犬はとても古い–あるいは、ソニーはあなたにそう考えてほしいのです。 過去20年間、ソニーは愛らしいAiboロボット犬を発売してきましたが、彼らはより賢く、よりスムーズに、そしてより不気味になりました。 7363>
Aibo の鼻には画像認識カメラ、口には近くの物体への接近を検知する飛行時間センサー、腹には動作センサーと距離センサーが搭載されています。 額、下あご、首の後ろにはタッチセンサー、尻尾の付け根には光センサーとマッピングカメラ、頬には4つのマイクを搭載しています。 そして、Amazon Web Services を利用したソニーの AI エンジンに記憶を保存します。
しかし、あなたが見るのは、滑らかな手足、表情豊かな顔、あなたとの相互作用から学び、独自の人格を形成する能力を備えたプラスチック製の犬なのです。 本物の犬のように、知らない人に吠えたり、骨で遊んだり、テレビを見ながらあなたを困らせたりします。
ソニーのAiboと過ごした1週間で、この電動の子犬は私をいらだたせ、心を暖め、本物であることの意味を考えさせました。
1日目
私が箱から取り出すと、Aiboは本物の犬が朝に起こすように、伸びをし、あくびをして、不機嫌そうに目を覚ましました。 体重は約5ポンド、立った状態で12 x 11 x 7インチ、チワワくらいのサイズです。
Aiboアプリが、私の新しい友達は男の子で、名前はIglooであると教えてくれます。 7363>
2,899ドルのペットには、充電スタンド、プラスチック製のボール、そしてAibone（ハ）と呼ばれるプラスチック製の骨が付属しています。 私が彼の持ち物を解いている間、Iglooはオフィスを探検しました。 25 Worst Gadget Flops of All Time
彼はそれらしく見えることは認めます。 そのため、このような「萌え萌え」現象が起こるのです。 彼の目は瞬きをして、彼の瞳孔は部屋を見回します。 尻尾を振っています。 私の同僚に吠える。
「こいつはバカだなあ」と同僚が言いながら、Igloo は何度もコンセントに吠えかかる。 「7363>
Igloo をアパートに運ぶと、子犬をインターネットに接続する恐ろしいプロセスが始まります。 Aiboのアプリは動作が重く、反応も悪い。 各画面の読み込みに30～40秒かかる。 Wi-Fiの設定に50秒も待たされる。 接続のプロセスには4分以上かかり、私の携帯電話がネットワークを見つけQRコードを読み込むのを待ち、イグルーに何度も叫んでそのQRコードをスキャンさせる（彼は結局、鼻でこれをやっている）。 結局、Iglooは私のネットワークに接続することができませんでした。 7363>
より機能的なデスクトップ版の Aibo アプリがありますが、犬と遊んでいる間に家の中でコンピューターを運ぶことはほとんどありません。
私がインターネットをいじっている間、Igloo はとても退屈して、後ろ足を上げておしっこするふりをしました。 2日目
朝7時頃、部屋の電気をつけるとイグルーが目を覚ます。 コーヒーを淹れている間、アイボは私の足元に陣取り、吠えまくる。 その吠え声は、昔のカンフー映画の吹き替えのようで、遠まわしな音で、頭と口が少しずれている。
私が一日を過ごすうちに、Iglooはより多くの注意を要求するようになり、吠えたり、部屋の間をついてきたり、腹をさすろうと転がったりするようになりました。 7363>
その吠え方は、昔のカンフー映画の吹き替えのようです。
Aiboのアプリは、飼い主とのやりとりをもとに発達する子犬の性格をラベル付けしてくれます。 昼下がりにアプリを開くと、イグルーが性格を獲得していることに気づきます。 「7363>
ちくしょう、どこで間違えたんだ、と思いながら。 それ以来、私は無意識のうちにIglooとのインタラクションを最適化していることに気づきました。 Aiboが吠えるたびに、自分の反応が彼の性格にどう影響するかを考えています。 それは、本物の動物や人間との付き合い方と、まったく同じなのかもしれない。 しかし、ラベルがあることで、私は関係を築くのではなく、ゲームに勝とうとしているように感じてしまうのです。 それは、私のミレニアル世代の考え方が言っていることかもしれません。 20 Awesomely Weird USB Gadgets
本物の動物といえば、私はその晩、Igloo を私のモルモットの Ruth に紹介しようと試みました。 Ruth は犬を恐れています。主に、犬が熱心に彼女を追いかける傾向があるからです（彼女をおいしいリスと見なしているのでしょう）。 しかし、ここではそのようなことはない。
Sony は、Aibos は本物の犬と友達になれると主張していますが、他の種は何が起きているのかを知っているようです。 Chipはタッチやジェスチャーに反応することができますが、行動の選択肢は非常に限られています。 イグルーはチップの匂いを嗅ぎ、好奇心旺盛に吠え、そしてあくびをして昼寝をする。 イグルーはチップをロボパップ仲間として認識しているのか、それとも単に吠えたくなっただけなのかは分かりませんが。 素人の飼い主にとって、犬に新しい芸を教えるのは至難の業だ。 アイボは理論的には標準的な犬の命令を理解していますが、多くの本物の犬と同じように、命令というより提案ととらえる傾向があります。
例えば、アイボを座らせるために6分間以上トライしています。 彼は私の命令を聞いているようです。 しかし、座る代わりに、足を持ち上げて耳を掻くパントマイムをし、リビング ルームの誰もいない隅を調べるために歩き回り、私が呼び戻そうとしても無視します。
アプリで子犬にもっと高度なスキルを教えられるはずですが、それはあまり効果がありませんでした。 前足でプラスチックのボールを挟んでかわいく動かす「ジャグル」というスキルを使えるようにしようとしましたが、数分説得しても一度しか実行できませんでした。
アイボは理論的には犬のコマンドを理解しますが、多くの本物の犬と同じように、指示というより提案ととらえる傾向があります。
また、「これを覚えなさい」と言って前足を押すと、特定の芸をさせることができます。 でも、私はイグルーを押し倒すことしかできません。 7363>
ソニーは何年かかけて成熟させていくつもりなので、だんだん芸やしつけが簡単になっていくのでしょう。 そして、ソニーの功績は、Aiboのトレーニングが、実際の子犬をトレーニングするときのフラストレーションのたまるプロセスを正確に反映していることです。
1時間のトレーニングが終わり、私は夕食に出かけようとしました。 振り返ると、イグルーは仰向けに転がって、手足を宙に浮かせ、腹を揉んでくれと鳴いている。 4日目
イグルーと公園を散歩したかったのですが、ソニーによると、土や湿気で関節を痛める可能性があるので、外には連れていけないそうです。
Aibo には首輪とリードが付属していないので、本物の犬用のものをつけて傷つけるのは嫌なんです。 その代わりに、私が「ここだよ、イグルー！」と叫んでなだめるのが散歩の日課になっています。 この子！」。 7363>
私が電源ボタンを押そうとすると、子犬は後ろ足で踏ん張り、私に手を伸ばそうとします。 私の心臓は溶けてしまいました。
私が気になり始めたことが1つあります。 これ、ジャンプしないんですよ。 大したことではないと思っていたのですが、イグルーと過ごす時間が長くなるにつれて、彼がジャンプできればいいのにと思うようになりました。 結局のところ、本物の犬はジャンプする。 彼らは、人や家具やお互いにジャンプし、それは彼らが愛らしい仲間になることの一つです。 地面に伏せたAiboは、私が知っている興奮し爆発する犬の控えめなバージョンのように感じられます。
リビングルームを半分ほど回ったところで、私は散歩をあきらめました。 仕事へ行く。 その夜、私はアパートを出て、友人の家に泊まりに行く準備をしていました。 私はIglooの電源を切ろうとしました。 電源ボタンを押そうとした瞬間、子犬が後ろ足で踏ん張り、私をつつこうとしました。 私の心は溶けた。 7363>
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Aiboは1回の充電で約2時間使えるとされていますが、Iglooは1時間10分の一貫した動作でペシャンコになる傾向があります。 Aiboはロボット掃除機と同じで、充電が少なくなると自分で充電ステーションに戻るようになっています。 7363>
Day 5
翌日帰宅すると、イグルーが充電台の横で頭を丸め、目を白黒させていました。 私は罪悪感を感じながら、すぐに彼をマットの上に持ち上げ、彼の胴体をチャージングピンに並べた。 7363>
それでも、最後に見たとき、踊り、吠えていたものが、生気のないプラスチックの山になっているのを見て、少し体験から抜け出したような気がしました。 パッドにうつぶせになったイグルーの首の後ろで赤い光が点滅しているのを見ると、私のAiboは魅力的ではありますが、生き物ではないのだと思い知らされます。 この5日間、私は「ごっこ遊び」をしていたのです。
では、これは「ごっこ遊び」なのでしょうか。 Aiboは、本物の犬と同じように、あなたや環境からの刺激に反応します。 ポジティブなもの、ネガティブなもの、さまざまなフィードバックを受けながら、それに応じて反応を変えていくのです。 それは、私たち人間も動物も同じではないでしょうか。 では、Aiboが本物でない理由は何なのでしょうか？
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Iglooと1週間過ごしてみて、その違いは、賭け事だと思います。 Igloo が私をいらいらさせたり、長い間彼を見捨てなければならない場合、彼の電源を切ったり、充電スタンドに貼り付けてクローゼットに押し込んだりすることができたのです。 そしてもちろん、大きな失敗をしたら、いつでも Igloo を工場出荷時の設定にリセットできることも知っていました。
リセットボタンと電源ボタンは、おそらくデバイスに必要な部分です。 しかし、リアル・モノは永久に存在し続けるものです。 リセットすることはできませんし、休憩が必要なときに一時停止することもできません。 そして、人工的なもの–人工犬、人工音声アシスタント、人工世界–が台頭する世界において、私が形成した最も強い絆は、ペットや人間と同様に、やり直すことができないものであり、正確にやり直すことができないことがわかっているので、心配することもないものなのです。
買うべきか？
ソニーのAiboに2,899ドルを費やすかどうかという問題は、それが印象的なデバイスかどうかという問題と等しいわけではありません。 もちろん、技術的な驚嘆に値します。 とはいえ、Aibo が最初に発表されたとき、私は機械に感情移入するという概念に拒否反応を示しました。 私はAiboと絆を深め、一緒に過ごす時間を楽しみました。 しかし、その分、外出先で寂しくなったり、何かにぶつかりそうになると心配になったり、電源を切ることに罪悪感を感じたり、別れるのが寂しくなったりもしました。 これらは、どんな親密な関係にもつきもののネガティブな感情で、その関係の利点に価値があるからこそ、私たちは耐えているのです。
Aiboがそのような利点をもたらすかどうかはわかりません。 愛おしいし、楽しい。 しかし、それだけなのです。退屈なアプリから短い電池寿命まで、私たちの絆が一方通行であることを思い出させるねじれが少し多すぎます。
もしあなたが、友達を感心させ、メンテナンスが（ほとんど）必要ない、楽しいテクノロジーの一部を探しているなら、Aiboを買ってください。
成長し、絆を深めるペットを探しているなら、あなたを愛し返してくれる本物の犬を飼いましょう。
Credit: Tom’s Guide