そして、聖書の中で唯一この三つを一緒にしている場所で、霊感を受けた著者は最後の部分にしっかりと重点を置いています。 祈りと断食は良いが、どちらにも優るのは、義を伴う施しである……」。 施しをすることは金を蓄えるよりも良い。施しは人を死から救い、すべての罪を償うからである。 定期的に施しをする者は、満ち足りた生活を楽しむであろう」（トブ12：8-9）

なぜ施しが祈りと断食より良いのか。 それは祈りであり、断食を伴うからである。 施しは祈りの一種であり、それは「神に捧げる」ことであり、単なる博愛主義ではないからである。 9120>

イエスは施しをクリスチャン生活の必要な部分として示された：「施しをするとき、偽善者たちが会堂や通りで、人にほめられるように、ラッパを鳴らしてはならない。 まことに、あなたがたに告げますが、彼らはもう報いを受けているのです。 しかし、施しをするときには、右手が何をしているかを左手に知らせてはいけません」（マタイ6:2-3）。 彼は、施しをするかどうかではなく、いつするかを言っているのです。 断食や祈りと同じように、施しは譲れないものです。

最初のキリスト教徒はこのことを知っていました。 「財産や家を持っている人は、それを売り、その代金を持って来て、使徒たちの足元に置き、必要性に応じて各人に分配されたからです」（使徒4：34-35）

それはカトリック社会教育の基本原理、伝統的に「財貨の普遍的目的」と呼ばれているものの生きた実施形態だった。 カトリック教会のカテキズムはそれを簡潔に表現しています。 「

しかし、私たちがそこに置かない限り、彼らはそこに着くことができません – そしてそれは努力を必要とします。 計画があれば、簡単にできるようになります。 歴史上、多くのクリスチャンは旧約聖書の「什分の一」の習慣を参考にしました-つまり、収入の十分の一を「神に」捧げるのです。 実際には、それは貧しい人々、教区、または慈善団体に与えることを意味します。

私の友人で八十代の父親であるエド・ケンナは、什分の一を始めることに決めた日のことを思い出しています。 「私が高校3年生の時，1939-40年にかけて，カトリックの新聞で慈善寄付に関する記事を読みました。 「そして、そこには什分の一の実を結ぶ証しがたくさん載っていました。 そして、什分の一を納めた人たちが、困ったときや緊急事態になったときに、神がどのように与えてくださったかを語っていたのです。 私はその時、什分の一を始めようと決心し、それ以来続けています」

ケンナにとって、この65年間は経済的に浮き沈みの激しいものであった。 彼は第二次世界大戦中に軍隊に入り，大学に行き，9人の子供を育てました。 その間、しばしば誘惑に駆られたというが、什分の一は決して揺るがなかった。 「

それは神を信頼することであり，「神は寛大さにおいて負けることはない」とケンナは付け加えました。 しかし、慈善はそこにとどまるべきではありません。カトリック教徒にとって「家庭」は普遍的なものであり、私たちの家族は世界と同じくらい大きいからです。

イエスは「受けるよりも与える方が幸いである」（使徒20：35）と言いましたが、什分の一をする人はしばしば受ける側にもなります。 「私は工業エンジニアとして、アメリカの産業の盛衰の中で働いていました」とケンナは振り返ります。 「私の仕事は2度、企業合併の犠牲となったが、電話はいつもぎりぎりのところで鳴った。 レイオフで1時間も仕事を失うことはなかった」

彼は困難な時期を、神が私たちの信頼を試しているのだと考えています。 「特に初めのころは大変です。 最初の給料は痛い。 2回目には、痛みは少し和らぎます。 3回目、4回目くらいになると、まったく痛くなくなる。 慣れてくるんですよ。 それが習慣になる。 しかし、しっかりとした決意が必要だ。 9120>

ケンナは、他の多くの人々と同様に、什分の一を「最初の実」、つまり純所得ではなく総所得から10パーセント取ることだと解釈しています。 彼はこれを「5パーセントを教区に、5パーセントを他のカトリックの施設に」と分けています。

実際、多くのカトリック教徒は、施しの概念を金銭だけでなく、時間や才能にも広げ、その一部を価値ある目的のために寄付している。 神の名において、彼は金でできた便座を所有する人々に対して激怒し、一方で他の人々は冷たい掘っ立て小屋で飢えていました。 セントラルヒーティング、セントラルエアコン、電灯、常に安全な食品と水、抗生物質、そしてアスピリンさえも、これらは古代の先祖の夢を超えた贅沢品です。 暖房費を払えずに震えている家族がいるのに、クリスチャンがクローゼットを服でいっぱいにするのは、結局のところスキャンダルなのです。

私たちは、これらの問題がなくなるまで、隣人の中におられる神に捧げる必要があるのです。 十分の一であれ二十分の一であれ、あるいは半分であれ、私たちが与えるものは、クリスチャン生活を定義する、より大きな与えるものの象徴である。 神がご自分のすべてを私たちにお与えになったように、私たちもご自分のすべてを神にお与えになるのです。 聖餐式において、神は何もためらいません。 神はご自分の体、血、魂、神性、つまりご自分の持っているものすべてを私たちに与えてくださいます。 9120>

慈善は家庭から始まります。私たちは毎日、自分の時間、注意、肯定的な微笑みを捧げ、惜しみなく与えることを選択します。 しかし、カトリック教徒にとって「家庭」は普遍的なものであり、私たちの家族は世界と同じくらい大きいのですから、慈善はそこにとどまってはなりません。 私たちは、深く掘り下げ、多くを必要とするところに多くを与える必要があります。 しかし、可能な限り、私たちの慈善活動は、銀行口座からの自動引き落としだけでなく、個人的な行為も含まれるべきなのです。 教皇ヨハネ・パウロは私たちに「貧困の人間の顔」を見るように、そして見られるように求めました。 私の友人であり、時には共著者でもあるレジス・フラハティは、妹のパットを、兄弟、夫、子供、友人に対して生涯にわたって与えることを実践した女性として記憶しています。 彼女は最後まで、自分ができることをやり遂げたのです。 「死の間際、彼女は意識を失ったり戻したりしていましたが、私たちを見上げるといつも微笑んでいました。”

時に私たちが与えることができるのは笑顔だけですが、時にはそれが最大の犠牲、最大の祈り、そして実際に最も寛大で最も犠牲的な施しです。”

The three distinguishing
marks of Lent

prayer
fasting
almsgiving