Mary Lou*は私に会いに来る前に、医者に診てもらったところだった。 “私の主治医は体重を減らす必要があると言っています “と彼女は言いました。 「ああ、それは知っていました。 それに、私がどれだけ努力してきたかも知っているでしょ」。 私はうなずきました。 「でも、まだ努力が足りないって。 彼女は私が本当に減量したい場合は、私はそれを行うことができますと言います。 私はそれをより懸命に働かなければならない。」

That phrase upset me. その考えは私を動揺させる。 メリー・ルーは、体重を減らすために、できる限り努力していました。 彼女がそれをできない理由はいくつもあり、そのすべてが心理的なものではありませんでした。 しかし、残念なことに、彼女は自分ではコントロールできない多くのこと、たとえば、大きな骨と不健康な肥満度をもたらした遺伝子のせいで、自分を責めてしまう傾向があった。 太っているのは単に努力が足りないからだという医師の指摘は、彼女の精神に定着し、自分自身に怒る理由をまたひとつ増やしてしまいました。 私は、生まれつきの能力、あるいは才能だけでは、どこにも行けないと信じているのです。 私たちは皆、音楽やスポーツの才能を生まれつき持っている若者が、秀でるために練習する必要がないと考え、結局、才能はないが努力家の仲間に追い越されるのを見たことがあるでしょう。 しかし、K.アンダース・エリクソンとその同僚による研究（下記参照）により、人生のさまざまな分野で、集中的かつ意図的な練習を意味するハードワークが生来の能力を凌駕することが明らかにされています。

しかし、一方で、努力は単純にすべてを変えることはできません。 私がこのことを初めて知ったのは、昔、精神分析医になるために勉強を始めたころでした。 私のクライアントのひとりに、ユーモアのセンスが魅力的で、世の中の見方が少し変わっている、愉快な青年がいました。 ところがある日、そのオフビートな視点が、はっきりとした幻覚に変わったのです。 壁が自分に語りかけてくるというのだ。 「壁の中の電線を通してメッセージを送ってくるんだ」。 誰が送っているのだろう？ 彼は私に話すことはできませんでしたが、あることだけははっきりと言いました。「声がしていることをやらなければならない」と。 声がようやく治まったとき、私たちは一緒に仕事を続けました。しかし、違いはありました。 私は彼の可能性が限られていることを理解していました。 彼はまだ良くなる可能性があり、豊かで充実した人生を送ることができる。 しかし、症状が再発する可能性からは逃れられない。 彼は “ありふれた神経症 “にはならないだろう」と私の上司は言った。 ずっと後になって、『中心は保てない』という素晴らしい本が、私の上司が私に説明しようとしたことを述べています。 私たちが達成できること、できないことには、単純に限界があるのです。

最近、都心の高校の進路指導カウンセラーになった若くて理想主義的な友人が、自分の生徒たちについて話しているとき、私はこのジレンマについてまた考えていました。 彼女は、特にある若者が、全額奨学金で一流大学に合格したことに感激していました。 しかし、彼女は心配もしていた。 「しかし、彼女は心配もしました。「この学校では、彼に多くのサポートを与えてきました。 そのために、彼はとても頑張ってきた。 このサポートから離れたら、このままではいけないと思います」

彼女が言いたかったのは、この若者が良い大学に入るという目標を達成できたのは、彼自身の才能や努力だけではなかったということです。 それは、精神分析学者の D.W. ウィニコットが言うように、サポートとガイダンスの完全なシステム、「抱かれている」という感覚、そして、それらの他の要因でした。 しかし、もちろん、努力と基礎能力がなければ、世界中のあらゆる養育と支援によって、彼が通うことになる学校に合格することはできなかったでしょう。

「一生懸命働きさえすれば、何でも達成できるという神話」は、まさにその神話そのものなのです。 ハードワークは、誰もが、すべてが限界を持っていることを受け入れています。

※プライバシー保護のため、氏名および特定できる情報は変更されています

書籍：

The Cambridge Handbook of Expertise and Expert Performance (Cambridge Handbooks in Psychology) by K. K. (ケンブリッジ・ハンドブック) Anders Ericsson, Neil Charness, Paul J. Feltovich and Robert R. Hoffman (Jun 26, 2006)

The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness by Elyn R. Saks (Aug 12, 2008)