The Blistery Beginning
私はラ・コリーナJr.で7年生の数学の授業中に座っていたのを覚えています。
ある日の午後、La Colina Jr. High の中学1年生の数学の授業で、太ももの上のウルシがひどく痒かったのを覚えています。 それは素晴らしい気晴らしでした。
私は、まるで自転車のタイヤチューブの加硫パッチのように皮膚に溶接されたように、熱く感じ、硬くて重い脚の湿疹を持って、クラスから外に出ました。 我慢できないほどの痒みに悩まされ、常にそわそわし、水ぶくれができ、見た目もひどい皮膚炎になり、発疹が生々しく掻き壊されて、シャワーが苦痛で眠れない。
予防として蓬を常用していても、どうしても場所を間違えると、それが発疹になって、痒みを我慢できず広がってしまう。
Eating For Immunity
ウルシを空気感染するように避けていた時期がありました。 今では食べてしまいます。 そして、必要であれば、最も大きくて油っぽい葉を持つ茂った木立の中を、気にすることなく、すぐに駆け抜けています。 皮膚炎になることはめったにない。
毎年、冬か早春にウルシの新しい葉が茂る季節になると、私はそれを食べます。 小さな葉をつまんで舌の上に乗せ、前歯でミンチ状にして飲み込みます。
長年にわたって常にウルシに触れていると、特に食べ始めてから、私の反応は次第に穏やかになり、今ではほとんど見られなくなりました。 ウルシを食べたことで発疹ができたことは一度もありませんし、悪影響を受けたこともありません。
伝統的な知識
歴史的に、カリフォルニアのインディアンは、多くの目的でウルシを大切にしていました。 Costanoan Indiansはウルシの葉で食べ物を包んだり、植物の柔らかくて柔軟な茎を編んでバスケットを作ったりしました。
Chumash族はウルシを薬用として使用し、さまざまな病気を治そうとしました。 初期のカリフォルニア宣教師の文書には、「傷を治すのに非常に効果的」だったウルシの湿布薬の使用が記されていると、Jan Timbrook氏が『Chumash Ethnobotany』に書いています。
19世紀初頭のサン・ルイス・オビスポ伝道所のフランシスコ会司祭は、かなり劇的な例として、熊に襲われた男のひどい傷を癒すために粉末状のウルシが使われるのを目撃しています。 彼の言葉を借りれば、
「インディアンには医師はいないが、病人に治療薬を投与するヒーラーがいる。 例えば、熊に腕、脚、脇腹、肩をひどく裂かれた男の場合、彼らが膏薬を作るのを見たことがある。
Timbrook によると、Chumash の歴史的な人口は、ウルシの発疹を引き起こす毒に対してほとんど免疫があったが、他の地域から訪れたインディアンはしばしば強いアレルギーであったという。
カリフォルニアのマフナ・インディアンは、乾燥したウルシの根を水に浸し、その煎じ汁を飲んで、将来の植物に対するアレルギー反応を防いだという。
ウルシに感染しないようにウルシを食べるというのは、まったく馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、この植物のネイティブアメリカンとしての伝統的な利用法を考えると、それほどおかしなことではないようです。
Poison oak or “yasis” in Barbareno Chumash.
United States Department of Agriculture Database.「米国農務省のデータベース。
Bibliography
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