セロトニンは脳内の主要な神経伝達物質の一つで、気分に関与することで最もよく知られている物質です。 しかし、消化など、他の多くの重要な身体機能にも大きく関わっているのです! このため、セロトニンのレベルが低いこと、つまり「セロトニン不足」と呼ばれることは、心身の健康に関連するさまざまな潜在的症状と関連していると考えられています。 セロトニンが不足すると、どのような症状が現れるのでしょうか。

セロトニン欠乏症とは

セロトニンは、2つの酵素からなる短い代謝経路によって、アミノ酸のトリプトファンから合成されます。

最初のステップでは、「原料」（代謝前駆体）トリプトファンが、トリプトファン水酸化酵素によって5ヒドロキシトリプトファン（別名5HTP）へと変化させられます。

次に、5-HTPは芳香族アミノ酸脱炭酸酵素によってセロトニン（5-HT）に変換されます。

セロトニンは血液中の血小板や腸の細胞で作られ、体中に分布して効果を発揮します。

脳外で作られたセロトニンは、トリプトファンや5-HTPは血液脳関門を直接通過できるのに、この2つはできない。

これらのメカニズムに障害が生じたり、セロトニン受容体に損傷が生じたりすると、体内のセロトニン作用が全体的に低下します。

セロトニンのレベルが通常より低くなると、これは「セロトニン欠乏」と呼ばれ、身体機能の障害や精神障害まで含めたさまざまな症状が発生する可能性があります .

セロトニンとその効果については、こちらの記事で詳しく説明していますが、この記事では、セロトニン不足の潜在的な原因と結果についてより焦点を当てます。

潜在的な原因

身体と脳全体のセロトニンの生産と作用には非常に多くの要因があります。つまり、人が持つセロトニンの量や、それに依存する異なる生体系が利用できる量に役割を果たす可能性がある、非常に多くの異なる要因が存在するのです。

そこで、これが完全に網羅的なリストではないことを念頭に置き、セロトニン レベルの低下（またはセロトニン活性の低下）を引き起こす可能性のある、またはそれに寄与する可能性のある要因をいくつか挙げてみます。

• セロトニンの生成に必要な代謝補因子であるBH4（テトラヒドロビオプテリン）を減少させる遺伝性の欠陥
• トリプトファンを代謝し、最終的にセロトニンの生成に関わるTPH1およびTPH2遺伝子における変異
• SPR 遺伝子における変異。
• 5HT1A、5HT1B、5HT2cなどのセロトニン受容体遺伝子の変異
• セロトニントランスポーター遺伝子（SERT/SLC6A4)の変異。
• セロトニンを細胞内に取り込むMAOA遺伝子の変異

セロトニン不足の影響

1) 生物時計を乱す可能性

セロトニンは体の「生物時計」の調整に大きく関与しています。 このリズムは、他の多くの身体機能および認知プロセスに影響を与えます。 このため、セロトニンのレベルが異常になると、理論的には概日リズムに影響を及ぼす可能性があります。

たとえば、いくつかの動物実験では、マウスのセロトニンを枯渇させると、概日リズムに大きな乱れが生じ、その結果、質の高い睡眠を十分に取る能力に大きな影響を及ぼすことが報告されています。 たとえば、別の研究では、セロトニンを欠乏させたマウスは夜よりも昼に多く眠ったと報告されています。

2）性的嗜好に影響する可能性

興味深いことに、いくつかの動物実験で、セロトニン不足が性的嗜好や行動に影響する可能性が報告されています-少なくともマウスで。

たとえば、ある研究では、動物にセロトニンを枯渇させると (薬物を投与したり、トリプトファン不足の食事にしたり)、両性の交尾行動 (オス同士のセックス) が増加したと報告されています。 治療されたセロトニン欠乏の雄はまだ嗅覚を持っていたが、他の雄のフェロモンに引き寄せられるようだった .

同様の研究で、セロトニン欠乏の雌マウスは性的パートナーとして雄より雌を好むと報告された .

人間の男性を対象としたある研究では、異性愛者と同性愛者の男性は神経伝達物質の活動に大きな違いを示し、セロトニン増加薬に異なる反応を示したという報告がある .

セロトニン欠乏の雄は、異性愛者の男性より性的パートナーとして雌を好むと報告された .

これらの初期の研究のいくつかの結果は、セロトニンレベルが人間の性的嗜好に関係する可能性を示唆しているように見えるかもしれません。しかし、性的嗜好は非常に多くの異なる要因（セロトニンを変化させても変わらない脳内の多くの神経細胞構造を含む）によって決まるため、セロトニンの増加または減少が現実世界においてどの程度性的嗜好に影響するかはまだ不明なままです。 1つは、基礎的なメカニズムや生物学的プロセスが異なる動物種間で大きく異なる可能性があるため、動物研究の結果をそのままヒトに外挿することはできないことである。 第二に、これらの初期の研究の多くは、極めて重度のセロトニン欠乏の動物に対してのみ行われたものである。したがって、他の動物やセロトニンの欠乏が軽度または中等度である人間で何が起こるかを確実に予測することもできない。

3) 消化器系に影響を与える可能性

腸の筋肉の収縮（蠕動運動）は、食物や液体が消化管内を移動するためのものです。 したがって、セロトニンの欠乏は、腸の機能に重大な影響を及ぼす可能性があります。

セロトニンレベルが低いと、筋肉細胞の信号の大きさと長さが変化し、細胞から放出されるカルシウムの量が減少する可能性もあります。 このため、一部の研究者は、セロトニン不足が消化プロセスに干渉し、消化管の閉塞につながる可能性さえあることを示唆している .

たとえば、腸内のセロトニン濃度の低下は、過敏性腸症候群 (IBS) などの特定の胃腸障害、特に便秘や便の通過障害を伴う症状と関連している可能性があります。 憩室炎は、大腸の粘膜に現れる膨らんだ袋が、急性に感染したり炎症を起こしたりすると発生します。

患者51人のパイロット研究では、憩室炎の患者は、腸内のセロトニントランスポーター（SERT）が少なかったと報告されました。

セロトニンの変化は憩室炎の発症に関与していないようですが、SERTの発現および機能の低下は、炎症によって引き起こされ、症状のいくつかに寄与するかもしれません。

しかし、セロトニンと消化器の健康との関係に関する利用可能なデータは、混在しています。 例えば、セリアック病の患者は、腸内のセロトニンレベルが上昇していることが報告されている 。

いずれにせよ、上記の知見を確認し、平均的な人間に顕著な胃腸の影響をもたらすには、セロトニン不足がどれほど深刻でなければならないかを正確に判断するには、さらに多くの研究が必要であろう。 これは、セロトニンが血液の血小板に貯蔵され、そこで血液凝固プロセスを引き起こす信号として働くためです。 したがって、セロトニンが著しく減少すると、理論的には血液凝固が損なわれる可能性がある。

例えば、セロトニンを慢性的に欠乏させたある系統のマウスは、切り傷から過剰な出血を示し、これは血液凝固の障害を示唆するものであった。 これらのマウス系統のある研究では、セロトニントランスポーター遺伝子 (SERT) の活性を著しく低下させる変異がこの原因である可能性が報告されています。

さらに、これらのマウスを血中セロトニン濃度を正常範囲に戻す化合物で処理すると、血液凝固障害が逆転することが報告されており、一般的に血液凝固にセロトニンレベルが役割を果たすかもしれないというさらなる予備証拠が追加されています。

しかし、これらの発見は、まだマウスの特定の系統で報告されているだけであり、これらの発見がヒトや他の動物に関連するかどうかを確認するには、さらに多くの研究が必要である。

5) 免疫系機能に影響を与える可能性

少数の初期の動物研究からの予備調査に基づいて、一部の研究者はセロトニン不足が免疫系の抑制に関連しているかもしれないという提案をした。

たとえば、セロトニンのレベルが低い魚は、さまざまな種類の免疫細胞の生産と増殖に著しい減少を示したと報告され、これは全体として免疫系を弱めるかもしれません。

同様に、別の動物試験では、セロトニンが枯渇したマウスは、全体的に免疫細胞の生産に低下を示したと報告しました。

しかし、これらの初期の結果は、もっぱら動物実験に基づいているので、セロトニンと免疫系の関係が人間でどうなるかはまだ確実には分かっておらず、これを決定するにはさらなる研究が必要です。

6) 塩辛い食べ物への欲求を高めるかもしれない

ある動物実験からの予備調査の結果は、セロトニンレベルが食事や食べ物の好みに何らかの影響を持つことがあると示唆するものでした。 マウスを使ったある研究によると、セロトニン枯渇はナトリウムに対する欲求を増加させ、セロトニン枯渇マウスは対照群のマウスと比較して有意に多くのナトリウムを摂取しました。

ただし、この初期の発見を確認するには、ヒトでのさらなる研究が必要になります。

7) May be Involved in Anorexia Nervosa

Some psychiatric research suggests that serotonin may be central involved in many of the behavioral and psychological symptoms associated with eating disorders, such as anorexia (anorexia nervosa).

しかし、食事が脳内のセロトニン レベルの主な決定要因の 1 つであるため、この関係を調べるのは非常に厄介です。摂食障害患者は通常、非常に制限された限られた食事をしているため、セロトニンやその他の重要な神経伝達物質を実際に生成するために体が必要とする「原材料」（代謝前駆物質）の摂取量が非常に少なくなっています。 したがって、摂食障害の症状がどの程度まで最初にセロトニンレベルの低下によって引き起こされるのか、また、摂食障害患者に見られるセロトニンレベルの低下が、これらの障害自体を引き起こす直接的な役割を果たすのではなく、実際に彼らの貧しい食生活によって引き起こされるのかを知ることは困難である

しかしながら、いくつかのヒトの研究では、トリプトファンのサプリメントを拒食症患者に与えると、症状や乱れた食行動の一部を軽減することができることを報告している。 これは、セロトニンが何らかの形で摂食障害に因果関係を持つかもしれないという考えを支持する、少なくともいくつかの予備的証拠である。

にもかかわらず、セロトニンレベルと摂食障害の発症の間の潜在的関係をより理解するには、はるかに多くの追跡調査が必要である。

8) 片頭痛に関与する可能性

正確なメカニズムはまだ不明ですが、セロトニンは片頭痛の発症に関与しているようです。

一部の研究者によると、脳内のセロトニン濃度の低さや、トリプトファンの基礎欠損は、片頭痛患者の頭痛発作の引き金となる可能性がある生体因子の一つかもしれないと言われています。

Potential Negative Effects on the Brain

Some lines of research has also identified a number of potential links between low serotonin levels and various psychiatric disorders and other brain-related functions or conditions.

However, none of the information below should be used to replace conventional medical treatment !

9) May Contribute to Depression

A review of several studies reported that increasing serotonin could help treat depression …いくつかの研究のレビューで、セロトニンを増やすと、うつ病の治療に役立つと報告されています。

他の研究では、セロトニン不足はうつ病患者の再発を引き起こすかもしれないが、それ以外はおそらく健康な人には影響しないことが示されている。

10) 不安障害に寄与する可能性

いくつかの動物研究によると、セロトニン5HT1A受容体の活性は不安障害の原因となる可能性があるとされています。 例えば、この受容体を欠くマウスは不安の徴候が増加することが報告されています

11) ストレスに関与する可能性

ある動物実験では、セロトニントランスポーター（SERT）または5HT1A受容体の遺伝子が変化したマウスは、ストレス（特に、猫などの捕食者の存在によるストレス）に対して感受性が高いことが報告されています。

この研究の著者らは、こうしたセロトニン機構とPTSDの発症との関連を示唆しているのではないかとさえ推測しています。しかし、この潜在的な関連を完全に解明するには、さらに多くの研究が必要で、今のところは興味深い理論にすぎません。） ADHDに関与している可能性

ADHDは通常、ドーパミン系を標的とする薬物で治療されますが、セロトニンも同様に役割を果たしているかもしれないという少なくともいくつかの予備的証拠があります。

たとえば、セロトニンの代謝前駆体であるトリプトファンを補給すると、ADHDの症状が軽減することが報告されています。 また、セロトニン5HT1B受容体遺伝子の変異は、ADHDへの感受性の高まりと関連しています

13) 強迫性障害に関与する可能性

一部の研究者は、セロトニンが強迫性障害（OCD）の発症に関与しているかもしれないと考えていますが、この症状における潜在的役割の正確なメカニズムはまだ不明です。

セロトニンがOCDに関与する「強迫」症状に特に関連しており、セロトニン系の薬剤が理論的に標的となって治療できると提案されています。 例えば、ある初期の研究では、SSRIがプラセボよりも有意にOCD症状を緩和したと報告されており、これはセロトニンの何らかの関与を示唆しているのかもしれません 。 しかし、この潜在的な関連性をさらに探るには、まだ多くの研究が必要であり、確固たる結論を出すことはまだできません

14) パニック障害への影響

パニック障害には、パニックや不安といった心理的な症状と、心拍数の増加といった身体的な症状があります。

ある予備調査では、SSRIがパニック障害の症状、特に心拍数をコントロールし「抑制」する脳の働きを強化することによって影響を与えることが報告されました。 しかし、この関連性の研究はまだ初期段階にあり、これらの効果の原因となる可能性のあるメカニズムはまだ不明である。） 社会恐怖症に寄与する可能性

いくつかの研究では、セロトニン不足と社会恐怖症を関連付けています。

社会恐怖症と診断された77人を対象としたある研究（DB-RCT）では、セロトニン増加薬が不安、うつ、社会恐怖に関する症状を著しく改善したと報告しています。

さらに、あるメタアナリシスでは、セロトニン増加薬はベンゾジアゼピンや抗精神病薬など他の一般的な薬よりも社会恐怖症の治療に優れている可能性があると結論付けている。

ただし、証拠はまだ初期段階にあり、セロトニンベースの薬はまだこれらの他の薬に代わって標準治療になっていない。

16) 攻撃性を高める可能性

気分における一般的な役割に加え、セロトニンは攻撃性または攻撃性に関連する行動全般と関連しています。

ある初期の動物研究では、セロトニン不足のマウス、またはセロトニン5HT1B受容体が不足しているマウスは、どちらもより攻撃的な行動を示す傾向があると報告されています。） 記憶に影響を与える可能性

セロトニントランスポーター（SERT）は、セロトニンのシグナルの強さや他の神経伝達物質との相互作用を決定することにより、想起や記憶に関与していると考えられています。

最近の研究では、セロトニンが欠乏したラット（SERT遺伝子の片方または両方のコピーの欠如が原因）は、著しい記憶障害を持つ可能性があるが、欠乏していないラットは正常に機能する記憶能力を示したと報告している。

しかし、人間の脳のセロトニンシステムは非常に複雑で、ラットの脳と同じように反応しないかもしれない。

How to Increase Serotonin Levels / Activity

Medical Drugs That Increase Serotonin

The drugs that is most well known for their effects on serotonin levels is selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs).The one of the most famous as the most well known for their effects on serotonin levels, and the selective serotonin reuptake inhibitors, is the most well well known in the most well. SSRIは、細胞外へのセロトニンの再取り込みを抑制する処方箋入りの抗うつ剤で、一般に脳内のセロトニン利用率を高めます。

SSRIは、特定の精神状態を治療するという直接的な目的のために、処方箋によってのみ合法的に服用できる重大な医療薬品だということに注意することが重要です。 言い換えれば、私たちは、あなた自身のセロトニンレベルを高めるための実用的なアプローチとしてSSRIを推奨しているわけではありません！

（セロトニンレベルを高めるためのいくつかの「非薬品」アプローチについては、以下の補完的アプローチのセクションをご覧ください）

SSRIは、うつ病、社会恐怖症、不安、OCDなどさまざまな精神障害に対する「第一選択（公式、FDA認可）」医療行為なのです 。

SSRIは主に脳のセロトニン系に作用し、一般に他の主要な神経伝達物質と強く相互作用することはありません。 SSRIの高度に選択的で標的化されたメカニズムは、これらの薬が一般的に、他のいくつかの一般的な形態の抗うつ薬と比較して比較的少ない副作用を生じると報告されている主な理由の少なくとも1つであると考えられている。

にもかかわらず、SSRIは、吐き気、性欲低下、下痢、不安、震えまたは骨量の損失などの負の副作用を有する場合がある 。

いつものように、うつ病性障害の診断を受けている、または治療を希望している場合は、必ず最初に資格のある医師と治療の選択肢やアプローチについて話し合ってください。

セロトニンを増やす補完的アプローチ

注意：このセクションで説明した補完策を試す前に必ず医師と話し合いをしてください。 これは、服用中の他の薬、他の既往症、健康に影響を及ぼす可能性のあるライフスタイルや食生活の要素との潜在的な悪影響を避けるために重要です。

セロトニンレベルは、複数の方法で増加させることができます。 たとえば、明るい光の照射、運動、トリプトファンの摂取量の増加はすべて、比較的高いセロトニン濃度と関連しています。

さらに、インスリン分泌を介して作用する炭水化物の摂取は、トリプトファン濃度の増加、したがってセロトニン産生の増加につながると報告されています。

セロトニン自体は血液脳関門を通過して脳内に入り多くの効果を発揮することができませんが、トリプトファンと5-HTPはその効果を発揮することができます。 したがって、5-HTPとトリプトファンを補給することは、特に、脳内のこの神経伝達物質のレベルを高めるのに役立つかもしれません。

潜在的にセロトニンのレベルを高めるための多くの異なる「自然」または「補完」アプローチのより包括的なリストについては、ここでこのトピックに関する詳細なSelfDecode投稿をチェックアウトしてください。