“弁護士は社会工学者か、社会に寄生している者だ”。 – チャールズ・ヒューストン

2008 June

人種的偏見と憎悪から生まれた灼熱の容赦ない火から、灰の中から不死鳥が蘇った、その名はチャールズ・ハミルトン・ヒューストンであった。 彼は主に抑圧されたアメリカの黒人のニーズに取り組んだが、法律を社会変革の基本的な道具として使用する絶え間ないキャンペーンにおいて、すべてのアメリカ人のために語った。

Charles Hamilton Houstonは、傑出した憲法弁護士で、その優れた人生は1955年に北カリフォルニアのアフリカ系弁護士によって称えられ、今日彼の名を冠したクラブであるチャールズ ヒューストン法曹協会（CHBA）によりその絆が正式化されている。 ヒューストンは、ワシントンD.C.をその偉大な生涯の拠点としたが、北カリフォルニアでも知らぬ者はいない存在であった。 ベイエリアには、バークレーのアクトンストリートに住むウォルター・ゴードン・シニアや、NAACPの会合に出席する際にしばしば滞在したダービーストリートのレナード・リチャードソンなど、何人かの友人がいた。 2005年、CHBAは50周年を迎え、アラメダ郡管理委員会は4月22日（彼の命日）を「チャールズ・ヒューストン・バー・アソシエーション・デー」と宣言した。 この日は、人種差別と不寛容の世界に変化をもたらそうと決意した男の誕生日であった。 ワシントンD.C.の最高裁判所から数ブロック離れた中流階級の質素な家で、メアリー・ハミルトン・ヒューストンと彼女の弁護士の夫、ウィリアム・ルプレ・ヒューストンは、チャールズ1世にちなんで名付けた男の子の自慢の親になった。

ヒューストン家は知的才能のある息子にできる限りの利益を与え、できるときには劇場、動物園、昼興行に彼を連れ、彼の生活を本で豪華に飾った。 ヒューストンは本の虫となり、ピアノを長時間練習し、本の中のファンタジーの世界に入り浸るようになった。 12歳のとき、両親は彼をアメリカで最初の黒人高校であるMストリート・スクールに入学させた。

両親による安心感と愛情に満ちた指導、そして彼の優れた知性にもかかわらず、時代の気質とジムクロー法の不自由で残酷なヘゲモニーからヒューストンを守れるものは誰もいなかった。 1876年から1965年の間にアメリカ南部と国境の州で施行されたこれらの恐ろしい「分離しているが平等である」法律の破壊的な影響は、どんなに砂糖を入れても甘くすることはできなかったし、それはすべての黒人アメリカ人の生活を二流と劣等性にさせた。 ハーバード大学ロー・スクール在学中、その優れた学業成績により、ハーバード・ロー・レビューの編集委員に任命され、ヒューストンはアフリカ系アメリカ人としては初めて編集委員に就任した。 卒業後、ヒューストンはワシントンD.C.の父親の法律事務所に入り、市民権訴訟を専門に扱った。

1917年、ハワード大学で2年間英語を教えた後、ヒューストンは分離された将校訓練プログラムに入隊し、第一次世界大戦中は分離軍の部隊で少尉として兵役に就いた。 そこで彼は、黒人兵士が受けた人種的偏見とそれに耐える姿を目の当たりにした。 1929年、ハワード大学の初のアフリカ系アメリカ人学長であるモルデカイ・ジョンソンは、チャールズ・ヒューストンを法科大学の学長に任命した。 彼の絶え間ない目標は、公民権擁護者となる弁護士を養成することであった。 彼は、公民権に関するカリキュラムを強化し、認定されたフルタイムのプログラムをたった一人で作り上げた。 彼の最も有望な生徒の一人は、ボルチモア出身のサーグッド・マーシャルという若者で、彼は師を「鉄の靴」と呼んだ。

ハワード・ロースクールの学部長としての在任中、ヒューストンは法廷で事件を論じ、法曹界における平等のために戦い続けた。 1925年、アメリカ法曹協会がアフリカ系アメリカ人弁護士の入会を拒否すると、ヒューストンは黒人だけの組織である全米法曹協会の設立を支援した。 彼のかつてのスター生徒であったサーグッド・マーシャルは、人種的不公正の犠牲者を弁護するために彼が築いた異人種間スタッフの一員となった。 1938年7月、健康問題と方針の不一致から、ヒューストンはNAACPの指導権を放棄した。 彼はサーグッド・マーシャルにバトンタッチした。彼は彼のメンターの貢献について言った, “我々はチャーリーにすべて負っている”

ヒューストンは彼の弁護士業務で公民権活動を継続した. 彼は, アフリカ系アメリカ人が労働組合から排除されたときに, 1944年のスティール対ルイビル・アンド・ナッシュビル鉄道会社 (1944) 323 U.S. 192の事件で最高裁判所に挑戦した. 彼は、たとえ労働者が組合から排除されていても、組合はすべての労働者に対して「公正な代表の義務」を負っているという規則を採用するよう、法廷を説得した。 その中には著名なものも含まれている。 ローレンス・スレッジ、ジョン・ドレイク、マッキャンツ・スチュワート、エドワード・メイブソン、リーランド・ホーキンス、アニー・ヴァージニア・スティーブンス・コーカー（カリフォルニア州初のアフリカ系アメリカ人女性弁護士）などがそうである。 サンフランシスコのオスカー・ハドソンやオークランドのH・レナード・リチャードソンなど、弁護士として成功を収め、著名な市民となった黒人弁護士もいましたが、数は少なかったのです。 タビーサ・アンダーソンのように自宅で仕事をする者もいれば、フランク・ラルチェやジョン・C・ヘンダーソンのように、フルタイムの法律以外の仕事を持ち、パートタイムの事件処理に専念する者もいた

人種差別は露骨で、広がる悪性のように人間の精神に致命的だった。 法曹界からの支援はほとんどなく、アメリカ法曹協会は1943年までアフリカ系アメリカ人の入会を拒否していました。 北カリフォルニアの地元の弁護士会の中には、黒人の専門家を認めるところもあったが、これらの弁護士は、弁護士会からも他の白人会員からも激しい敵意を向けられ、見込み客に正当な理由なく悪口を言われ、彼らの職業生活は困難で惨めなものになった

こうした風潮にもかかわらず、北カリフォルニアの黒人弁護士の数は増加した。 伝統的なドアが閉ざされる中、彼らは他のドアを開く方法を見つけ、お互いを法曹界に迎え入れ、司法試験に合格したすべての黒人学生に、定評ある黒人弁護士の支援のもとで法曹としてのキャリアをスタートする機会を提供した。 その5年後、北カリフォルニアのアフリカ系アメリカ人弁護士たちが「チャールズ・ヒューストン法律クラブ」を結成し、彼の遺志を引き継ぐことになった。 このクラブは32人の弁護士で構成され、創設者のリチャード・バンクロフトは、ハワード・ロースクールの卒業生であり、このクラブ名を提案した。 1955年から1975年にかけて、クラブは成長を続け、多くの弁護士のキャリアが花開きました。

クラブは1976年に法人化され、そのメンバーは今日まで、多くの人々に利益をもたらすグループやプログラムを組織しています。 1970 年代から 1980 年代にかけて、CHBA は、州の連邦事件におけるアファーマティブ・アクションを支持しました。 2003 年、Grutter v. Bollinger, (2003) 539 U.S. 306 と Gratz v. Bollinger, (2003) 539 U.S. 244 において、CHBA は、教育における多様性の擁護者として発言しました

そして、アメリカンドリームを最初にあるべき形にあえて形成した優秀で活力に満ちた人物にとって、平等という種は収穫されたものの、完全に播かれたわけではなかったのです。 ヒューストンは、50年以上前に早すぎる死を迎えてから達成された進歩と賞賛を、間違いなく懐かしく微笑みながら見下ろしていることだろう。 しかし、それは一瞬のことである。彼の知恵は、無駄にする時間はほとんどなく、まだやるべきことがたくさんあることを知っていたからだ。