民主派のリーダー

この時点（354年）から、デモステネスの経歴は事実上アテネ外交の歴史となった。 彼の演説の巧みさによって、事実上、今日、民主主義党と呼ばれるような党の指導者となるまで、それほど時間はかからなかった。 一部の利害関係者、特に富裕層は、民主主義ではなく寡頭政治を望み、多くの商人は、ほとんどどんな代償を払っても平和を望んだだろう。 マケドニア人が野蛮人であることには同意していたが、アテネ市民の多くはテーベやスパルタなど他のギリシャ都市国家に不信感を抱いていた。 アテネ議会は、最大6,000人の男性市民からなる緩やかな組織で、しばしば騒々しい。気に入らない発言者を怒鳴りつけることも、笑いで打ち消すことも可能であった。 市民は誰でも発言することができたが、その基準は非常に高く、最高の演説者だけが長く生き残ることができた。 この激動の舞台で、デモステネスが傑出していた。 同時代の人々は、彼を「水を飲む人」と呼んでいる。つまり、厳しく、おそらく禁欲的な性格の持ち主だったのだ。 議会では罵り合いが常であったが、デモステネスのウィットは格別に辛辣で、「王冠について」の演説で生涯のライバル、エスキネスの攻撃から自分を守るために、彼を「ずる賢い獣」、「怠け者のおしゃべり」、「宮廷かぶれ」、「汚れた」と呼んではばからなかったのである。 1387>

彼はギリシャの歴史の熱心な研究者で、ほとんどすべての公の演説で詳細な歴史的類似性を用いており、言語能力を高め、その歴史を吸収するためにトゥキディデスの『ペロポネソス戦争史』を8回書き写したとも伝えられている。 彼は常にアテネ市民に自分たちの歴史を思い起こし、民主主義への過去の信仰を思い出し、いかに暴君を嫌っているかを自戒するよう求めていた。 民主主義への愛が、彼の演説に人間的な広がりを与え、今日でも興味深いものとなっている。 デモステネスはまた、きわめて勤勉であった。 プルタークによれば、彼は夜になると、昼間に聞いた会話や演説を調べ、いろいろな返事や演説を試してみるのが習慣だったという。 しかし、アテナイの政治生活では、しばしば咄嗟に相手に返答せざるを得なかったのであろう。 残念ながら、現存する演説はすべて注意深く編集されたテキストであるため、デモステネスがどれくらいの頻度で即興で演説したかは確認できない。

354年の有名な演説「海軍板について」は、東からの脅威に向けたものであった。 一方、北のマケドニアでは、デモステネスとほぼ同い年の若い王フィリッポが、国境以南のギリシアの都市を徐々に併合していった。 356年、フィリップはトラキアのアテネ領を保護すると約束して陥落させ、354年には別のアテネ領を手に入れた。 353年、スパルタとアルカディアはアテネにフィリップに対する軍事的支援を要請した。 彼が軍事力だけでなく賄賂や脅しを用いて南下を続けると、アテネは小軍を派遣してテルモピュライの峠を封鎖した。 フィリップはアテネとの直接対決を避けてトラキア海岸に向かったが、その意図は明らかであった。 しかし、多くのアテネ人はフィリップの脅威が一過性のものであると信じ続けていた。 351年初頭、デモステネスがフィリッポスに対する演説、いわゆる「第一フィリッポス」を行い、マケドニア帝国の野心に反対するリーダーとしての地位を確立した。 その後29年間、デモステネスは決して動揺することなく、プルタークによれば、「彼が共同体の中で自ら選んだ目的は、フィリップに対するギリシャ人の防衛であり、高貴で正当なものであった」。 第一ピリピ」で彼は、アテネ人がかつてフィリップと同じくらい強かったスパルタを破ったことを思い出し、フィリップがアテネ人のように臆病であれば、彼らの領土を征服することはなかっただろうと皮肉を込めて指摘した。 1387>

この演説はアテネ市民を奮い立たせることができなかった。 フィリップはカルキディケスに進攻し、オリュントス市を脅かしたが、オリュントスはアテネに訴えた。 349年、デモステネスがオリュントスへの援助を求める3つの演説（「オリュントス演説」）を行ったが、アテネからの大きな援助はなく、翌年にはオリュントスは陥落した。 346年4月、ついにフィリップとアテネは「フィロクラテスの和約」に合意した。デモステネスは、先の長い闘いに備える時間を得るためでもあったが、和約に同意し、大使の一人としてフィリップとの交渉に臨んだ。 交渉中、フィリップはデモステネスの雄弁を自分の計画に対する脅威と認識し、彼を無視し、代わりに同僚の大使アエスキネスに話しかけた。 デモステネスはアエスキネスを非難し、アエスキネスはフィリップの善意を保証した。

346年末の「平和について」の演説で、デモステネスはフィロクラテスの条約を非難しながらも、それを尊重しなければならないと主張した。 一方、フィリップはテーベやスパルタといったギリシアの都市国家を互いに対立させる戦術を続けていた。 デモステネスは、ペロポネソス地方に派遣された大使の一人で、フィリップに対する支持を取り付けるために無益な遠征を行った。 フィリップは大使たちの発言に抗議し、アテネに報復した。 344年のデモステネスの『第二ピリピ』では、フィリップが約束を守らないことを知っていれば、フィロクラテスの和約に同意しなかったと反論し、さらに、アエスキネスらがアテネ人を誤った安心感に陥れていたと主張している。 343年の秋、この問題は公開裁判にかけられ、デモステネスが「偽りの公使館」という演説で、エスキネスは虚偽の報告、悪い助言、指示への不服従、賄賂に敏感であったことを非難した。 しかし、裁判所はアエスキネスを無罪とした。

脅迫と反脅迫のもつれたパターンは341年まで続き、アテネの将軍がケルソン地方の彼の町の近くで活動したためにフィリップの怒りを買った。 フィリップは将軍の罷免を要求したが、デモステネスは「ケルソン半島について」という演説で、マケドニア人の「策謀と陰謀」の動機は、フィリップの征服に対抗するアテネ人の意志を弱めることであったと反論した。 「フィリップは我々と戦争し、平和を破壊した」と宣言した。 その直後、デモステネスは「第三のピリピス」を発表したが、これはおそらく彼の長い対フィリッポス作戦の中で最も成功した演説であった。 その結果、デモステネスは海軍の支配者となり、354年に提案した海軍の改革を実行に移すことができるようになった。 さらに、ビザンティウムやテーベなどアテネの旧敵国を含む対フィリッポス大同盟が結成された。 アテネは海上で強いが、フィリッポスは陸上でほぼ無敵であり、不戦勝が続いた。 1387>

338年、ギリシャ中北部のチャエロネアでの戦いにおいて、フィリップが同盟軍を破り、破滅が訪れた。 プルタークによれば、デモステネスはこの戦いに参加したが、武器を捨てて逃亡したという。 プルタークによれば、デモステネスは戦闘に参加したが、武器を捨てて逃走したという。彼がこのように自分の名誉を傷つけたかどうかは別として、民衆はこの戦いで殺された人々の遺体の前で葬送演説を行うのにデモステネスを選んだ。 アテネの雄弁家・外交官デマデスが講和を結んだ後、フィリップは抑制的に行動し、親マケドニア派は彼の勝利によって当然大きく強化されたが、アテネを占領することは控えた。 1387>

336年、ギリシャはフィリップが暗殺されたとの報に接し、愕然とした。 息子のアレキサンダーが後を継いだとき、多くのギリシア人は自由が回復されると信じた。 335年にテーベが反乱を起こすと、アレキサンダーはこれを破壊した。 一連の勝利により、アレクサンドロスはアテネに対し、デモステネスをはじめ、彼の父と彼自身に反対した7人の弁論家を降伏させるよう要求したが、アレクサンドロスへの特別使節がこの命令を取り消すことに成功した。

それにもかかわらず、330年、親アレクサンドロス派がアテネでまだ強いと判断したアエスキネスは、6年前にデモステネスの国家への貢献に対して金冠を与えることを提案したクテシフォンに対して、不適切であったという訴えを起こした。 アエスキネスは、デモステネスの愛国心と公共奉仕を賞賛したクテシフォンが虚偽の供述をしていると非難したのである。 その結果、アエスキネスとデモステネスの弁論対決は、デモステネスだけでなく、過去20年間のアテネの政策が裁判にかけられることになり、ギリシャ全土の関心を集めることになった。 このような場合、陪審員は最低限必要な500人であったが、他のアテネ市民や外国人までもが大挙して討論に参加した

「王冠について」の上演。 デモステネスは、政策に迷いがあり、賄賂を受け取り、戦闘に臆病であったとするアエスキネスに対して、「王冠について」という演説を行い、修辞芸術の最高傑作として世界的に認められている。 ギリシャがフィリップやアレキサンダーと関わった20年間を網羅し、デモステネスの政策とマケドニアの代理人としてのアエスキネスの裏切りを対比させながら、あらゆるケースで述べている。 いつもながら、彼の歴史的な細部への造詣の深さには感心させられる。 彼は何度も何度も、危機の中で何が必要で、誰がそれを行ったのかを聴衆に問いかけている。 アイシネスに直接語りかけるように、”あなたの政策は私たちの敵、私の敵、私たちの国の敵を支援した “と言うのだ。 彼は、エスキネスはフィリップに雇われた卑劣な裏切り者である、と痛烈に批判した。 陪審員の評決は明快であった。エスキネスは5分の1も得票できず、亡命せざるを得なくなった。 デモステネスと彼の政策は、民衆の大いなる支持を得たのである

。