By Ellen Johnson
毎年1億匹のサメが人間によって殺されていると推定されています。 これは1分間に約200匹のサメが死んでいることになります。 サメを故意に狙う漁業もあれば、他の生物を対象とする漁業では、不要な混獲で何百万匹ものサメが殺されている。 残酷で無駄な行為であるシャーク・フィニングだけでも、毎年7,300万匹のサメが殺され、その使用量はサメの体の5％未満に過ぎない。 そのうえ、政府主導のサメ狩りでは、海水浴客を守るために、サメやその他の野生生物を無差別に殺している。
サメは4億5000万年前から地球上に生息しており、恐竜よりも、そして木よりもずっと前から存在している！
サメの生態系は、地球上のすべての生物にとって重要である。 サメは1度だけでなく、4度の大量絶滅の危機を乗り越えてきたのです。 今、人間は持続不可能な捕獲率でサメを絶滅寸前まで追いやっている。
サメは海洋生態系のバランスを保つ
サメは海洋生態系の頂点捕食者であり、天敵が少なく、食物網で下位の動物を餌にしている。 サメは獲物の量を制限し、それがその動物の獲物に影響を与え、食物網全体がそうなっている。 サメは食物網の全層に直接的・間接的に影響を与えるため、健全な海洋生態系の構造維持に役立っている。
サメは恐怖を通じて、餌生物の行動や分布に影響を与える。 このように餌生物種を間接的にコントロールすることで、より大きな生態系に影響を与えることができる。 例えば、サメは、海草を食べる獲物であるカメを威嚇することで、海草の草原の保護に役立っている。 サメがいる場合、カメはより活発に動き回り、一カ所を食べ過ぎることなく、広い範囲の海草を食べる。 サメがいないと、カメは数カ所で激しく草を食み、多くの魚や貝、鳥にとって重要な生息地である、最高品質の海草の草原をあっという間に破壊してしまいます。
サンゴ礁も、最近の研究でわかったように、サメの保護から利益を得られる可能性があります。 サンゴ礁の生態系からサメを除去すると、草食魚を捕食する小型の捕食者が増加することが分かっています。 その結果、草食動物の個体数が減少し、藻類を食べる草食動物が十分にいないと、藻類がサンゴ礁を急速に繁殖させ てしまう。 サンゴが主役のサンゴ礁から藻類が主役のサンゴ礁への移行は、生物多様性を減少させ、サンゴの白化現象や嵐などの外乱に対するサンゴ礁の回復力を弱める。
炭素を大気から取り除くサメ
過放牧を防ぐことによって健全な海草草地を支えるサメは、炭素循環に重要な役割を担っている。 海草は膨大な量の炭素を吸収し、植物自身や堆積物に蓄え、温室効果ガスが大気を暖めるのを防いでいる。
サメも体内に大量の炭素を蓄えている。研究によると、クジラやサメなど、海の大型動物の個体数が減少したことにより、海の炭素貯蔵能力が数百万トン減少している。
サメは経済を活性化する
2011年、フカヒレの輸入総額は4億3800万ドル以上、サメ肉の輸出総額は4億3200万ドル以上と発表されている。 合わせて8億7000万ドルに上る。これには、肝油、皮、顎など他のサメ製品の取引は含まれていないが、その記録は少ない。 しかしこの利益は長くは続かない。多くのサメ漁は、持続不可能な漁獲量によって破綻に追い込まれている。
サメのエコツーリズムが人気を集めているため、一部の地域では、死んだ状態よりも生きた状態の方がはるかに価値がある。 パラオでは、死んだリーフシャーク1匹が約108ドルで売れるかもしれないが、同じ生きたリーフシャークは生涯で200万ドル近くを観光業にもたらす可能性がある。 ヒレや肉のためにサメを殺すと一度きりの利益しか得られないが、生きたサメは一生の間に何度も地元経済に利益をもたらすことができる。 フカヒレ産業は過去10年間減少傾向にあるが、対照的にサメのエコツーリズムは2013年に3億1,400万ドル以上を生み出し、この数字は今後20年以内に倍以上の7億8,000万ドルになるだろう。
サメを助ける方法健康な海にはサメが必要である。 サメ個体数の回復と海の生態系の回復のために、この虐殺を止めなければならない。
サメを救うためにできること
- フカヒレスープの消費と提供を拒否することを誓約する。
- サメ軟骨、肝油、皮、歯、顎を買わない。
- シーフードを食べるなら、持続可能なものを選ぶ。
- サメ保護の重要性について地域社会を教育する。
- Shark Savers、Project Aware、Oceanaなど、評判の良いサメ保護団体に寄付する、またはボランティアとして活動する。
「サメは美しい動物で、運良くたくさん見られるなら、それは健康な海にいることを意味する。 海に入っていてサメを見かけなかったら、怖がるべきです。” – シルビア・アール
海洋保護について、私のブログ「CurrentSea.
」で詳しく紹介しています。