アブラハムが死んだ後、その息子イサクはカナンの地に住んでいた。 彼の周りには彼の民のテントがあり、多くの羊の群れと牛の群れが、食べる草と飲む水のあるところならどこでも餌を食べていました。

エサウは森の人で狩りがとても好きで、荒っぽく、毛に覆われていた。

ヤコブは静かで思慮深く、家にいて天幕に住み、父の羊の群れの世話をしていた。

イサクはヤコブよりもエサウを愛したが、エサウが狩りで殺したものを父のもとに持って来たからである。 これは「生得権」と呼ばれ、長男として生まれた権利であったからである。 だから、年長者であるエサウは、ヤコブよりも多くのイサクの財産の「生得権」を持っていたのである。

生得権の売買

さて、エサウは成長すると、自分の生得権や神が約束した祝福を気にかけなくなった。 しかし、賢者ヤコブは、父が死んだとき、エサウに与えられるはずの生得権を得たいと強く願った。 あるとき、エサウが野原で狩りをして疲れて空腹で帰ってくると、ヤコブがちょうど夕食に作ったばかりのものを鉢に盛っているのを見た。 そしてエサウは言った：

「その皿の中の赤いものを少しくれ。 私に少しもくれないのですか。 私は飢えているのです」

するとヤコブは答えた、「まずあなたの生得権を私に売ってくれるなら、それをあげましょう」

するとエサウは言った、「今ほとんど餓死しかかっている私に生得権が何の役に立つというのでしょう。 私に何か食べ物をくれるなら、私の生得権をあげてもよい」

そこでエサウはヤコブに、すべて一杯の食べ物のために、自分の生得権を与えることを厳粛に約束させた。 ヤコブが弟にそのように自分勝手に対処したのは正しくなかったが、自分の生得権や神の祝福をあまり気にしないのは、エサウにおいて非常に間違っていた。

この後しばらくして、エサウが四十歳になったとき、彼は二人の妻をめとった。 これは現代では非常に悪いことであるが、当時は悪いことではないとされていた。当時は良い男でも複数の妻を持っていたからである。 しかし、エサウの二人の妻はカナンの民の女性で、真の神ではなく、偶像を崇拝していた。 そのため、エサウから出た人々、つまり彼の子孫である人々は、神を知ることを全く失い、非常に邪悪になった。

イサクとリベカは、息子のエサウが神でなく偶像に祈る女たちと結婚したことを非常に残念に思ったが、それでもイサクは静かな息子ヤコブよりも活発な息子エサウを愛した。

イサクはついに非常に年老いて弱くなり、ほとんど何も見えないほどになってしまった。 ある日、彼はエサウに言った：

「息子よ、私は非常に年をとり、どのくらいで死ななければならないかわからない。 しかし、私が死ぬ前に、年長の息子であるあなたに、あなたとあなたの子供たちとあなたの子孫に神の祝福を与えたいと思います。 野に出て行って、弓矢で食用の動物を射、私のために、私が好きだと知っているような肉を料理し、私がそれを食べた後で、あなたに祝福を与えよう」

さて、エサウは、祝福は自分のものではない、自分はそれを兄ヤコブに売ったのだから、と父親に言うべきであった。 しかし、彼は父に告げなかった。

さて、リベカは聞いていて、イサクがエサウに言ったことを全部聞いていた。 彼女はエサウよりもヤコブが祝福を受ける方がよいことを知っており、エサウよりもヤコブを愛していた。 そこで彼女はヤコブを呼んで、イサクがエサウに言ったことを話し、こう言った：

「さあ、息子よ、わたしの言うとおりにしなさい、そうすれば、あなたは兄の代わりに祝福を受けるでしょう。 群れのところへ行って、ヤギの子二匹を私のところに持って来なさい。私はそれを、エサウがあなたの父のために料理する肉と同じように料理しましょう。 そして、それをあなたの父のところに持って行き、父はあなたをエサウと思い、あなたに祝福を与え、それは本当にあなたのものです」

しかしヤコブは言った、「エサウとわたしが似ていないことは、あなたも知っているはずです。 彼の首と腕は毛で覆われているが、私のものは滑らかである。 父は私を触って、私がエサウでないことを知るでしょう。そして、私に祝福を与える代わりに、私を呪うのではないかと心配です」

しかし、リベカは息子に答えた、「気にしないで、あなたは私が言ったとおりにしなさい。 もし害が及ぶなら、それはわたしのところに来るから、恐れないで、行って肉を持って来なさい」

それからヤコブは行って、群れの中から一組の小さい子供を連れて来て、彼の母はその中から料理を作り、イサクの好みに合ったようにした。 そして、リベカはエサウの服をいくつか見つけて、ヤコブにそれを着せ、その首と手に子供の皮をいくつかつけて、彼の首と手が触るとざらざらと毛深いようにした。

それからヤコブは食事を持って父の天幕に入って来て、なるべくエサウに似た話し方をして言った：

「お父さん、私はここにいます」。”

そしてイサクは言った、「息子よ、お前は誰だ」

そしてヤコブは答えた、「私はあなたの長男、エサウです、あなたが私に命じたようにしました、さあ座って、私が作った夕食を食べ、そしてあなたが私に約束したように、私に祝福を与えてください」

そして彼は言った。

イサクは言った、「どうしてそんなに早く見つけたのですか」

ヤコブは答えた、「あなたの神、主が行くべきところを示され、よい成功を与えてくださったからです」

イサクは、それが自分の子エサウであると確信していなかったので、「近づいてきてあなたを触ってみて、あなたが本当に私の息子アサウだということを知ろうじゃないか」と言った。”

そしてヤコブはイサクの寝床に近づき、イサクは彼の顔、首、手を触って言った：

「声はヤコブのように聞こえるが、手はエサウの手である」。

そこでヤコブは父にうそをついて、「わたしです」と言った。

それから老人はヤコブが持ってきた食物を食べ、ヤコブをエサウと信じて口づけし、祝福を与えて言った：

「神があなたに天からの露と地の豊かさと穀物と酒を豊かに与えることがありますように。 国々はあなたにひれ伏し、国民はあなたのしもべとなりますように。 あなたがあなたの兄弟の主人となり、あなたの家族とあなたから出る子孫が彼の家族とその子孫を支配しますように。 あなたを祝福する者は祝福され、あなたを呪う者は呪われよ」

ヤコブは祝福を受けるとすぐ、立ち上がって急いで立ち去った。 彼がまだ出て行かないうちに、エサウが狩りから帰って来て、料理した食物を携えて来た。 そして彼は言った、「父を座らせて、私が持って来た食物を食べさせ、私に祝福を与えてください」

イサクは言った、「なぜ、あなたはだれですか」

エサウは答えた、「私はあなたの息子、あなたの長男エサウです」

イサクは震えて言った、「それでは入って来て私に食物を持って来たのはだれですか」

そしてイサクも言った、「あなたはだれですか」 イサクは震え上がった、そして「あなたは私のために食物を持ってきてくれたのです。 私は彼の食物を食べ、彼を祝福した。」

エサウはこれを聞いて、自分がだまされたことを知った。 しかし、あなたは私に別の祝福を与えることもできないのですか。 あなたはすべてを兄に与えたのですか」

そこでイサクは、ヤコブに言ったことをすべて話し、彼を兄の支配者とした。

しかしエサウは別の祝福を請うた。そこでイサクは言った：

「わが子、あなたの住居は地の富と天からの露とからなるであろう。 あなたは剣によって生き、あなたの子孫は彼の子孫に仕えるであろう。 しかし、やがて彼らは脱し、あなたの兄の支配のくびきを振り払い、自由になるであろう」

このすべては、その後何年も経ってから実現した。 エサウから来た人々は、ヤコブの子孫が住んでいたイスラエルの地の南側にあるエドムという土地に住んでいた。 そして、しばらくして、イスラエル人がエドム人を支配するようになり、さらにその後、エドム人はイスラエル人から自由になった。 167>

ヤコブの子孫、すなわち彼の後に来た者たちが祝福を受けるのは、エサウの民が受けるよりもよいことであった。ヤコブの民は神を崇拝し、エサウの民は偶像の道を歩んで邪悪になったからである。

天に届くはしごの話

エサウは生得権と祝福を失ったことを知った後、兄ヤコブに対して非常に怒り、自分に言い聞かせ、人に言った：

「父イサクは非常に年をとっていて、長くは生きられない。 彼が死んだらすぐに、私の権利を奪ったヤコブを殺そう」

これを聞いたリベカはヤコブに言った、「手遅れになる前に、家を出て、エサウの目の届かないところへ行きなさい」。 おそらく、エサウがあなたを見なくなれば、怒りを忘れるでしょう。そうすれば、あなたは再び家に戻ってくることができます。 行って、ハランにいるあなたの叔父のラバンを訪ねて、少しの間、彼のところに滞在しなさい」

リベカはアブラハムの弟ナホルの家系で、カナンの北東に長く離れたハランに住んでおり、ラバンはリベカの弟であることを覚えねばならない。

そこでヤコブはベエルシバから、砂漠との境界に出て、手に杖を持って一人で歩いて行った。 ある晩、ちょうど日没のころ、彼は自分の家から六十里余り離れた山間の場所に来た。 そして、横になる寝床がなかったので、彼は石を取り、その上に頭を置いて枕とし、横になった。

そして、その夜、ヤコブはすばらしい夢を見た。 夢の中で彼は、自分が横たわっている地から天に向かって階段が続いているのを見た。 そして、その階段の上に、神である主が立っておられるのを見た。 そして神はヤコブに言われた：

「わたしは主、アブラハムの神、あなたの父イサクの神であり、わたしもあなたの神となろう。 あなたが一人で横たわっている土地は、あなたとあなたの後の子らのものとなり、あなたの子らは地の塵のように東西南北の地に広がって、あなたの家族によって全世界が祝福を受けるであろう。 わたしはあなたの旅と共にあり、あなたが行く所であなたを守り、この地に連れ帰る。 わたしは決してあなたを離れず、あなたとの約束を必ず守る」

そして朝、ヤコブは眠りから覚めて言った：

「確かに、主はこの地におられるのに、わたしはそれを知りませんでした！」

そして、ヤコブは言った：「主はこの地におられ、わたしはそれを知りませんでした。 私は一人きりだと思ったが、神は私とともにおられた。 この場所は神の家であり、天の門である！」

そしてヤコブは自分の頭が乗っていた石を取り、それを柱として立て、その上に油を注いで神への捧げ物とした。 ヤコブはその場所をベテルと名づけたが、これはヤコブが話していた言葉で「神の家」を意味する。”

そしてヤコブはその時、神と約束をして言った：

もし神が本当に私と共に行き、私の行く道を守り、私に食べるパンを与え、平和に私の父の家に私を連れて来るなら、主は私の神となる。そしてこの石を神の家とし、神が私に与えるすべてのものの十分の一を捧げ物として神に返すだろう」

それからヤコブはその長い旅路を進んでいった。 彼はヨルダン川を浅い所で渡り、杖で道を感じながら歩き、山に登り、東の大砂漠のそばを旅し、ついにハランの町に来た。 その町のかたわらに、アブラハムのしもべがヤコブの母リベカに会った井戸があった。そこでヤコブがしばらく待っていると、若い女が羊を連れて水を与えに来るのが見えた。

そこでヤコブは井戸の口の上にあった平石を取り除いて水をくみ、羊に飲ませた。 そして、この若い女が自分のいとこで、ラバンの娘であるラケルであることを知ったとき、彼は喜びのあまり涙を流した。

ラケルの父でヤコブの伯父であるラバンは、ヤコブを歓迎し、自分の家に連れて行った。

そしてヤコブはラバンに、自分の娘ラケルを妻として与えてくれないかと言ったので、ヤコブは「ラケルをくれるなら、あなたのために七年働こう」と言った。”

するとラバンは言った、「よそ者が彼女と結婚するよりも、あなたが彼女を持つほうがよい」

それでヤコブはラバンの家で七年間、彼の羊や牛やラクダの世話をしながら生活したが、ラケルに対する彼の愛によってその時間は短く感じられるようになっていた。

ついに結婚の日が来て、彼らは花嫁を連れて来たが、花嫁はその国の風習に従って、厚いベールで覆われていたので、顔を見ることができない。 そして彼女はヤコブと結婚したが、ヤコブがそのヴェールを上げてみると、彼はラケルではなく、その姉のレアと結婚したことがわかった。

ヤコブは自分がだまされたことに非常に怒ったが、それはちょうどヤコブ自身が父をだまし、兄エサウをだました方法であった。 しかし、叔父のラバンは言った：

「私たちの国では、若い娘が上の娘より先に結婚することは決して許しません。 レアを妻とし、あと七年私のために働けば、ラケルも得られるだろう」

その時代には、見てきたように、男はしばしば二人の妻を持ち、あるいは二人以上持つこともあった。 そこでヤコブはラケルを妻として迎えるまで、さらに七年、全部で十四年滞在した。

ヤコブがハランに住んでいる間、彼に十一人の息子が生まれた。 しかし、そのうちの一人だけが、ヤコブが愛したラケルの子であった。 この子はヨセフであって、ヤコブにとっては、末っ子であったことと、愛するラケルの子であったこともあって、他のどの子よりも大切な存在であった

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