政治的にはモロッコ、アルジェリア、チュニジア、リビア、エジプト、モーリタニア、マリ、ニジェール、チャド、スーダンなどに広がっています。
北アフリカの大部分を占めるサハラ砂漠は世界で最大の砂漠です。 北から南までは800～1200マイル、東から西までは少なくとも3000マイルの長さです。 サハラ砂漠の大きさゆえ、アフリカはサハラ砂漠の上に位置する地域と、サハラ砂漠の南にあるその他の地域に分かれています。 西は大西洋、東は紅海に面し、北はアトラス山脈と地中海に面する。
サハラ砂漠の表面の25％以上は砂岩と砂丘に覆われている。 サハラ砂漠の地表の25％以上は砂岩と砂丘で覆われている。サハラ砂漠の外側に源を発し、地下水路を通じて、あるいは地表水源に寄与してサハラ砂漠に流入する河川が多数ある
サハラの気候は基本的に二つの部分気候からなる。 北部は乾燥した亜熱帯気候、南部は乾燥した熱帯気候である。 乾燥熱帯気候は一般に、温暖で乾燥した冬と雨季直前の高温の乾季、そして年間の気温サイクルが特徴である。 一方、乾燥した亜熱帯気候は、毎年気温が高く、冬は寒く、夏は暑く、雨季が2回あるのが特徴である。 サハラ砂漠の西側、海岸沿いには寒流であるカナリア海流の影響を受け、他の地域よりも気温が低い地域がある。
サハラ砂漠で見られる哺乳類には、スナネズミ、ジャボア、ケープウサギ、砂漠ハリネズミ、ヌビアワイルド、スポテッドハイエナ、ジャッカル、サンドフォックス、ヒメマングースなどがある。 また、サハラ砂漠には300種以上の渡り鳥が生息しており、水鳥や岸辺の鳥など、さまざまな種類の鳥類がいます。 サハラの湖や水たまりにはカエル、ヒキガエル、ワニなど、砂丘や岩場にはトカゲ、カメレオン、スキンク、コブラなど、数多くの爬虫類が生息している。
サハラ砂漠の面積は350万平方マイル以上、人口は250万人、1平方マイルあたり約1人で、これは地球上で最も低い人口密度の1つである

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