世界記録を達成すると、紙飛行機のデザイナーはサッカーチームを持ち、ロシアの石油王女と結婚することができます。 航空宇宙技師で記録保持者のケン・ブラックバーンによると、紙飛行機の栄光を追求するために必要なのは、3つのこと、すなわち、よい折り方、よい投げ方、よいデザインだけです」
最初の2つを一言で磨きましょう。 良い折り目は非常に鮮明で、飛行機のプロファイルを減らし、その結果、抵抗を減らします。 また、機体を完全に左右対称にすることができます。 しかし、世界記録に挑戦するためには、飛行機をできるだけ高く、まっすぐに打ち上げるために、野球のような投げ方をします。
では、紙飛行機の真のマニアックな部分であるデザインについて説明しましょう。 このことは、コンドルとツバメの違いにも表れています。 前者はゆっくりと空を飛ぶのに最適化されており、後者（ヨーロッパのツバメを想定）は素早く飛び降りたり飛び込んだりするのに最適化されているのだ。 スペースシャトルにもこのような後方掃射翼が見られますが、この高速翼は低速ではほとんど揚力がないため、シャトルは着陸時にも積極的に機首上げ角度を維持する必要があります。 直翼のセスナは滑走路に対してほぼフラットに着陸できます。
この三角形の翼は、確かに紙飛行機の設計上の目的があります。 「と、ブラックバーンは言う。 「しかし、世界記録の飛行機は、発射時にはダーツのように、そして水平になった後はグライダーのように行動する能力、つまりトリッキーなバランスの両方が必要なのです。 ブラックバーンは、「私が飛行機を長い方向に折ることをどれほど切に願っているか、みんな気づいていません」と言います。
翼の形は設計の他の側面も定義します。
「長方形、またはほぼ長方形の翼では、重心は先端から尾までの距離の1/4にすべきですが、三角翼の飛行機では重心はちょうど中点にすべきです」とBlackburn氏は言います。 基本的に、長方形の翼の追加揚力は、飛行機がすぐに機首を上げ、飛ぶのではなく反転するのを防ぐために、前方に追加の重量を必要とするからです。 「重心が前方にあればあるほど、飛行機は風見鶏のような働きをします」とブラックバーンは言います。 しかし、機首から金床をぶら下げるのは好ましくありません。
数学的には、正方形の翼の飛行機では、重心を4分の1後ろに置くために、機首の前方にちょうど半分の重さが必要だということです。 例えば、8.5インチの紙を折って翼を作った超簡単な飛行機では、紙のちょうど半分を飛行機の前縁に折り込むことになります。
ペーパークリップを使って、紙飛行機の重心を調整することができます。 また、チータークリップを使うと、飛行機の重心が翼の下、胴体の上に保たれ、飛行機を真横に安定させることができます。 しかし、世界記録のルールでは、紙を追加することは禁止されているので、折り方に工夫が必要です。 空力的に有利なバラストを加える代わりに、翼を少し上に折り、機首を直視したときに、胴体と翼が「Y」の字になり、「T」の字（水平翼）でもなく、上向きの矢印や3本線のクリスマスツリー（下向きに角度をつけた翼）でもないようにするのです。 フラップアップとは、空気が後縁を押し下げ、飛行機を重心周りにわずかに回転させ、機首を上げたままにすることです。 スペースシャトルが機首を高くして着陸するように、迎え角が大きくなると揚力が大きくなります（飛行機が反転しない限りは）。 主翼を長くして、ダート的な発進ができるようにできないか。 そうすれば、紙飛行機の世界記録とその栄光はあなたのものになるかもしれません。