーズ』では、ショーン・コネリーやローレンス・フィッシュバーンと共演し、スリラー映画にも挑戦。 しかし、1996年の『Manny & Lo』では、11歳の才気あふれる少女を演じ、初めて批評家の称賛を浴びることになった。 リサ・クルーガーが脚本と監督を務めたこの小さなインディペンデント映画は、それぞれの養護施設から逃げ出した2人の姉妹の苦悩を描いている。 マニーの姉で妊娠中のローをアレクサ・パラディーノが演じ、二人は新しく建てられた無人の分譲地に避難することに成功する。 ヨハンソン演じるマニーは、ローの出産予定日が近づくにつれ、彼女たちに母親的存在が必要だと感じ、産着店の販売員（メアリー・ケイ・プレイス）を誘拐し、乗っ取った別荘で足首に手枷をはめる。 ニュー・リパブリックのスタンリー・カウフマンは、ヨハンソンを初めて批評し、この映画の「鍵となる演技はマニーによるものだ」と断言した。 彼女は、穏やかさと心配りという素敵な芯を持っている。 聡明な子供たちに模倣を教えるのは簡単だが、クルーガーはヨハンソンの中に真実の能力を呼び覚ましたのだ。 彼女の透明感のある顔をもっと見てみたいものだ。

ヨハンソンは「マニー&・ロー」で西海岸の独立系映画人のグループから業界賞にノミネートされたこともある。 その後数年間は他の映画にも出演していたが、役を慎重に選んでいたようだ。 リンジー・ローハンが主演した『The Parent Trap』を逃した後、ロバート・レッドフォード監督によって、レッドフォードとクリスティン・スコット・トーマス主演でベストセラー小説を待望の映画化した『The Horse Whisperer』に出演することになった。 ヨハンソンは、映画の冒頭で、コネチカット州の冬に友人と乗馬に出かける若いティーンエイジャー、グレースを演じました。 ハイウェイに向かう凍った坂道で対向車と遭遇し、トラックとの衝突から友人を助けようとするグレース。 若いケイト・ボスワース演じるその友人は死に、グレースは足を失い、彼女の愛馬ピルグリムも傷を負ってしまう。 グレイスとピルグリムをモンタナに連れて行き、そこで非公式の馬のセラピスト（レッドフォード）を雇い、馬とティーンエイジャーの回復を手助けしてもらう。 ニューズウィーク誌のジェフ・ジャイルズは、「冒頭のシーンは残酷で、美しい振り付けが施されている」と評している。 そして、グレースと彼女が憎む母親が西部へ行き、映画は南へ向かう。2時間45分のうち、半分以上は懲りずに退屈している」と述べている。

不機嫌なグレースを演じたおかげで、ヨハンソンは多くの大役のオファーを受けたが、彼女にとって魅力的な役はほとんどなかった。 彼女は、ロンドンのインディペンデント紙のレスリー・フェルペリンとのインタビューで、「奇形のバレエダンサーがチアリーダーになり、プロムキングと結婚して、第三世界のために働くことを決める」とジョークを飛ばしている。 「でも、その後ずっと学校に通っていたんです。 自分を養う必要がなかったから、そういう役を引き受ける必要もなく、他の人に任せることができたのよ” と。

ヨハンソンが初めてほぼ成人した役を演じたのは、ダニエル・クロウズのカルトコミック・シリーズを基にした2000年の好評作『ゴースト・ワールド』だった。 ヨハンソンは、ソーラ・バーチ演じるイーニッドと親友で一匹狼のレベッカを演じ、ともに高校を卒業したばかりだった。 彼女たちは南カリフォルニアの郊外にある風景をすべて嫌っており、脱出を夢見ているようだ。 イーニッドほどプライドの高くないレベッカが、家を出るために安月給の仕事に就くと、彼女たちの友情は挫けそうになる。 しかし、批評家たちは「ゴースト・ワールド」に高い評価を与え、ヨハンソンの完璧なアウトサイダーぶりを評価したのである。

ヨハンソンは、2001年に2本の映画を発表している。 アメリカン・ラプソディ』は、冷戦時代に両親と離れ離れになった10代の少女が、6歳のときにアメリカで両親と再会するという、もうひとつの奇想天外な物語を中心に描かれている。 ヨハンソンの演じるスザンヌは、その後ブダペストに戻り、自分のルーツを探る。 2001年には、コーエン兄弟の『The Man Who Wasn’t There』で、ビリー・ボブ・ソーントンを誘惑する妖艶なティーンエイジャーを演じた。 2002年の唯一の出演作は、デヴィッド・アークエットも出演したスパイダーホラー映画『Eight Legged Freaks』である。

2002 年、ヨハンソンはプロフェッショナル・チルドレン・スクールを卒業し、今日までで最も重要な役となる「Lost in Translation」のシャーロット役に挑戦した。 脚本・監督のソフィア・コッポラがアカデミー賞脚本賞を受賞したこの作品で、ヨハンソンはイェール大学で哲学を専攻する新婚の若者を演じました。彼女は、ジョヴァンニ・リビシ演じる写真家の夫の仕事のために東京を訪れた際、非常に孤独になることに気づきます。 彼は日本のウイスキーのコマーシャルに出演して高額な報酬を得るために東京に来たのだが、キャリアが低迷している。 コッポラはヨハンソンを想定してシャーロット役を書き上げたが、二人は一度だけ会ったことがある。

「ロスト・イン・トランスレーション」は、ヨハンソンを正真正銘のハリウッドスターにした。 ローリング・ストーン誌のピーター・トラバースは、彼女の演技を「圧倒的な美しさと繊細な気品を備えた女優に成長した」と断言し、批評家たちは彼女の演技を熱狂的に評価した。 ベテランのコミック俳優であるマレーでさえ、ニューズウィーク誌のデヴィッド・アンセンは「かつてないほど良くなっており、ヨハンソンの功績も大きい」と指摘している。 二人は奇妙だが完璧にマッチしている。 彼女の率直さは、彼の心を開き、孤独を突き刺し、彼を和らげる。 彼らのつながりは、この小さくて忘れられない映画の主題である、はかない、魔法のような、魂の回復をもたらす出会いなのだ。

映画製作者は、セリフがなくてもシーンを支配する能力を持つヨハンソンを起用することを熱望したようで、2003年のクリスマスシーズンに公開された『真珠の耳飾りの少女』でその能力が最大限に発揮された。 トレイシー・シュヴァリエの同名小説を原作に、オランダの著名な画家ヨハネス・フェルメールの家庭を舞台に、彼の代表作のひとつにまつわる裏話を想像させる物語である。 ヨハンソンは、フェルメールの妻を動揺させる出来事から、タイトルにもなっている肖像画の撮影に駆り出される使用人、グリエットを演じた。 コリン・ファースが陰気なフェルメール役を演じ、演出と撮影は絶賛されたが、批評家はストーリーが単純で予測可能であると指摘した。 「ヨハンソンの功績は、彼女のキャラクターからもっともらしいものを引き出したことだ」と、エリカ・アベイルはFilm Journal International誌の批評で断言している。 「彼女の心奪われるような美しさは、前世紀に戻ったかのようであり、彼女のスクリーン上での存在感は光り輝き、その静寂と知性は魅惑的である。

スクリーン上では、年配の男性がヨハンソンのキャラクターに簡単に引っかかるようで、彼女がいくつかのインタビューで述べたコメントは、同年代の男性と付き合うのが嫌だという主張であると誤解されたこともある。 「そんなことは言ってない」と、彼女はEsquireのライター、クリス・ジョーンズに明言している。 「私はちょうどいくつかの信じられないほどの年上の男性俳優と仕事をするのに十分幸運だった。 それが、『私は30歳以上の男性としか付き合えない』になってしまったのよ。 今、私はオジサマたちに囲まれているのよ” しかし、17歳年上のベニチオ・デル・トロや、ヨハンソンが生まれたとき13歳だったジャレッド・レトとロマンチックな関係になったこともあるようだ。 しかし、次に出演した映画では、わずか6歳年上のトファー・グレイスとロマンスを繰り広げることになった。 この2人の関係は、デニス・クエイドが彼女の父親を、グレイスが父親の天才的な新しい上司を演じた『In Good Company』の筋を複雑にしている。

ヨハンソンの有名なハスキーボイスは、2004年に『スポンジ・ボブ』のミンディ役を演じ、同年に『ボビー・ロングにラブ・ソングを』にも出演しています。 この作品は、彼女が15歳の頃から作りたかった作品で、名門ウィリアム・モリス・エージェンシーと契約した際に、エージェントにそう伝えたという。 ジョン・トラボルタも出演したニューオリンズを舞台にしたムード満点のこのドラマは、2005年1月の全米8スクリーンでの公開週末に2万8000ドル余りを売り上げただけで、ほとんど見られていない。

ヨハンソンの次のプロジェクトは、より良い結果をもたらす可能性がありました：彼女は、1940年代の悪名高いハリウッド殺人事件を描いたジェームズ・エルロイの小説を基にしたブライアン・デパルマ監督の2005年の「ブラックダリア」に出演することが決まっていました。 また、ユアン・マクレガーと共演し、『パール・ハーバー』のマイケル・ベイが監督したSFスリラー『The Island』や、ウディ・アレン作品『Match Point』にも出演している。 また、1958年のナタリー・ウッドの映画『マージョリー・モーニングスター』のリメイクを実現させたいと考えている。

ヨハンソンは、蜂のように尖った唇、豊満な体型、そしてグラマラスなレッドカーペットのドレスにより、ハリウッドの最新のファッションアイコンの一人として、二次的な名声を獲得しています。 2004年には、カルバン・クラインのフレグランス「エタニティ・モーメント」の広告キャンペーンに参加し、「インスタイル」や「ハーパーズ・バザー」などのファッション誌で好意的に取り上げられ、2005年1月にはその表紙を飾った。 セレブリティの落とし穴をよく理解しているヨハンソンは、この2つの領域を分けて考えるようにしている。 「映画スターであることは、誰かが体現する資質であり、セレブであることは、人々があなたに与えるものです」と、彼女はインタビュー記事でグラハム・フラーに語っています。 「それは、人々があなたの中で認識する何かとは対照的に、認識可能であることと関係があります。 私はただ良い映画を作りたいだけです”

ヨハンソンは、実は2003年秋学期にニューヨーク大学のティッシュ芸術学校に出願していましたが、不合格になったそうです。 しかし、彼女の野望は別のところにあり、いつかカメラの後ろに回りたいと、複数のジャーナリストに語っています。 「グラディエーターとまではいかなくても、もっと大きな叙事詩的な映画を作りたいのです。 あらゆる種類の映画を作りたい、完全に野心的なんです」。