看護師がやってきて「妊娠していますよ」と言ったとき、私は信じられませんでした。 でも、別室で超音波検査を受けたら、画面に赤ちゃんが映っていたんです。 私は14歳で、妊娠4カ月でした。 自分のことはほとんどできないのに、他人のことまで責任を持つというのは、本当に怖かったです。 自分の将来の計画が、子供によって妨げられるとわかっていたので、がっかりしました。 母も父も、自分たちが10代のころに親になったことがあるので、がっかりしていました。 自分たちが経験しなければならなかったことを、私に経験させたくなかったのでしょう。
私は当時、オハイオ州で父と暮らしていましたが、母の住むミシガン州の病院との往復で、学校を休むことが多くありました。 授業に遅れを取ると、またすぐに戻ってくるという繰り返しで、それが目立つようになると、学校の話題にもなりました。 その際、友人たちとは徐々に疎遠になっていきました。 最初は寂しかったのですが、そのうち克服して、自分から連絡することもなくなりました。 3月11日午前6時19分、15歳のときに娘のロンドンを出産しました。 痛みは想像以上にひどかったです。 陣痛は5分おきにやってきて、1回分続き、硬膜外麻酔はしませんでした。 しかし、一番痛かったのは、ロンドンのへその緒が巻きついていて、出てきたときに息をしていなかったことです。 映画やテレビで見たような出産直後の抱っこもできず、無力感を味わいました。
それからの生活は大変でしたが、幸せなことでした。 ロンドンができたことで、私は急成長を余儀なくされました。 私の子供時代は、彼女が生まれた日に終わり、すべてが自分のことではなくなりました。 今、私のお金はすべて彼女の世話をするために使われています。 私は彼女を愛しているので、気にしません。 娘が生まれた後、私はミシガン州に移り住み、母親と一緒に暮らし、3年目には新しい高校に入学しました。 一日中ロンドンを離れることに慣れなければなりませんでしたが、仕事もきちんとこなし、卒業までGPA3.7を維持することができました。 学業で成功することは、自分だけでなく、私たち夫婦にとって、より良い未来を作るための重要なステップだと思ったからです。
出会った人の中には、子供がいることをクールだと思う人もいれば、私の周りを不快に思う人もいました。 私が経験していることに共感したり、子供を持つことがどういうことなのかを理解してくれる人がいなかったので、友達を作るのは大変でした。 最も苦労したのは、ロンドンと一緒に人前に出たときに向けられる視線でした。
有難いことに、私は父親がパニックになって姿を消してしまうような経験をしたことがありません。 ロンドンの父親は、私たちがずっとカップルだったわけでもないのに、彼女の人生に積極的に介入してきました。 彼女が生まれて別れたとき、私は完全に前に進みたかったのですが、子供がいるとそうはいきません。 共同養育を学ばなければならなかった。 結局、いろいろなことを解決して、復縁しました。
大学に行くことをあきらめたわけではありません。 3年生の夏、8つの学校に出願し、そのすべてに合格しました。 現在、イースタンミシガン大学で広報と電子メディア・映画学を専攻する1年生です。 アルバイトもしており、給料のほとんどはロンドンのプリスクールの学費に充てています。
母親であることが、本当の意味での大学生活を送ることを止めてしまったわけではありません。 私は学校の優等生で、キャンパス新聞のスタッフライターをしています。 PR学生会にも参加していますし、子供たちのペンパル・プログラムでボランティアもしています。 大学の寮に住むことはできませんが、ロンドンと彼女の父親と一緒に自分の家に引っ越したいと思っています。
最近、自分の将来についてよく考えています。 そして、最終的な目標は、高等教育の夢を追いかけるティーン・マザーのための資金援助をする団体を設立することです。 そして、他の女の子たちにも、自分もそうなれるのだということを知ってほしいのです。