メディチ家から統一へ

コジモ・デ・メディチ（長兄コジモ）は、1434年に1年間の流刑から帰国すると、フィレンツェの有力市民となる。 彼は、ヨーロッパ最大の銀行網による巨万の富と、幅広い庇護のネットワークによって、その地位を確立した。 彼は公職に就くことはなかったが、彼の派閥は都市を支配した。 メディチ宮殿の豪華さ、サン・ロレンツォ教会やフラ・アンジェリコのフレスコ画があるサン・マルコ修道院などの後援に見られるように、彼はますます豪勢な生活を送るようになった。 芸術家や建築家の支援、書籍や写本の購入など文化への投資は、メディチ家の貴族の生き方の基本的な表現となり、それはコジモの息子ピエロや孫のロレンツォ（「壮大な人物」と呼ばれた）にも受け継がれた。 フィレンツェは名目上、メディチ家の王子によって支配されていたが、その立場はミラノ、フェラーラ、マントヴァ、ウルビーノといったイタリアの他の都市の専制君主と同様であった。

1478年には、メディチ家の支配を終わらせようとしたパッツィの残忍だが失敗した陰謀によって、安定が一時的に脅かされることになった。 1494年、ロレンツォの死後まもなく、国王シャルル8世率いるフランス軍がイタリアに侵攻した。 フランス軍はフィレンツェの民衆党の支援を受け、メディチ家を追放し、フィレンツェを共和国とすることに成功した。 しかし、その結果、政治的自治権はイタリア半島闘争という大きな対立の中に失われてしまった。 共和制フィレンツェは、ドミニコ会の熱血伝道師ジローラモ・サヴォナローラが一時的に率いたが、彼は前任者の贅沢と都会的な文化を大胆に非難した。 1498年、彼の厳格な支配は終わりを告げたが、それとともにフィレンツェの偉大な時代が幕を閉じた。

コジモ1世が貴族になり、フィレンツェを絶対的に支配するようになると、街の政治・文化の活気はすっかりなくなり、現代の学者がその後の時代を「忘れられた世紀」と呼ぶほどであった。 フィレンツェの公爵たちは、ヨーロッパの大国間の均衡の中でマイナーな存在となり、主にフランスの貴族と結びついた。 アンリ2世の王妃で後にフランス摂政となるカトリーヌ・ド・メディチ、ロレーヌ公クリスティーヌと結婚した大公フェルディナンド1世、フランス王アンリ4世と結婚したマリー・ド・メディチなど、メディチ家の人々はフランス貴族と結婚している。 メディチ家の支配が長く続くと、街は全体的に衰退し、コジモ3世（1670-1723）の治世が長くなり、息子のジャン・ガストーネの死で一族が滅亡した。

メディチ家の支配後、フィレンツェは外部から統治され、オーストリア皇后マリア・テレジアの夫フランシスコ・デュ・ロスティーヌがトスカーナ大公に就任した。 ナポレオン時代の中断を経て、ハプスブルク家のレオポルト2世が最後の外部統治者となった（1824-59年）。 彼は最終的に退位し、イタリアの新国王ヴィクトール・エマニュエルに譲った。

18世紀後半から20世紀半ばにかけて、フィレンツェには大規模な英米の植民地が存在した。 ドナテッロ広場に埋葬されている詩人エリザベス・ブラウニングは、この街を “安くて静かで陽気で美しい街 “と評しています。 サンタ・クローチェに近いホルン美術館や北部のスティッベルト美術館は、外国人がこの街に残した家やコレクションの一例である

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