• Yvonne Glasgow
• August 27, 2020, 8:00am EDT

蛇を見たり抱いたりするとスリルがある人もいるはずです。 しかし、この特殊な爬虫類をよく知らない人は、ヘビがあなたの方に向かって舌を出すと、ただ脅威を感じるだけかもしれません。

ヘビとその感覚

すべての生物は、その生存に適応したユニークな感覚を持っています。 視覚、聴覚、味覚、触覚、あるいはヘビのように嗅覚に優れているものもいます。 ヘビが舌を出すのは、嗅覚を高めるためだと知っていましたか？

そう、ヘビはしばしば舌を使って、視力や聴力の低さを補っているのです。 ヘビの鼻が働かないわけではありませんが、味覚は嗅覚と直結しているため、「ヤコブソン器官」と呼ばれる感覚細胞のパッチと組み合わせて働きます。

この仕組みを理解するためには、一連の流れをイメージするとよいでしょう。

1. まず、ヘビは舌を出し、空中にちらつかせて、さまざまな匂いを含んだ小さな粒子を拾います。 唾液が粒子をヤコブソン器官に押し込む。
2. 最後に、ヘビはこの器官を使って、空気中に危険や食べ物、恋愛があるかどうかを判断するのだ。
   

   人間 vs. ヘビ（嗅覚）

   人間も空気中の分子を嗅ぎ分けることができます。 しかし悲しいかな、人間の嗅覚は蛇の嗅覚には遠く及びません。 たとえば、2 軒先のカウンターに置かれたおいしいケーキの匂いを、玄関のポーチから嗅ぐことはまずできないでしょう。 しかし、蛇はその距離から獲物の匂いを嗅ぎ分けることができるのです。

   しかし、私たちの嗅覚はまだまだ強いのです。 私たちが空気を嗅ぐと、その分子が副鼻腔の嗅覚細胞を刺激し、脳に情報を伝えて匂いの元を特定することをご存知ですか。

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   これはまさに蛇の鋤鼻器官が行うことですが、舌がそのプロセスを始めるということを除いては。

   これで、次に蛇が舌を出したとき、必ずしもあなたを食べようと思っているわけではないことがおわかりいただけたでしょう。

   Yvonne Glasgow
   Yvonne Glasgowは、20年近くプロのライターとして活躍しています。 栄養士、スタートアップ企業、デート会社、SEO会社、新聞社、ボードゲーム会社など、さまざまなところでライターや編集者として働いてきました。 また、詩人、短編小説家としても活躍しています。