2人の小さな女の子を持つ経済的に苦しい専業主婦のクリスティン・ベイカーが、30ポンド（約8キロ）痩せる決意を固めたとき、彼女はこう言いました。, 彼女は、ビーチボディで健康になった友人からヒントを得ました。 同社のオンラインワークアウトとダイエット製品はベイカー約$ 160を要したが、彼らは働いた。
「文字通り30日以内に、私は見て、別人のように感じた」とベイカーは言う、ローズビル、カリフォルニア州、彼女の2015年の変換に感銘を受け、彼女はビーチボディ フィットネス コーチ自身になることを決めた。 彼女は、自分のオンラインポータルを立ち上げ、Beachbodyの製品を購入するために、毎月約135ドルを支払うようになり、顧客探しに取り掛かりました。 しかし、彼女はビーチボディの人々を販売しようとする多くの時間を費やし、自分自身をワークアウト少ない時間として、ベイカーはポンドが戻って積み上げられたが、お金がロールインしなかったと言う。 あなたは、あなたのグループで毎日チェックする必要がある、あなたは彼らが重量を失うと結果を表示しない場合、彼らはあなたから買い続けるつもりはないので、誰もがやる気を維持するためにしている、”ベイカー、48は述べています。 “それは私がちょうどお金を捨てていたようなものだった”。 彼女はBeachbodyに見切りをつけた時点で、ベイカーは言う、彼女は数千ドルと彼女は彼女の娘と過ごされていた希望無数の時間を失った。
Multilevel marketing companies (MLMs) like Beachbody, which rely mainly on distributors like Baker instead of salaried staff to sell goods and services, have long been eyed with suspicion by regulators, and for good reason.彼女は数千ドルを失ってしまったと、ベイカーは言う。 米連邦取引委員会（FTC）のウェブサイトに掲載された消費者意識調査研究所（Consumer Awareness Institute）の調査によると、こうしたビジネスに参加した人の99％が損をすることが判明した。 「統計的に、それはあなたがMLMのために販売する数十万ドルを作るよりも、宝くじに勝つ可能性が高いです “と、ロバートフィッツパトリック、偽利益の共著者、MLMsについての本、およびPyramidSchemeAlert.orgの社長は述べています。
しかし、COVID – 19のパンデミックは、大恐慌以来、その最悪の大打撃に経済を送るように、いくつかのMLMの代理店は、大金と自宅で仕事をする機会、一見失業している人々のための理想的なの約束で新しい投資家を呼び寄せている。 これらの機会は保証された給与を提供していないことを注意事項がめったに言及されているにもかかわらず、仕事を約束するFacebookの投稿は、見つけるのは簡単です。 「コロナウイルスが心配ですか？」ヤング・リヴィングのエッセンシャルオイル販売会社がフェイスブックに投稿した記事には、Thievesの製品ラインが紹介されています。 “Thievesは細菌を殺す！” カラーストリート、マニキュアストリップを販売するMLMのための販売者による同様の投稿は、”自分自身にその刺激の小切手の一部を投資し、瞬時にお金を作り始める “ためにメンバーを促した。”
一部の販売者は、FDA認可されていないサプリや精油がウイルスから人々を守ることをほのめかしています。 「インフルエンザとコロナウイルスが米国中に広がっているため、物が売り切れています」と、エッセンシャルオイルのMLMであるdoTERRAの販売者は書いています。 “もし、これらの免疫力を高める保護アイテムが少なくなっているのであれば、今が補充する良い機会です。”
FTCは、自社製品のコロナウイルス関連の健康上の利点、投資家のための潜在的な収益、またはその両方についての主張をしないようにそれらを警告する16 MLMに手紙を送った。
しかし、352億ドルの業界は急速にインターネットのおかげで、進化しているとしてFTCは苦しい戦いになってきています。 訪問販売に依存していた往年の MLM とは異なり、今日の MLM 代理店は、Facebook、Instagram、およびその他のソーシャル ネットワークで世界中の潜在的な募集の数百万人に到達することができます。 ディストリビューターのマーケティングツールのベルトに含まれているFTCのような規制機関が監視することはできませんプライベートメッセージ、です。 FTCのマーケティング実務担当アシスタントディレクターであるカティ・ダファンは、「『欺瞞の実験室』のようなものです」と述べています。 「より多くの人を騙すために、これらの会員が互いに競争しているのです。 そして、上から見ている人がいなければ、好きなようにできるのです」
そして、多くの人が仕事を失っているため、熱心な視聴者がいるのです。 MLMを代表する業界団体であるダイレクトセールス協会（DSA）によると、6月上旬の調査に参加した51社のうち51％が、COVID-19が2020年の収益に「プラス」の影響を与えたと答え、その後の調査でも59％が同じ報告をしている。 DSAのジョセフ・マリアーノ社長は、一部の売り手は自社に投資することで得られる可能性のある報酬を膨らませてしまったという。 「一部の熱狂的な人々が、おそらく言ってはいけないことを言うのは避けられません」と彼は言います。 「職を失った人たちや、職を失うことを懸念している人たちなど、弱い立場の人たちがいる場合、実際のところ、ダイレクトセリングは一般的にささやかな副収入の機会である。 お金持ちになれるものではありません」。 マリアーノによると、DSAはBetter Business Bureauと協力して、製品の利点や販売者の潜在的な収入に関する主張を監視している。 DSAが資金を供給するダイレクトセリングの自己規制協議会は、可能な虚偽の調査のために、今年FTCに4つのケースを参照しています。 2007年から2009年の大不況の間に、MLMの売り手の数は上昇し始め、DSAのレポートによると、2008年に1510万から2014年に1820万に行きました。
セレブのサポートが助けられた。 サッカーのスタークリスティアーノ・ロナウド、ライフスタイルの第一人者レイチェルホリス、元大統領ジョージW.ブッシュとビルクリントン（彼らはオフィスを去った後）、および民間人ドナルドJ.トランプは、長年にわたり、MLMイベントに出演したり、会社を支持している。 ディストリビューターは、レギンスから家庭料理製品に至るまですべてを販売するために署名するように、多くのインフルエンサーやスポーツ選手は、まだそれらをバックアップしています。
ほとんどのMLMで。 ディストリビューターやセラーとも呼ばれる投資家は、会社の製品を販売し、同じことをするように他の人を勧誘することによってお金を稼ぐ。 投資家は、ディストリビューターまたはセラーと呼ばれ、会社の製品を販売し、他の人にも同じように勧誘することで収益を得ます。彼らは、勧誘した人の売上に応じてコミッションやボーナスを受け取ります。 しかし、投資家が友人や親戚をたくさん勧誘した結果、コミュニティが飽和状態になり、新しいセラーが顧客を見つけることが難しくなっています。 無数のディストリビューターは、彼らがトレーニングセミナーやボンディング会議に出席するために多くのお金を費やすことを余儀なくされ、彼らが販売できない商品と借金に沈むことになる、と批判している。 「彼らはあなたが単一のトレーニングを欠場した場合、トレーニングに行かない場合は、あなたを教えて、あなたが成功することはありません “とイリッサデマリノ、31、3 MLMを試してみて、任意のお金を作ることなく、数千ドルを過ごしたフェニックスのバーテンは述べています。 「229>
MLMsファッションCOVID – 19によって大きな打撃を受けたギグ経済への代替として自分自身、人々は共有輸送を避けるようにウーバーのようなアプリは、苦しんでいる、他の人が、InstacartとDoordashのように、ギグの給与を押し下げ、新しい労働者であふれかえっている間、。 MLMの世界は、華やかで安全な代替手段を意味し、その主要なターゲットは、この不況で特に大きな打撃を受けている女性、です。 レストラン、バー、ホテル、カジノが閉じたとき、ベビーシッターや家政婦の仕事が終了したとき、彼らのサービス部門の仕事は行くために最初にあった。
パンデミックの前でさえ、MLMsは#bossbabeと#momtrepreneurなどのハッシュタグでポップフェミニズムの言語を採用。 一部の売り手は、給料日だけでなく、達成不可能な美しさを販売することを期待して、オンラインでフィットネスや美容製品の加工ビフォーアフター写真を投稿。 “痩せたい赤ちゃんの脂肪を持った新米ママは、子供と一緒に家にいることに必死だった。” ニューオーリンズセインツのクォーターバックドリューブリーズは、ルートヴィヒの目に正当性の空気を与え、会社を支持した。
夫ジョシュと79ドルのスターターキットを購入した彼女。 美容師としての時間を縮小し、アドボケアに時間を割く。 毎月900ドル分のサプリメントが届くので、その購入者を見つけるだけでいいと、リクルーターに言われたのです。 「売り込みの電話にかかりっきりで、子供にも構ってもらえず、週に50時間も60時間も働いて、以前より大変でした」と、39歳のルートヴィヒは言う。 41歳の夫と二人で、ほんの一握りの買い手しか見つからなかった。 しかし、アドボケアが主催する3日間の「サクセス・スクール」に参加し、営業テクニックを学ぶために約300ドル（プラス交通費、食費、住居費）を費やすまでは、アドボケアをあきらめることはなかった。 しかし、その旅先で車が故障し、夫婦は経済的な窮地に立たされることになった。 229>
アドボケアは、FTCがマルチ商法を宣言しているMLMのほんの一握りである。 同庁によると、アドボケアのディストリビューターの72％が2016年にお金を稼がず、18％がその年に250ドル以下を稼いだ。 調査の結果、FTCは2019年10月、AdvoCareに1億5000万ドルの和解金を支払い、MLMビジネスモデルの使用を停止するよう要求した。 (AdvoCareは声明で「FTCの申し立てに強く反対する」と述べたが、ビジネスのやり方を変えた)。 1ヶ月後、FTCはサプリメントとスキンクリームを販売するMLMであるNeoraがマルチ商法であると申し立てた。 (Neoraは、それが不当にそれをラベル付けするために法律を再解釈する機関を非難し、FTCに対する独自の訴訟で “法の下でマルチ商法ではない “と主張した）
過去41年間で、FTCは30 MLMsに対してそれらがマルチ商法であると主張し、独立監視団体、広告の真実によると、ケースを提出しています。 これらのケースのうち28では、裁判所はFTCに同意するか、企業が和解金を支払うか、ケースを解決するために彼らのビジネスプランを変更しました。 しかし、MLMの数は、特に常に流動的であるため、FTCはそれぞれが合法的に動作していることを確認することは困難である。 ダイレクトセリング協会は、ある年に1,100のMLMが運営されていると推定しているが、確証はない。 DSAは、彼らも “カウント “することができる前に、多くの企業が来て、行くかもしれない “と、独自のウェブサイトで述べている
MLMsは違法ではありませんが、多くは最高の状態で財政的に危険なものである。 経済的な成功のチャンスは、DSAの会長、マリアーノは、MLMsに参加する仕事ではなく、”活動 “と呼んでいるように厳しいです。
MLMsが報告する数字は、しばしば売り手のための暗い絵を描く。 ヤングリビングでは、米国ベースのディストリビューターの89％は、所得開示の声明によると、2018年に4ドルの平均を獲得した。 スキンケアMLMのローダン＋フィールズでは、販売者の67.1％が2019年に227ドルの年収中央値だった。 カラーストリートの販売者の半数以上は、2018年に同社の最低所得者層に該当し、平均月収は12ドル以下だった。
As industry grows, 認知度も上がっています。 TIMEが情報公開法の要請によって入手したデータによると、MLMに関するFTCへの消費者の苦情が近年増加していることがわかる。 2014年から2018年にかけて、教育省長官ベッツィ・デボスの義父が共同設立したアムウェイに対する苦情は15件から36件に増え、その中で消費者は合計38万ドル以上を失ったと報告されている。 メイクアップとスキンケアのMLMであるSeneGenceに対する苦情は、2016年の2件から翌年には14件に急増し、2018年には6件に減少した；消費者は、合計で約25,000ドルの損失を報告した。 その髪の製品は、人々の髪が落ちるように告発立っているモナトに対する苦情は、2015年から2018年に2〜30に急増し、消費者は合計7572ドルの損失を主張した。 モナトは、その製品は “皮膚科医のテスト “とその研究は、彼らが安全であることを示していると言う）
しかし、企業がマルチ商法を運営しているかどうかを判断するために必要な資源と時間はFTCが疑わしい慣行のすべてのMLMを調査することは不可能で、専門家によると、その。 「それは高速道路でスピード違反の車を停止しようとしている警察のようなものだ “と、ピーターヴァンダーナット、MLMsに対する訴訟で政府を代表する20年以上を過ごした退職したFTCエコノミストは述べています。 「それはスピード違反のために停止するごとに、5つのローリングで”
州がワシントン、カリフォルニア州、イリノイ州と様々なMLMsに対する訴訟で原告を代表し、負担の一部を取り上げている。 しかし、法的措置は、より多くの企業が公開法廷での訴訟ではなく、仲裁に売り手を強制する契約書に句を挿入すると、ますます困難になっている。 MLMsは、仲裁で数百万のために解決することを余儀なくされている場合でも、彼らの不正行為は、裁判所の和解のように公になっていない。
DSAによると、MLMの売り手の74％が女性であり、売り手の20％がヒスパニック系、評論家は経済的に弱いコミュニティの業界の体系的な標的を強調していると言う人口統計学である。 コネティカット州に住む39歳のホセ・バルガスも、被害に遭ったラテン系男性の一人だ。 2000年代半ばの不動産危機で住宅ローン業界でのキャリアを断たれた後、彼はケーブルテレビの技術者として家族を養うために奮闘していた。 1980年の創業以来、栄養補助食品を販売しているハーバライフ・ニュートリションに入社したのです。 バーガスさんは2012年にハーバライフのシェイクを買い始め、体重が減ったことにとても満足し、より良い収入と他の人のシェイプアップを手助けすることを期待して、ハーバライフのフルタイムのディストリビューターになりました。 しかし、体重が減るとともに、彼の財布も軽くなりました。 彼は、スーパーバイザーと名乗る特権のために約2,500ドルを支払ったと言います。それは、より早く収入を得るのに役立つと言われたからです。 客層を広げるために勧められ、店舗を借りるために毎月700ドルほど支払った。 彼は、地元で行われる必須のトレーニングセッションや、遠くの都市で行われる「強く勧められる」全国的なイベントにも参加したという。 ヴァルガスが2014年にハーバライフをあきらめるまでに、彼は1万ドル近くを失ったと言います。
ハーバライフのディストリビューターの約30％はラテン系だという。 特にハーバライフは、メキシコやカリフォルニアの低所得のラテン系販売者をターゲットにしているとして批判にさらされている。
「アメリカンドリームを実現し、成功しようと、多くのラテン系の人々がここに集まってきます」と、住宅ローンコンサルタントとして復帰したバーガス氏は言います。 「
2016年のFTCの訴状では、ハーバライフが消費者を欺き、バーガスの体験と同調する問題を描いているとして非難している。 中でも、ハーバライフは店頭販売業者がハーバライフの会費以外の価格を表示することを禁止したと述べている。
ハーバライフはマルチ商法としての公式分類を回避したが、それはかろうじてであった。 当時の FTC 議長エディス・ラミレスは、同社が「マルチ商法でなかったとは断定できない」と述べた。 ハーバライフは「FTCによってなされた主張の多くは事実無根である」と信じていると述べたが、FTCが、市場があるかどうかにかかわらずハーバライフ製品を買うように人々を勧誘するよう奨励されたと述べた消費者に2億ドルを支払うことに同意した。
Vargasは和解で約600ドル得たと回想するが、金銭的損失よりも悪いのは、他の人を説得してハーバライフの仲間に入れてしまったことだと語る。 ハーバライフはまだアメリカで活動していますが、その最大の地域市場は海外のアジア太平洋地域であり、FTCの規則が適用されない場所です。 (ハーバライフは、ディストリビューターが個人的に購入した量ではなく、顧客に販売した量に基づいて報酬を支払う、ディストリビューターは店舗を開く前にハーバライフに1年間在籍する必要があるなど、FTC和解以降、よりディストリビューターを守るために大きな変更を行ったとしていますが、米国以外の市場ではまだ一部の変更が有効ではありません。 2016年、ハーバライフはFTCとの和解により、同社の “ビジネスモデルが健全である “ことが示されたと述べている。 会社関係者はこの記事のための記録に関するコメントを拒否した）
そのウェブサイトも、製品を信頼する理由としてCOVID-19を持ち出しており、ハーバライフは「不可欠な」ビジネスとしての指定を受けたとしている
4月29日に、バルガスの元ハーバライフ・リクルーターは数年間連絡を取っていなかった彼にSNSでメッセージを送り、彼の家族がパンデミックを通じてどう過ごしているかと尋ねました。 バルガスは、この会話が勧誘に変わるのではないかと疑い、挨拶を交わした後、返事をするのをやめました。 しかし、今回ばかりは、そうはいかない。 「229>
Beachbody CEOのカールDaikelerは、56歳とフォーブスによって数億ドルの価値があると推定され、ビーチボディのシェイクを販売し、そうする他の人を募集することによって成功の彼のレベルを達成することは容易ではないと言います。 「これは、飛び込んですぐに大金を稼げるようなものではありません」と彼はTIMEに語っている。 ダイケラー氏は、仕事を辞めてBeachbodyのフルタイムコーチになろうとする人たちに警告を発するという。 私は文字通り、「本当にいいのですか」と言うだろう。 そして、お金は貯まっていますか？ なぜなら、これは自分のビジネスを始めることであり、自分のビジネスを始めることはとても大変なことだからです。 229>
COVID-19が一般用語になる数ヶ月前、何千人ものBeachbodyディストリビューターが、刺激を受け、やる気を出し、Beachbodyに捧げた時間をどうやって利益に変えるか、少なくとも同社の製品やこの3日間のカンファレンスへの参加に使った分を取り戻すかを学ぶためにインディアナポリスに集まっていました。
刈り上げの白髪の健康な男性、ダイケラー氏はこの集まりで、有名コーチが考案したエクササイズプログラム、植物由来のチョコレートアーモンドクランチバー、パンプキンスパイスのプロテイン飲料など、販売する製品の数々を発表した。 「30万人のコーチがいるんですよ」と言うと、大歓声が沸き起こった。 「そして、次の30万人を探す必要があるのです」。 今、彼が立っているステージの後ろのスクリーンには、I can be my own bossの文字が光っていた。
いつかはレイチェル・ホリスがステージに立っているはずです。 しかし、ダイケラーは、その聴衆の何千人もの人々が望んでいる人物なのです。
群衆の中の一人は、アトランタのLindsayAnn Hammarlundです。3人の母親で、Beachbodyに参加して2年後、彼女の売上が教師の給料を上回ったので、教師の仕事を辞めたのです。 「デイケアに多額のお金を払っていたので、子どもたちをデイケアに預けて学校に行く日は、文字通り毎日泣いていました」と、ハマーランド（35歳）は言います。 子供たちが大きくなったので、最近また教室に戻ってきた。 しかし、そのMLMの収入は、彼女が借金を返済し、彼女のビーチボディチームで “多くの旅行 “を取るために有効になっているという。 インディアナポリスのコンベンションに出席した他のコーチの数十は、彼らが製品を好きなので、仲間意識を楽しんで、彼らはお金を稼ぐためにしたかったので、形になって取得したいTIMEに署名した
しかし、そのウェブサイト上でビーチボディはコーチになることを強調する “は、あなた自身と他の人がより健康に生きる手助けしながら収入を得ることを意味します”。 しかし、昨年の半分以上のコーチの現実はそうではありませんでした。 同社の所得開示説明書によると、彼らの57％が2019年にコミッションとボーナスを0ドルで得ている。 ビーチボディの元コーチであるアンディ・ブラウン（38歳）は、税金を払うまでは、2015年に4,000ドルから5,000ドルを稼いだと思っていた。 “実際に稼いだ金額と比較して、すべてにどれだけのお金を使ったかを見積もり始めていたのですが、それはある意味、水の泡でした “とブラウンは言います。 「その上、税金まで取られて、もう赤字だ。 これでは、どうしようもない。 実際、私はおそらく始めたときよりも悪くなっています」
2017年にBeachbodyを去ったChristine Bakerは、アクティブなコーチであり続けるために毎月約100ドルを支払っていたが、彼女の最高コミッションチェックは300ドルだったと言う。 (Beachbodyは、毎月67ドル分の製品だけを購入または販売し、毎月15ドル95ドルを支払えばアクティブであり続けることが可能だと言う。)。 ブラウンと同じように、ベイカーも税金の支払い時期になると、真実が見えてきたという。 ベイカーがビーチボディを去った同じ年、カリフォルニア州サンタモニカの裁判官は、市が同意なしに顧客のクレジットカードに更新料を請求し、製品の健康効果を誇張したとして訴えた後、同社が360万ドルの罰金と返還金を支払うよう裁定した。 現在、Beachbody社は、更新条件を明確に定義し、購読更新について顧客から同意を得、「有能で信頼できる」科学的研究によって健康表示をサポートしなければならない。
それでも顧客の心は離れてはいない。 COVID-19がジムを閉鎖して以来、ビーチボディのビジネスは活況を呈している。 Daikeler氏は、2015年7月のプログラム開始以来、4月、5月、6月はBeachbody on Demandワークアウトビデオのトップストリーミング月だったとTIMEに語っています：加入者数は3月中旬以降33％以上開花し、顧客はプラットフォーム上で1日平均60万件のフィットネスクラスを行っています
そしてこれらの顧客の多くは、新しく見つけたワークアウト療法を収入源としようと試みています。 参加者を募集してお金を稼ぐ資格を持つ約40万5000人のビーチボディコーチのうち、14万1000人以上が3月1日以降にサインアップした。
With Reporting by CURRIE ENGEL/NEW YORK
これはTIMEの2020年7月20日号に掲載。
Write to Abby Vesoulis at [email protected] and Eliana Dockterman at [email protected].
この記事は、「BEACHBODY」誌に掲載されました。