• Lucia Peters

  @luciapeters

• September 9, 2020, 6:4875>

スポークは学校のランチルームやファストフード店でずっと使われているようですが、誰がスポークを発明したのかと考えたことがあるなら、その話は見た目よりもずっと複雑なことがわかっています。

スプーンとフォークのハイブリッドであるスポークは、正直なところ、どちらの道具としてもうまく機能しませんが、発明者は一人だけではありません。 実際、その歴史はあなたが思っている以上に古く、よく「スポークの発明者」と言われる人がいますが、この組み合わせの食器の本当のストーリーは、むしろ多くの既存のアイデアの寄せ集めが時間をかけて凝集し、我々が現在知っている、そして・・・まあ、大好きではないけど、まあ、出会うたびに許容するオブジェクトとなったという感じなのです。

A Brief History of Hybrid Utensils

As food journalist and historian Bee Wilson, who literally wrote the book on the subject (it’s called Consider the Fork: A History of How We Cook and Eat), told the New York Times in 2013, hybrid or combination eating utensils are “not a new idea at all”; in fact, they have been existed for centuries. 例えば、サケットフォークは、フォークの歯とスプーンのボウルの両方が1つの便利な道具になったという点で、スポークのような機能さえ果たしていたのである。 しかし、このフォークで食事をする人は、一つの道具で食べ物を槍で刺したり、スプーンですくったりすることができた。 ウィーンのゴシック様式の教会Maria am Gestadeに属する、1460年から1470年頃に描かれたと思われる受胎告知の絵には、マリアの隣のテーブルの上に吸盤フォークのイメージが描かれている。

一方、スポーク状の器具の最も古い特許は、ずっと後のものである。 1874年にSamuel W. Francisが取得したものです。 コロンビア大学とニューヨーク大学の医学部で学んだ医師であるフランシスは、副業として発明にも手を染めていました。実際、彼は、内側からマッチに火をつけるマッチ箱、「自動開閉式棺」（聞き覚えはありませんか）、「文学的ピアノ」というニックネームを得たピアノのようなキーを持つタイプライターなど、多くの興味深い装置の制作に携わったのです。 特許申請書によると、彼の目的は「ナイフ、フォーク、スプーンを便利な方法で1つの道具にまとめること」だった。 それぞれの道具の要素は、「スプーンのボウルを中心にして密着させ」、ナイフは「スプーンのボウルの一方の端に」、フォークの歯は「前記ボウルの前端に」配置された。 一方、ハンドルはボウルに取り付けられていた。 特許はわずか1週間半後の1874年2月3日に認められた。

ただし、フランシスの発明は今でも最初の正式なスポークとされているが、実は同時期にもっとスポークらしい道具も存在していたことは注目すべき点だ。 例えば、19世紀後半に大流行したアイスクリーム用のフォークは、正直なところ、フランシスの発明品というより、一般的なスポークに近い形をしているものが多い。 (アイスクリームをフォークで食べる人は、その正当性が認められたと思ってください。)

「スポーク」という言葉と古典の造語

スポーク自体は少なくとも1世紀半前から間違いなく存在していましたが、この言葉自体はもう少し最近のものです。 オックスフォード英語辞典によると、この単語が初めて印刷物に登場したのは、1909年、『The Century Dictionary and Cyclopedia』の新刊付録に収録されたときでした。 この辞典は、辞書編纂者ノア・ウェブスター（Noah Webster）の代表作である『アメリカ英語辞典』（American Dictionary of the English Language）第2版を拡張したもので、『帝国英和辞典』をベースにしています。

The Century Dictionaryは、1889年から1912年の間に何版も出版され、情報基盤を広げるためにいくつかの追加巻も刊行されました。 そのうちの2冊が1909年の補巻で、「spork」という単語はこの補巻の第2巻に掲載されている。 スプーン」と「フォーク」から派生した名詞とされ、「フォークの歯に似た突起をボウルの端に持つ細長いスプーンに適用される『ポートマントー語』」（「ポートマントー語」とは、他の複数の単語の音や意味を混ぜ合わせた単語）という定義を与えられている

しかしこの言葉が商標になったのは1970年。 ヴァンブロッド・ミリング社が1969年10月に商標を申請し、約1年後に認められました。「spork」は「プラスチック製のスプーン、フォーク、ナイフを組み合わせたもの」という意味とされました。 しかし、この商標は 1992 年に失効し、1998 年に別の会社 WOW Plastics が商標を申請したが、結局、申請は放棄された。 このハイブリッド食器は、1943年にウィリアム・マッカーサーによって作られた。彼は、パーティーで人々が両手に食器を持ち、膝の上に料理を乗せてバランスを取ろうとするのを見て、このハイブリッド食器を作る気になったと言われている。 (または、このシーンの写真を見ただけかもしれません。)

McArthur の妻 Suzanne は、1943 年から 1967 年にかけてシドニーで経営していたカフェでこの器具のオリジナル版を使用、販売し、さらに Suzanne は 1960 年に食器メーカーの Stokes Pty Ltd. にデザインを売り込みました。 ストークスは1962年にスプレイドをデザインし直し、市場に出したところ、急速に人気が高まり、スチール製や貴金属製の高品質なスプレイドは、1960年代から70年代にかけて、結婚式の引き出物によく使われるようになったほどだ。 しかし、”Splayd “という言葉の意味については謎のままである。 オーストラリア食品史年表というサイトでは、「スプーン」と「ブレード」のいいとこ取りで、動詞の「スプレイ」に由来するとされているが、スプレイドの語源はまだ十分に解明されていない。

スプレイドは今でもオーストラリアで購入できる。 一方、ファーストフードやカジュアルレストラン、飛行機内では、使い捨てのプラスチック製のスポークがまだよく見られます。しかし、チタンなどの素材を使った再利用可能なものも多く市場に出ており、ハイカーやキャンパーなどのアウトドア派には特に人気のある商品となっています。

食べよう！