あなたは意地悪な人だ…。 スース博士？ 60冊以上の本を出版しているこの作家・イラストレーター（本名：テオドール・スース・ガイゼル）は、1957年に発表した『グリンチはクリスマスを盗んだ』で、「二回りほど小さい」心を持つクランピット山の住人を登場させましたが、彼はインスピレーションを求めて遠くを見る必要はなかったのです。 「昨年12月26日の朝、歯を磨いていたら、鏡に映ったグリンチらしい顔に気がついた。 1957年のレッドブック誌のインタビューでガイゼルはこう語っている。「スースだったんだ！」。 「クリスマスに何か問題があったのだと思いました。 そこで、明らかに失ってしまったクリスマスの何かを再発見できないかと、酸っぱい友達のグリンチの話を書いたのです」
‘How the Grinch Stole Christmas’ はスース博士にとって最も書きやすい本でした
マサチューセッツ出身の彼は、ほんの数週間、クリスマス嫌い（しかし後に改心）のグリンチにかかりきりになり、彼が「ホワビルのすべての人にクリスマスの訪れを止め」ようとしたのです。 この童話は、クリスマスの商業化に対する彼自身の不満を表現したものであったためか、ガイゼルの代表作である『The Cat in the Hat』に続いて、「私のキャリアの中で最も書きやすかった本」だと彼は言っている。 しかし、それは1つの顕著な例外を除いての話である。
「どうやってグリンチを混乱から救い出すか、ということに頭を悩ませた」と、ガイゼルはかつて自分の執筆過程について説明している。 「二流の説教師か聖書崇拝者のように聞こえる状況に陥った…。 最終的に絶望して……何の声明も出さずに、グリンチとホーズが一緒にテーブルについているところを見せ、グリンチが「ローストビースト」を切り分けているところを洒落にしました。何千もの宗教的選択を経て、3カ月後にあのような形になりました」
グリンチを描くドクター・スース
写真：Grinche: Universal History ArchiveUIG via Getty Images
すべてが終わったとき、彼自身のアイデンティティがグリンチの不器用な方法の原動力であるかどうかについての議論があったとしても、ガイゼルは後に疑いを取り除き、カリフォルニア州ラホヤの近所を「GRINCH」と綴ったナンバープレートでクルージングして回りました。 しかし、彼は物語の中にもっと微妙なイースター・エッグを盛り込んだ。 この本の中でグリンチは、「53年間も我慢してきたのに」と、ホワイツの愉快な祝宴の様子を、もちろん「ノイズ、ノイズ、ノイズ」と嘆いている。 この本が書かれ、ランダムハウスから単行本として、また雑誌「レッドブック」の特集として出版されたとき、作家は偶然にも自分も53歳になっていました。 彼の継娘であるラーク・ディモンド・ケイツは、2003年に米国郵政公社がスース博士の切手を公開したことを記念して行ったスピーチで、このように回想しています。 「私はいつも、猫は良い日のテッドであり、グリンチは悪い日のテッドだと思っていました」
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スース博士はこの本をアニメ化するのをためらっていた
How the Grinch Stole Christmasが初めて本棚に並んだ9年後、ワーナー・ブラザーズのアニメ監督チャック・ジョーンズが、この児童書を1966年12月のCBSテレビスペシャルアニメとして有名なものに仕立てました。 しかし、ガイゼルは「反ハリウッド」で有名で、自著の権利を売ることに消極的であった。 ジョーンズは、ガイゼルが第二次世界大戦中にアメリカ陸軍の第一映画部隊のアニメーション部門の司令官を務めていたときに、彼と密接に働いたことがあり、最終的に個人的な訴えで、彼に任せるように元同僚を説得することができた。 「これはグリンチではなく、あなたに似ている！”と。 とガイゼルは言ったという。 1994年のTNTテレビ特番のインタビューで、ジョーンズは「まあ、そういうこともある」と簡潔に述べている。
‘How the Grinch Stole Christmas’ 1966 TV special
Photo: ワーナー・ブラザース・エンターテインメント
この小さなスクリーンでジョーンズが行ったことのひとつは、グリンチに彼の象徴的な緑色の色彩を与えたことです。 しかし、彼のアイデアは、彼の見た目やクリスマスの色とはあまり関係がない。 ジョーンズは、偶然の産物からインスピレーションを得たのだ。
結局、毎年12月になると、子供もノスタルジックな大人もテレビの周りに集まり、映画館に群がるガイゼル作品の映画化は、ジョーンズのものだけではなかったのです。 2000年のロン・ハワード監督によるジム・キャリー主演の実写映画に加え、ファレル・ウィリアムスがナレーションを務め、ベネディクト・カンバーバッチ、ラシダ・ジョーンズ、アンジェラ・ランズベリーらが声を担当した新しい3Dコンピューターアニメーション版も、2018年11月に公開されています
今、読書で楽しむにせよスクリーンで鑑賞するにせよ、「How the Grinch Stole Christmas」にはおそらくもう少しだけ意味があるのでしょう。