プロセスを逆転させようとすることは忘れてください。 実際、年をとるということは、より良くなるということです。 私たちは、加齢を寝技に変える世代であり、老いて白髪になり、笑いジワができることをセクシーにするはずだったのですが、実際はそうではありませんでした。 もし、7,600万人がスタイリッシュで活気に満ちた中年期に突入したら、なんと、西洋諸国全体が若さの泉を探す必要性を見直すかもしれませんね。 しかし、私たちの多くは、期待したほどには自分の老体に満足感を得られていないようです。 むしろ、団塊の世代は、集団ヒステリーの平均的なケースよりもはるかに悪質なアンチエイジングの流行を首謀し、その犠牲になっているのである。 単に運動や食事で健康に長生きしようというだけではありません。 しわ取りクリーム、コラーゲン注射、美容整形など、年齢と戦うためのあらゆる武器の売り上げが劇的に伸びているのだ。 また、戦士は女性だけではありません。 ローパー・スターチ・ワールドワイドの最近の調査によると、全国の男性の6パーセントが、より若々しい外見の錯覚を作り出すために、ブロンザーやファンデーションといった伝統的に女性的な製品を実際に使っています。

老化によって、たるんだ肌はどうなるのでしょうか。 私たちは、見た目や年齢を重ねることを恐れているのでしょうか。 衰弱してしまうから？ 実際、高齢化は何をもたらし、私たち団塊の世代とそれ以前の世代とではどう違うのでしょうか。

最初の驚きは、中年期に入った私たちが、1990年代の今、30代、40代、50代に突入できたことは本当に幸運だったということです。 ミネソタ大学の心理学者である加齢の専門家ヘレン・キヴニック博士によれば、人生の後半の経験は、一部は生物学によって、一部は歴史によって、そして一部は社会と文化によって決定されるとのことです。 後期高齢者の人生がこれほど長く、実り多いものになる可能性を秘めた時期は、歴史上かつてなかったことです。 「私たちが知っている老年期はとても新しく、かつてのような姿ではありません」とキヴニックは言う。 「人々はより長く、より自立して生きるので、より積極的に自分の将来を計画することができるのです」

OLD AINT WHAT IT USED TO BE

今日の高齢者が未踏の地に足を踏み入れるとすれば、我々ブーマーは大混乱を引き起こそうとしている。 そして、老後を面白く、実りあるものにする術に長けているはずです。 私たちは、可能性を追求する術を心得ているのです。 私たちはすでに中年期に、これまでの常識よりもはるかに少ない社会的制約を享受しているのです。 メリーランド州シルバー・スプリングスの心理学者でエイジングの専門家であるレニー・ガーフィンケル博士は、私たちを妨げる年齢による制約が全体的に少なくなっていると述べています。 「単に健康を維持しやすいというだけでなく、行動や職業選択、服装に世代間の制約を受けることがないのです」。 もしあなたが明日、医学部やローラーブレードに行こうと決めたら、そうするかもしれません。 5歳の娘と私に同じような服を選んでも、どちらも場違いにはなりません。 娘は「老けた」服装ではなく、私は「若い」服装でもない。 私たちの好みは、実はとても似ているのです。 ブルージーンズやセーターを着ていると、特に後ろから見ると、55歳の健康な老人と、思春期の健康な子供との区別がつかないことがよくあるのです。 女性の子供たちが家を出ると、彼女自身は健康で注意深く、さらに大きな貢献ができるにもかかわらず、自分の人生の仕事は終わったという将来を理解するのに苦労した。 1970年代、30代から40代の女性たちが大学に進学したとき、彼女たちは常識を破り、自分の役割を再定義していた。 確かに、私自身、大学時代には、年配の男性や女性、それも20代後半の人が講義室に座っていることに違和感を覚えたものである。 今となっては笑い話だが。 講義室の隣の椅子に座った学生は、18歳の若者と同じように、祖父母である可能性もある。 実際、もし「非伝統的な」学生が席を埋めなければ、多くの高等教育機関は門戸を開くのに苦労していたでしょう。 中年の人たちは、骨抜きにされたり、自分のやり方に固執したりせず、新しい考えや新しい経験に対してオープンである傾向があります。子供の頃の味覚は成熟していますが、可能性や発見の感覚はまだ深く、本物なのです。 40歳で第一子を出産し、45歳で博士論文を書き上げた元新聞編集者は、「自分が何歳かはわかっている。 年を重ねたことを否定しているのではありません。 年を重ねることへの恐れや固定観念、風刺画を否定しているだけです。 年齢を聞かれたら答えますが、それが私にとって最も重要な事実だとは思いません」

「私は若いと思っています」と、80代前半で世界を飛び回るアーティストは言います。 「老いを感じることも、老いを演じることも、箱詰めされるまでは許さない」。 態度に違いはあるのだろうか？

イエスでもありノーでもある、とガーフィンケル氏は言う。ガーフィンケル氏は、高齢者を扱う施設のコンサルティングを行うジェロントロジー・サービスを率いている。 彼女は、私たちが加齢を機能不全と結びつけていることを発見しました。 健康でない若者は老いを感じ、健康な老人は若く活動的であると感じる。 「これは双方向の関係なのです」とガーフィンケル氏は言う。 「健康でなければ、若いと思うことは難しい。 しかし、若いと思い、良い遺伝子を持ち、自分自身を大切にすれば、おそらく実年齢よりも若く感じられるでしょう」

自分の年齢に対して通常よりも良い状態にあると考えることは、一般に健康な人の典型的な例です。 それは、私たちが自分自身を欺いているのではなく、単に、年代と身体的健康の相互作用が、私たちが認識しがちなよりもずっと強いということなのです。 だからこそ、次のような統計的不可能性が存在し得るのです。 30歳から50歳までの1,200人以上を対象にした全国調査「しわレポート」によると、団塊世代の4人に3人が実年齢より若く見えると回答し、10人に8人が同年代の人より顔の老化現象が少ないと答えています。 「40代の人と80代の人は、実はよく似たことを言っているのです」とガーフィンケル氏は報告します。 「それは、何よりも身体の健康状態を表しているのです。 体調が悪くなければ、最高の気分です。 私たちは、子供たちがみな平均以上であるレイク・ウーベゴンの人々と少し似ています」

AM I OLD YET? 実際、老化は微妙なもので、ほとんどの損失は小さな新しい報酬と一緒にやってきます。 例えば、大きな昇進と同時に白髪が生えるというように、失うものと得るものの組み合わせは、意外に納得のいくものなのです。

最近行った、30 歳の山を越えた友人の誕生日昼食会のことを思い出します。 私は、30代になってからマイナスの変化をほとんど感じなくなったことを紹介し、20代の頃より自分に自信が持てて、ずっと幸せな気分だと言った。 すると、43歳の友人、キムが満面の笑みで、30代は素晴らしい10年だったと言った。 私たちはしばらく食事を続けた。 少しして、サリーが私のほうを向いて、「あなた、いくつになったっけ？ 38歳？」

「37歳よ」と私はキレた。 彼女にとって、私の素早い反応は、年をとるのは嬉しいけれど、彼女のように年をとりたくないという意味だったのです。 実際、彼女の言う通りだ。 10代のころには想像もつかなかったほど、1年1年を楽しんでいる。しかし、だからといって、これ以上早く人生を終えてほしいとは思わない。 30 代が好きなのは確かですが、その前に 1 年もあきらめるつもりはありません。

逆説的に言えば、ほとんどのレベルで、将来が有望であることはわかっています。 私たちが恐れているようなことを考えると、年をとることは概して肯定的なことであるという不思議なニュースです。 単に年を重ねるだけでなく、知恵を得ることで、10代や20代のような大騒ぎをすることもなく、決断できるようになるのです。 「若いときの過剰なエネルギーは、知恵の不足を補うための自然の摂理だと私はよく考えます」とガーフィンケル氏は言います。 「1084>

年をとるにつれて、私たちは世界についてだけでなく、自分自身についてもより多くを知るようになります。 私たちは、注意力が高まり、集中する能力が高まります。 「一般に、神経症でない高齢者の多くは、自分の人生に満足し、幸せで、自尊心が高く、幸福感を感じています」と、アラバマ大学の臨床心理学者フォレスト・スコージン博士は言います。 「私たちは、より順応性と柔軟性があり、自分自身の回復力をより理解しています」

従来の考え方は、惨めで陰険な高齢者を強調してきましたが、実際には、不幸は標準とはかけ離れていますと、スコージン氏は付け加えました。 うつ病の割合は、男女ともに45歳を過ぎると減少する傾向にあります。 (男性の場合は、定年退職の頃にわずかですが、一時的な落ち込みがあります）。 他の研究によると、私たちが幸せのために最も重要だと考えるものは、年齢とともに適切に変化する傾向があり、これは人間の精神の真の回復力の表れであると言われています。 顔色は悪くなっても、自分のことはもっと好きになれる。 見た目は爽やかでなくとも、自分のことがもっと好きになり、ネガティブなことを考えることも少なくなるのです。 1084>

私たちの優先順位は、健康的で適応的な方法で変化します。

私たちの優先順位は、健康的で適応的な方法でシフトします。「私たちは自分の外見についてあまり気にせず、感情の幸福、性格、世界全体や愛する人との関わりをより重視します」と、コネチカット州スタンフォードの臨床心理学者ベッツィー・ストーン（Betsy Stone）博士は言います。 男性はより親身になって感情的に表現するようになり、女性はより自己主張が強くなり、自分のニーズを満たすために活動的になります。 情熱が少し減り、役割分担が少し減り、互いへの満足感と開放感が増すと、その後の人生における関係は、はるかに重要で満足度の高い、相互的なものになる傾向があります。 2 歳児のエネルギーについて行くことも、頭の中で一連の数字を足し算することも、次第に難しくなってきます。 記憶力も低下していきます。 実はこの現象は、18歳から20歳の間に始まるのですが、あまりにゆっくりで微妙なため、35歳くらいにならないと気がつかないのです。 そして、その日にやるべきことを記憶することが難しくなっているという事実に初めて直面したとき、私たちは適応します。 リストを作ったり、情報を記憶する方法を変えたりするのです。 「物事を覚えることはそれほど重要ではないと自分に言い聞かせるのです」

実際、年をとることの最悪の部分は、エイジズム、つまり若い人たちの不寛容な態度にあるようです。 スコージンによれば、「人は、スピードが落ちるのは当然であるにもかかわらず、その遅さに対して焦りを感じるようになる。 例えば、ある場所に行こうとしたとき、運転手があなたをイライラさせたとしましょう。 あの人は、あなたにはそう見えるように、オポジションをとっているわけではありません。 もちろん、高齢者も他の人々と同じように異質である、とScoginは付け加えた。 「ハイウェイを疾走する人もいれば、のろのろ歩く人もいる。 一般化することはできない」

BETTER, NOT OLDER

さて、もし私たちが年をとった自分に満足することになっているなら、自然の力を借りて、時の害を遅らせようとするのは間違っているということでしょうか。 近刊『Happily Ever After』の著者であるストーン氏は、次のように語っています。 髪を染めたり、コラーゲン注射をしたりすることは、年をとることを避けるためではなく、自分自身をよく感じたい、魅力的に感じたいと思うためなのです」。 美しいランジェリーを身につけるようなものです。 誰にも気づかれずに、自分だけ贅沢をしているような、そんな感覚です。 それは合理的なことです」

しかし、そのような自己改善は行き過ぎることがあると、ストーンは説明します。 たとえば、ある人が自分の魅力に価値を見出し、他の個人的な特徴を排除してしまったら、その人は自分自身を内側からではなく、外側から愛していることになるのです。 「

体の弱い高齢者の生活を改善する方法を研究しているキヴニックによれば、快適で興味深い老後を保証するためにできる最も重要なことは、そのための計画を立てることであるとのことです。 経済的なことだけでなく、もちろんそれは重要なことです。 私たちの多くは、退職後20年以上、健康で活動的な日々を過ごすことになるのですから、ただ座って休んでいるだけでは、現実的な幸福の計画とは言えません。 庭に植物を植えたいと夢想するだけではだめだ、とキヴニックは言う。 ガーデニングについて学び、午後からずっと土に触っていられるように準備しましょう。 地域社会、家族、これまで興味を持ったこと、興味をそそられたことに関わり続けることを計画しましょう。 「歳をとって最も重要でありながら軽視されているのは、他人に与え続けることかもしれません。 「世界で最も不幸な人は、退職後に人との関わりを断ち、自分のことだけに集中する時間を使えば幸せになれると期待している人たちです。 家族や友人を持つことが幸せな人生への答えではありませんが、彼らと積極的に関わることは幸せな人生への答えです。 そして、この関わりによって、さらに長生きできる可能性があるようです。

また、自分自身を知ることも重要です。 年をとっても、自分の性格がわからなくなるほど変化することはないでしょう。 したがって、現実的な方法で将来について推測し始めることができます。 基本的な質問を考え始めるのに、早すぎるということはないのです。 自分にとって大切なものは何だろう？ 自分が一番生きたいのはどんな人生なのか？ 誰と、どこで？ 家族の近くにいるのがいいのか、それとも高齢者のコミュニティにいるのがいいのか？ 旅はしたい？ 広い世界とどのようにつながっていたいか？ どのような貢献をすればいいのか？ 1084>

楽しく、賢く、活動的で、実りある晩年を想像するのに、今ほどふさわしい時期はありません。 そのような計画は、中年期にも豊かさをもたらします。 キヴニックは言う、「いかに年をとるかは、いかに若いかに大きく依存する」

PHOTO (COLOR)． ジョアニー・キアナン（39歳）は、メークアップについて知っている。 レッドブックのビューティーエディターとして、モデルたちが最高の表情を見せるように仕向けた。 最近では、彼女が経営するニューヨークのレストラン、ジョルジオの改装を手伝い、リガトーニ・ジョアニーを提供した

PHOTO (COLOR)。 トレバー・ロイド（50歳）は、いつも芸術に惹かれていた。 俳優、監督、そして作家として活躍してきた。 そして、パラリーガルの講座のおかげで、ロイドは説得の技術に魅了されるようになった。 そして、42歳の時、ロイドはロースクールへの進学を決意した。 昨秋、念願の知的財産権専門の法律事務所に就職した

PHOTO (COLOR): マリアンヌ・ジョルダーニさん（43歳）は、人生の教訓を知っている。 5人兄弟の長男で、19歳のときデトロイトを離れた。 しかし、シカゴ大学で1年学んだ後、ニューヨークへ向かい、劇場のセットペインターとして働き、35歳で大学に戻ってきた。 現在、Giordaniは博士号取得に向けて英語教授をしている

PHOTO (COLOR): エスター・リッツ、54歳、母、祖母、弁護士、元ファンドレイザー、元不動産デベロッパー。”Bending with Life “を信条としているという。 テキサス出身の彼女は今、ランドスケープデザイナーになるべく勉強中だ。

スーザン・スカーフ・メレルは、今年1月にペーパーバックで発売された「The Accidental Bond: The Power of Sibling Rivalry」の著者です。 現在、初の小説を書き上げたところです。