海人の言い伝えでは、アホウドリは吉兆とされており、約70年間、1羽が太平洋に何世代もの祝福を広げています。

世界最古の野鳥とされる68歳のレイズンアホウドリ、ウィズダムが、今年もミッドウェイ環礁の国立野生生物保護区に戻り、見事な生涯の間に築き上げたすでに素晴らしい子孫に、さらに別の卵を産みました。

ウィズダムは1956年に生物学者のチャンドラー・ロビンスによって初めてバンドリングされ、当時は5歳くらいだったと推測されています。 生物学者と鳥は、2002年に彼が彼女にバンドを付けに行ったときに再び会い、彼女が46年前の彼の最初のシーズンに記録した8400羽のうちの1羽であったことを認識しました。

アルバトロスはその長い寿命で知られており、しばしば研究者よりも長生きします-ロビンスは2017年に98歳で死亡しましたが-知恵がユニークであることは、研究者が非常に長い間彼女の習慣を監視してきたということです。 彼女は最古の野鳥かどうかはわからないが、知られている最古の野鳥であり、彼女の習慣は魚類野生生物局がソーシャルメディア上で愛情を込めて記録してきた。

また、彼女の背景や歴史が多く知られているため、研究者は彼女を観察することで、その種についてより多くを学んでいます。 人間にとって、68 歳でまだ卵を産むなんてとんでもないように思えるかもしれませんが、ウィズダムや、その年齢で繁殖に問題がないように見える 50 代と 60 代のアホウドリが記録されている他の数例から、鳥にとって状況は異なるかもしれないと、USFWS の野生生物学者である Beth Flint は述べました。 ミッドウェイ環礁は、第二次世界大戦中にミッドウェイ海戦の決戦地となった米国に属する2.5平方マイルの島で、人間に関してはほとんど無人のままである。

アホウドリは一生の90％を海で過ごし、北太平洋を飛び回り、イカや魚の卵を食べます。 コーネル鳥類学研究所によると、レイサン・アホウドリはアリューシャン列島やベーリング海南部からコスタリカまで、どこにでも生息しています。 コーネル研究所は彼らの求愛行動について、「鳥が嘴に触れ、片方または両方の翼を広げ、頭を揺らし、嘴を片方の翼の下に置き、嘴を空に向けて一時停止する協調動作」を含む精巧なものであると説明しています。

一度仲間に出会うと、鳥たちは毎年冬になると同じ巣でランデブーし、再び求愛のプロセスを繰り返すと、フリントは言います。 「というのも、彼らは非常に触覚的な動物だからです。 というのも、彼らは非常に触覚的な動物だからです。 私たちは彼らが何を感じているかを知ることはできませんが、彼らは絆とつながりを強化するような行動を見せます」

研究者は、2006年に初めてウィズダムとアケアカマイの関係を指摘し、アケアカマイの前に他の仲間がいたかは不明であると述べています。 しかし、アホウドリは共同育児を信奉しており、交代で卵を孵化させ、ヒナの世話をし、海の上で餌を探します。

アホウドリは1年に1回しか卵を産みませんが、健康なヒナを孵化させ育てるのはとても長く、エネルギーを消費するため、ほとんどの場合、毎年産卵するわけではありません。 研究者たちは、レイズンアホウドリが繁殖する頻度に関するデータをまだ収集していますが、ウィズダムは「何年も連続して繁殖し、一度も休んでいないという点で例外的であるように思えます」と、フリントは言います。

ウィズダムは、自分のヒナを育てるために多くのヒナを育てることに成功したが、彼女もまた苦難に直面してきた。 2015年には、彼女の卵が行方不明になったと報告されましたが、生物学者は、それは時々起こることだと言います。

しかし、彼女の種の継続に対する肥沃な貢献は、科学者にとってすべての帰郷を祝うものとなっています。 昨年は、2001年に彼女が逃がしたヒナが、すぐ近くに巣を作っているのが観察されました。

「ミッドウェイ環礁の生息地には何百万羽もの鳥がいるだけではなく、無数の世代とアホウドリの家族がいます」と、魚類野生生物局の難民生物学者ケリー・グデール氏はブログで述べています。 “あなたは知恵が家に戻ったときに想像することができれば、彼女はおそらく、かつて彼女のヒナと潜在的に彼らのヒナであったものに囲まれています。”

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