キリスト教における宣教、キリスト教の信仰を広めるための組織的な努力のこと。
Historica American Building Survey/Library of Congress, Washington, D.C. (hhh tx0026.color.368283c)
初期の頃、キリスト教はユダヤ人の分散した共同体を通じて拡大した。 やがて、キリスト教の独立した性格が認識され、ヘブライ法の要求から解放された。 使徒パウロは、小アジアとギリシアの主要都市を伝道し、ローマでも活動した。
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Constantine (reign 306-337 ce) のころには、キリスト教はローマ帝国の東西の各地に広まっていました。 異教や地方宗教は残っていたが、500年頃までにはローマ帝国の人口の大半がキリスト教徒となった。 この間、宣教の努力は帝国の国境を越えて行われた。
500年以降、キリスト教と同一視されていたローマ帝国の崩壊とともに、キリスト教の進歩は鈍化した。 7世紀から8世紀にかけて、アラブの侵略により、それまでキリスト教が支配していた地域の約半分でイスラム教が支配的な宗教として定着した。 しかしこの間、ケルト人やイギリス人の宣教師が西ヨーロッパと北ヨーロッパで信仰を広め、コンスタンティノープルのギリシャ教会の宣教師が東ヨーロッパとロシアで活動しました。
950年頃から1350年頃にかけてヨーロッパの改宗が完了し、ロシアはキリスト教徒となりました。 イスラム地域や東方への宣教も始まった。
1350年から1500年にかけて、キリスト教は深刻な不況に見舞われた。 アラブ国家に代わってオスマントルコの新帝国が誕生し、ビザンティン帝国を滅ぼした。 東方キリスト教の古い教会は衰退し、さらに黒死病が何百人もの宣教師を殺し、その代わりはいなかった。
トレント公会議（1545-63）後に改革・復興したローマカトリック教会は、新たに発見・征服した3つのカトリック帝国の領土に宣教師を送り込む。 スペイン、ポルトガル、フランスである。 その結果、中南米、カリブ海諸国、フィリピンにキリスト教が定着した。 イエズス会は、日本、中国、インドに伝道所を設立した。 1622年、ローマに設立された「信仰伝播会」が、この巨大な事業全体を統括することになった。
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1750年から1815年までは、布教への関心が薄れ、帝国が崩壊し、イエス会が弾圧されるなど、衰退の時期であった。 その後、ローマカトリックの宣教活動が復活し、アジア、アフリカ、そして世界中の新しい教会に仕えるために、土着の聖職者や司教が叙階された。 第二バチカン公会議（1962-65）により、宣教は非キリスト者にのみ向けられ、改宗の目的は否定されなかったが、対話によるアプローチが主とされた。
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プロテスタント教会は当初、海外宣教を行うのが遅かったが、個人的な福音を強調し、聖書を回復することによって、16世紀から19世紀にかけてプロテスタント諸国が植民地を獲得すると大規模な宣教への道を準備することになった。 19世紀から20世紀初頭にかけて、プロテスタントの宣教活動は大いに盛り上がり、より多くの機関や委員会が設立された。 その多くは自発的で非公式なものであったが、ほとんどの教派が宣教のための公式組織を設立した。 しかし、やがて協力的な精神が生まれ、エキュメニカル運動につながった。 20世紀半ばになると、旧植民地が独立するにつれ、新しい国家は宣教活動を厳しく制限し、しばしば改宗などの努力を禁じ、ほとんどのキリスト教宣教プログラムの重要な要素であった非宣教的な教育や医療奉仕のみを許可するようになった。
Library of Congress, Washington, DC (Digital File Number: cph 3a18736)
19-20 世紀の正教会における宣教活動は主にロシア教会に限定されていました。 この活動はロシアにソビエト政権が成立すると途絶えたが、ソビエト連邦の崩壊後、徐々に再開された
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