Image Credits: Pierre-Arnaud KOPP / Flickr under a CC BY 2.0 license.
私が最後のスタートアップを辞職する前の数週間は、こんな感じだった。 私は眠れませんでした。 食事もできませんでした。 安静時の脈拍は120。 私は、会社の将来について共同創業者と合意できないところまで来ていました。 私は、血と汗と涙を流したスタートアップから離れなければなりませんでした。
これは、私がそれについて話した初めての公開投稿ですが、何百ものスタートアップにアドバイスする中で、私の話は珍しいものではないことを学びました。
共同創業者の状況はそれぞれ異なりますが、常に出てくる共通の問題は、創業者がどのように対立しているかということに関連しています：十分ではない、あるいは、あまりにも多すぎるのです。 成功は多くの罪を覆い隠してしまう。 物事が右肩上がりになっているとき、その下で物事がうまくいっていないかもしれないが、あなたはそれに気づかないだろう。 スタートアップのブラックアイスです。 どんなスタートアップも遅かれ早かれスキッドにぶつかるので、危険です。 2008年に私が共同設立したスタートアップ、Posterousは、年間10倍の成長を遂げ、その間にQuantcastのトップ200のウェブサイトになりました。 しかし、2010年の終わりには、成長は横ばいになっていました。 うまくいっていたときは、サイトをオンラインに保つのに精一杯で、意見をぶつけ合うことはありませんでした。
共同設立者の関係で対立する準備をしていないと、一緒にうまく仕事をする必要があるときに、ちょうどお互いの喉元で対立することになると、私は苦労して学びました。
私たちは、歴史だけでは不十分であり、他の関係と同じように維持しなければならないことを学びました。 私たちは、お互いに直接、正直に話すことはほとんどありませんでした。 私たちは、彼が必要としているもの、私が必要としているものを振り返るために立ち止まることはありませんでした。 私たちのパートナーシップの健全性を確保するために、専門家のサポートを求めることもありませんでした。 新婚旅行が終わったとき、会社を支える健全な基盤はありませんでした。
Y Combinator でパートナーとして働いていたとき、私たちはいつも、共同創業者が起業前にどれだけお互いを知っているかを注意深く見ていました。 多くの人は、良い共同設立者のペアを、純粋に機能的な観点から考えます：ビジネスパーソンと技術者のペアです。 なぜなら、対立が起こったとき（そしてそれは常に起こる）、もしあなたがスタートアップ以外に共通点を持たなければ、最悪の場合、共通の基盤を見つけるのに苦労するからです。 創業者が共通の何かを持つことは必要ですが、それ自体では十分ではありません。
私の場合、共同創業者とは 8 年以上の付き合いで、大学時代からの友人でした。 私たちには歴史がありますが、歴史だけでは十分ではなく、他の関係と同じように維持しなければならないことを学びました。 何年も友人であっただけでは十分ではありません。 4221>
Avoiding conflict
今にして思えば、共同創業者との亀裂は完全に防ぐことができたと実感しています。 私たちが一緒に時間を過ごすのをやめたのは、衝突を避けていたからです。 私は、私たちが成功することを強く望み、私たちが偉大な共同創設者であることを強く望んでいたので (そして、私たちが親密で良い協力関係にあるという物語を維持したかったので)、その関係を築き、最高の仕事をするために必要な、対立を受け入れてそれを解決するというハードワークをさぼってしまったのです。 これは、私がアドバイザーや投資家として一緒に仕事をした創業者の間で何度も認識されてきた問題です。 共同創業者が廊下を歩いているのを見かけたら、彼らを避けるように進路を変えますか？ 交流を最小限にとどめようとしていますか？ もしそうなら、それはただ相手を避けることで衝突を回避している明らかなサインです。 それはうまくいきません。
創業者は、時に極端なまでに回避の道を歩むことがあります。 ある人は最近、共同設立者と毎月 1 回だけ話すことに決めたと話し、それが唯一有効な前進の方法だと主張しました。 これは、かなり極端な回避行動です。 私は彼らに、問題を解決するために 10 倍の時間を根本的に費やすか、分裂の準備をするかのどちらかでなければならないと伝えました。 共同設立者の衝突は悪いことなので、それが起こる頻度を最小限に抑えれば、それが最良のケースになります。 これは罠です！
私のエグゼクティブ コーチである Cameron Yarbrough は、これは通常、黙示録の四騎士が現れる瞬間であると指摘しています：防御、批判、軽蔑、および妨害です。 心理学者のジョン・ゴットマン（「四騎士」概念の著者）は、夫婦関係におけるこれらの行動を特定すると、不思議なほどの正確さで関係の破綻を予測することができるのだそうです。 同じことが共同設立者にも当てはまります。
成功する共同設立者は、実際に衝突を受け入れ、常にそれを解決する過程にあります。 議論して最善の解決策を導き出すことができなければ、本当の意味で健全な仕事上の関係を築くための作業をしていないことになります。
実際に対立に身を投じて、何度も何度も納得のいく解決策を導き出す必要があるのです。 もし自分がそれを避けていることに気づいたら、そのデフォルトの行動と戦うために意識的に努力を費やさなければならない。 解決するまで部屋を出てはいけません。
1時間では足りませんか？ 週末をキャンセルして、ハイキングに行き、それを解決する。
こうした状況では、あなたとあなたの共同創設者が仕事をし、そこから強くなること以上に重要なことはない。
あまりにも多くの競合がありますか？ 境界線を設ける
もちろん、いつもケンカしているのもよくありません。 遅かれ早かれ、関係がこじれてしまうものです。 創業者たちがいつもあらゆることで喧嘩しているような状況であれば、それはたいてい、個々の役割が十分に定義されていないことを意味します。 2 人のハッカー創業者がアーキテクチャの決定について譲らず、同じようなスキルセットを持つ製品指向の創業者が方向性について喧嘩をするなど、さまざまです。 ビジネスに必要なすべての分野のリストを作成します。 そして、それぞれのパートで誰が一番得意かを考え、一人をそのパートに割り当てるのです。 営業が得意な人がいれば、その人が担当すればいい。 同様に、DevOpsやその他ビジネスの中核となる特定のタスクも担当します。 その人が正式にオーナーとなるのです。 何か決定事項があるときは、全員がお互いの意見を聞くことに同意しますが、オーナーが決定した時点で、すべての議論は終了します。 全員が前に進みます。
対立を受け入れ、フェアに戦う
初めての会社であれば、この段階で決断しなければならないのは初めてのことかもしれませんね。 対立を受け入れるというのは、実際にはどういうことなのでしょうか。 公平に戦うとは？
自分を捨てるのではなく、対立を受け入れる。 創業者の中には、自分が何をしたいのか、何が正しいのかを知っていながら、戦いが始まる前に諦めてしまう人がいます。 もしこれがあなたのように思えるなら、悪く思わないでください – 私もそうでした。 私は、一緒に仕事をする人たちとの調和を常に大切にしてきました。 しかし、時間が経つにつれ、また時には困難な道もありますが、早く調和を得るために、自分が正しいと思うことを犠牲にしてはいけないと学びました。 戦わなければならないのです。 自分の言葉を飲み込んではいけない。 自分の主張があるなら、必ず聞いてもらうことだ
それは攻撃性でもない。 ブルドッグで決めてはいけない。 その場で最も声の大きい人が、必ずしも自動的に勝利者になるべきではないのです。 これは実は別の意味での紛争回避であり、競合するアイデアにまったくスペースを与えないものなのです。 自分が正しいと確信しているかもしれませんが、公平でバランスの取れた争いでは、まず話を聞き、相手の話を聞いていることを知らせることに何のデメリットもありません。
共同創立者はお互いを信頼できる必要がある。 対立の中で仕事を始める前に、具体的なこととして、常に自分自身を思い出すことです。
この部屋にいる全員が勝ちたいと思っているし、全員がこの会社を成功させたいと思っている。 そうすれば、あなたは、異なる視点が放送され、直接評価されるプロセスとして、問題について話をしに行く準備ができている。 これをもっと直接的に経験するための具体的な方法のひとつが、Tグループと呼ばれるものです。これは、スタンフォード大学GSBの対人関係ダイナミクスプログラムで、まさにこの種のフェアな戦いをするために人々を訓練するために開発されたテクニックです。 非営利InnerSpaceは定期的にそれらをホストし、多くの創設者は非常に貴重な経験であるとして記述します。
助けを得る
これを読んであなたのいくつかは、上記の演習のすべて、およびそれ以上を通過していることでしょう。 共同設立者との関係に行き詰まりを感じている人に、最後のアドバイスがあります。 助けを求めてください！
最も信頼できる友人、投資家、メンターに相談する。 スタートアップは、結局のところ、クレイジーなものです。 誰もやったことのないことをやろうとしているわけですから、自分だけがこの問題を抱えているような、非常に孤独な気持ちになることもあります。 私を信じてください。頭の外に出て、他の創業者や友人と、自分が見ているものについて話し合うことは、助けになります。 個人で (進行中の対立に対応するために)、あるいはグループで (結婚カウンセラーが結婚生活を救うのと同じように)、専門家の助けを得ることに前向きでありましょう。 私は、創業者にエグゼクティブ・コーチングをお勧めします。特に、会社を滅ぼすような対立が起こっているときには、お勧めできません。 あなたは、正しい判断を下すために、あなたを頼りにしている従業員や顧客を抱えています。 アスリートには、最高のパフォーマンスを発揮するためのコーチやトレーナーがいます。
共同創業者の争いは、初期のスタートアップを殺す一番の原因だが、そうである必要はない
共同創業者の争いは、歴史的に、スタートアップができるだけ早い段階で失敗する最大の理由の1つであった。 これらのツールを使えば、少なくともその可能性に対して少しは準備することができるだろう。
衝突を受け入れよう-ちょうどよい量で-そうすれば、これも乗り越えられるだろう。
この原稿を読んでくれた私のエグゼクティブコーチ、Cameron Yarbroughに感謝する。{title}
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