ストレスを受けると、脳は化学的、物理的な変化を起こし、その機能全体に影響を及ぼします。 ストレスの多い時期には、神経伝達物質のドーパミン、エピネフリン、ノルエピネフリンなど、脳内の特定の化学物質が上昇し始め、副腎からこれらのホルモンやアドレナリンなどの「闘争または逃走」ホルモンが大量に放出されるようになるのです。 これらの化学物質の放出は、心拍数の上昇、血圧の上昇、免疫力の低下など、特定の生理作用に寄与する。 また、多くの医療専門家は、慢性的なストレスは、がんや心臓発作などの病気の重大な危険因子であると考えています。 その理由の 1 つは、長引くストレスに対する体の反応が徐々に蓄積され、継続的なストレスに適応しようとするあまり、気づかれないことがあるためです。 しかし、ストレスに対する耐性ができつつあるように見えても、神経系は過負荷に対処しており、長期的には健康全般に深刻な影響を及ぼす可能性があります。 ストレスに対する最も一般的な身体反応のひとつに、筋肉の緊張があります。これは、緊張性頭痛、偏頭痛、その他の筋骨格系疾患の引き金となることがあります。 ストレスは消化器系にも負担をかけます。腸が吸収する栄養素に影響を与え、食物が体内を移動する速度に影響を与え、普段の食事量より多くなったり少なくなったりすることがあるからです。 体内の自然な消化プロセスが妨げられると、吐き気、痛み、嘔吐、胸やけ、便秘、酸の逆流、下痢などが起こります。

ストレスのさまざまな身体的影響に加え、不安、恐怖症、パニック障害など、多くの精神および感情障害の原因となる可能性もあります。 このような精神的ストレスにより、集中力が低下したり、意思決定ができなくなったり、物事をじっくり考えたり、記憶したりすることが困難になることがあります。 また、ストレスが原因でイライラしやすくなったり、他人に対してせっかちになったり、さらには、うつ病、怒り、不安感、人間関係の軋轢の原因になることもあります。 ストレスがもたらす多くの身体的影響は圧倒的ですが、これらの心理的影響も健康や活力全般に大きく関わっているため、無視しないことが重要です

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