立体写真もまた、写真がその正体を探ろうとしていた写真史上の一齣である。 この写真は両眼視をベースにしており、脳が2つの微妙に異なるイメージ（それぞれ別の目を通して）を1つのイメージとして関連付けることで、奥行きの効果を生み出しているのです。 1800 年代初頭に導入されたことを考えると、人々が体験したこの初期の「仮想現実」の斬新さが想像できるでしょう！

私たちは、チャールズ・ウィートストン卿という名の人物に、立体写真の始まりを借りています。 1832 年、彼はステレオスコープと呼ばれる 2 眼式の装置を発明し、それぞれの目がそれぞれの画像を別々に見ることができるようにして、3 次元的な効果を生み出しました。 彼は、ダゲレオタイプ（金属板は変な反射をする）、カロタイプ（光の感度が遅いため、立体感を出すのに十分なシャープさが得られない）からステレオ写真を作りました。 まだ行われていない改良を考えると、ウィートストーンのプロセスのバージョンは、1840 年代後半にサー・デイヴィッド・ブリュースターがデザインを微調整して、彼が屈折式ステレオスコープと呼ぶものにするまで、大きな盛り上がりを見せなかった。 箱の側面には光を取り入れるための小さな扉をつけ、箱の底面にはレンズから最も遠い端に小さなスリットを設け、立体プリントの出し入れを容易にした。 1851年の大博覧会では、ブリュースターはヴィクトリア女王に屈折式ステレオスコープを展示し、女王はすぐにその魅力に取りつかれました。 王族が気に入れば、一般大衆もそれに追随することは周知の事実であり、実際に追随したのである。 3ヵ月後には25万台以上の屈折式ステレオスコープが販売され、100万枚以上の立体印刷物が作られた。 このころには、複製が容易なコロジオン法（collodion process）で立体印刷が行われるようになっていました。 1856年、ロンドン・ステレオスコピック・カンパニーはステレオカードの量産を開始し、中流階級から上流階級の家庭のほとんどに普及させました。 この成功により、同社は世界各地に写真家を派遣し、10万枚を超える様々な場所や景色のステレオカードを作成するようになりました。 その結果、写真は教育の道具、発見の道具、人や場所を記録して後で見るための道具として、その地位を確固たるものにすることに貢献しました。 ホームズはよく「頭が痛くなる」と文句を言っていました。 なにしろ、1つの場面を2つの目で見ていたのが、2つの場面で見るようになるのは、若干不自然なことなのです。 また、誰もが完璧な視力をもっているわけではないし、乱視の度合いもさまざまで、見やすさに影響を与える可能性がある。 1861年、ホームズはジョセフ・L・ベイツの協力を得て、鑑賞距離を個別に調整できる手持ち式のステレオスコープビューワーを設計し、頭痛を解決した。

当然ながら、流行ものにはつきものですが、当時の写真「純粋派」はステレオスコープを単なるギミックと見て、これを異論を唱えたのです。 写真はもともと3次元から2次元への変換であることを考えると、もう一歩踏み込んで3次元に戻るように見せかけることは、再現するのではなく、自然の印象を与えるという写真の本来の目的に反していると考えたのです。 しかし、すべてのトレンドがそうであるように、収益性を否定することはできず、多くの写真家は、まず古典的な写真を撮り、次に立体視を付加して販売することに気づいたのです。 多くの写真家が廃業したり、他の写真家の立体カードをコピーしてコスト削減を余儀なくされました（これは明らかに連邦著作権の前のことです！）。 しかし、残念なことにステレオカードのコピーは品質の低下を招き、視聴体験の低下を招いた。 その結果、大企業が生き残り、小さな会社は消えていった。 こうして、企業が映像の流通をコントロールする風潮が生まれ、出版が文化の視覚言語をコントロールするようになったのである。 1920年代、キーストン・ビュー社は教育分野に力を入れ、不況を乗り切った。 1960年代半ばにカラーテレビが登場するまで、ステレオビジョンを製造していた。 この記事をお読みの方の多くは、子供の頃に同社の製品である「View Master 3-D」をご存知でしょう。この製品は、小さな紙製の丸いディスクに画像が表示されるプラスチック製の立体視装置でした。 私も持っていました。 このおもちゃは現在でもお店やノベルティショップで見つけることができます！

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