Why Do People Blink Their Eyes?

人は毎日何万回となくまばたきをします。 しかし、新しい研究は、それがより重要な目的を持っていることを示唆しています。

科学者の国際チームは、人間のまぶたのまばたきを研究しました。 同チームは、カリフォルニア大学バークレー校の研究者に報告した。 ジャーナルCurrent Biologyに彼らの発見が掲載されました。

チームは、まばたきが、私たちが見ているものに「集中できるように眼球の位置を変える」ことを発見したと言いました。 まぶたをまばたきすると、目はソケット（目を囲み、保護する骨の部分）に戻されるといいます。 このため、脳が目の筋肉に視力を「再調整」するよう指示するのだと言います。

Gerrit Mausがこのレポートの主執筆者です。 彼はシンガポールの南洋工科大学で心理学の助教授を務めています。

Maus氏は、「私たちの目の筋肉はかなり鈍く、不正確なので、脳は私たちの目が想定される場所を指していることを確認するために、運動信号を常に適応させる必要があります」と述べています。 私たちの発見は、脳がまばたきの前後で見えるものの違いを測定し、必要な修正を行うよう目の筋肉に命令していることを示唆しています」

研究者によれば、そのような修正なしでは、周囲は不明瞭で、飛び跳ねてさえ見えるとのことです。 この動きは「心のステディカムのようなもの」だと言います。

研究者たちは、ボランティアに暗い部屋に座ってもらい、平面上の小さな点を見つめてもらったと言います。 彼らは特別なカメラを使って、ボランティアのまばたきと目の動きを追跡しました。 まばたきをするたびに、点は1センチずつ右に移動していきました。 ボランティアはそれに気づかなかったのですが、脳はそれに気づきました。 8195>

このように30回ドットを移動させた後、ボランティアの目は、ドットがあると予測した場所にフォーカスを変えました」と、マウス教授は言います。 この発見は、脳がどのように常に変化に適応し、私たちの身体自身のハードウェアのエラーを修正するために筋肉に命令するのかについての理解を深めるものです」

VOANews.com はこのストーリーを伝えました。 クリストファー・ジョーンズ-クルーズは、このレポートをLearning Englishに翻案しました。 ジョージ・グロウが編集を担当しました。

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blink – n. 目を素早く閉じたり開いたりすること

focus – v. 何かをはっきりと見ること

realign – v. (something) position or direction of usually in respect to something else

sluggish – adj.「停滞」すること

focus – n. (目を閉じてから、素早く目を開ける)

imprecise – adj.明確でない、正確でない

gauge – v. (何か)について判断を下す

steadicam – n. 人間の目が働くのと同じようにイメージを撮るために安定したビデオカメラ

のようなもの。