サンタは、クリスマスに子供たちのために作られた単なる神話ではありません。 彼は実際に存在し、12月25日に煙突からではなく、一般的な伝説にあるように、気前よく贈り物をしたのです。

私たちが今日サンタクロースとして知っているものは、もともとは聖ニコラスで、彼の命日である12月6日に祝われる伝統がありました。 3世紀後半に小アジア（現在のトルコ）のペタラ村に生まれたニコラスは、文字通りの、そして精神的な寛容さで知られていました。 343年、ニコラスは亡くなり、地元の大聖堂の下に埋葬された。 343年、ニコラスは亡くなり、地元の大聖堂の下に埋葬された。彼の墓にはマナと呼ばれる癒しの液体がたまっていたといい、カトリックの伝統によれば、彼は生死を問わず奇跡を起こしたとして聖人として祝われるようになったのである。 ニコラスは子供や船乗りの守護聖人であり、旅先での保護と安全な航行を提供し、特別な人気を博した。

聖ニコラスセンターによると、彼が埋葬されている場所には遠くから巡礼者がやってきて祈った。 1087年、イタリアのバーリから来た商人がその骨を持ち帰り、その街の大聖堂は人気の巡礼地となりました。

1517年から1648年までのプロテスタントの宗教改革の後、カトリックの聖人はヨーロッパで、いわば恩寵から転落した。 フランスとイギリスでは、気前よく贈り物をするニコラスは、それぞれペール・ノエルとファーザー・クリスマスになりました。 一方、他の国々では、キリストを象徴する子供、ゲルマン語ではクライストキントがクリスマスを支配するようになった。

アメリカ植民地に入植した初期のオランダ人は、クライストキントを聖ニコラスの伝説に基づくクリス・クリングルへと変化させた。 その聖人とクリス・クリングルの新しい組み合わせがシンタークラースとなり、18世紀には入植者がアメリカ人になるにつれて、最終的にサンタクロースとなったのです。 1823年にイギリスでクレメント・クラーク・ムーアの詩「聖ニコラスの訪問」または「クリスマスの前の夜」が出版されて以来、聖人は本来の名前であるニコラスとして祝われるようになり、8頭のトナカイを使ってプレゼントを届ける気前の良い男の姿が描かれるようになった。 現在では、サンタクロース、聖ニコラス、ファーザー・クリスマスがひとつの存在として考えられている。

トルコの考古学者によれば、このサンタクロースは、かつてミラのあった都市デムレに今も残っているという。 実際、寺院全体がそのまま、大聖堂の下にあるようで、CTスキャンやジオレーダーツールによる初期分析では、聖ニコラスの墓があることが示されているという。

アンタルヤ地区の測量・記念物担当ディレクターのCemil Karabayram氏は10月にトルコのHurriyet Daily Newsに、「我々は1942年から1966年のすべてのドキュメントを研究しました」と語っている。 そこにはいくつかのメモがあった。 このメモによると、この教会は取り壊され、再建された。 再建の際、バーリの商人たちが骨を持ち去った。 しかし、この骨は聖ニコラスのものではなく、別の司祭のものだったと言われています」

トルコの美術史家Yıldız Ötükenは、20年にわたる遺跡と聖人の墓の研究、およびデムレでの調査の主導に基づいて、ニコラスは寺院の特別なセクションに保管されていたと考えています。 トルコ当局は、これを確認するために、今年末、デムレ神殿の発掘にさらに8人の考古学者を加えました。 墓に到達するために、考古学者たちは寺院につながる石を一つ一つ取り除かなければなりません。 その石には、保存しなければならないモザイク画が含まれています。 しかし、研究者たちは、あと少しだと信じている。 世界の目がここに集まるだろう」とカラバイラムさんは予言する。 聖ニコラスはこの寺院で何の損傷もなく保存されてきたと主張する。 私たちは最後の段階にいるのです」

2018年のクリスマスまでには、謎は解けるかもしれない。 キリスト教徒は、今はイスラム教の国であるトルコに行き、サンタクロースこと愛すべき聖ニコラスが埋葬されている場所へ、過去の中核宗教者の巡礼を行うかもしれない

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