寝ている猫が目を覚ますと、全身で深いストレッチをする。 凝り固まった筋肉を伸ばす快感は、猫の全身に書かれています。 どうしてこんなに気持ちいいのでしょうか。

筋肉の材料…

1 筋肉は繊維の束で、それ自体はタンパク質の糸の束である。

2 筋肉が収縮するとき、アクチンとミオシンは互いに滑り、小さな化学クロスブリッジを含む反応によって引っ張られる。

3 筋肉が緩むとき、いくつかのクロスブリッジが残り、筋肉に小さな張りが生じる。

4 筋肉を可動域の限界まで伸ばすと、残っているクロスブリッジが壊れて緊張が弱まる。

そのため、長く活動している筋肉は硬くて働きたくないのに、伸ばすとほぐれる。

マッサージの最初に筋肉が硬く感じられ、1時間しっかり伸ばされた後に心地よくリラックスできるのも、どうやらそのためらしい。

…と血液供給

1 もっとよくある説明は、活動していない筋肉、特に足の筋肉は、活動している筋肉より血液供給が少ないというものだ。

2 血行が悪くなると、筋肉と筋肉に血液を供給する毛細血管に老廃物が蓄積します。

3 筋肉を伸ばすと筋肉が圧迫されて、筋肉から血液を排出する静脈の血圧が上がります。

4 そうすると滞った血液が流れて、筋肉に新しい動脈血が入ってくるようになるのです。