先日、ワンダーポリスの体育館にふらりと立ち寄ったときのことです。 ツチノコとアナグマの集団がバスケットボールの試合をしていたのです。 ツチブタやアナグマの写真を見たことがある人なら、その試合がどうなったか想像できるかもしれません。 ふーっ！」。 アナグマのジムソックスとツチブタの腕の穴の組み合わせよりも悪臭がするとしたら、それが何であるかはわからない

ロッカールームから鼻を指で押さえて逃げながら、私たちはなぜこれらの動物がそんなにひどい臭いがするのか不思議に思っていました。 試合中、そんなに汗をかいたのだろうか？ 汗をかかないのだろうか？

人間の場合、汗をかくことは体温調節のための自然な方法である。 私たちの体が熱くなると、何百万個もの汗腺が汗を出し、皮膚を通して体外に放出されます。 汗が皮膚から蒸発するときに、熱を奪って体温を下げます。

では、動物についてはどうでしょうか？ 結論から言うと、汗腺を持っているのは哺乳類である動物だけです。 猫や犬が人間のように汗をかいているのを見かけないことにお気づきでしょうか。 犬猫は私たちと同じ哺乳類ですが、ほとんどの哺乳類は人間のように大量の汗腺を持っていないのです。 サルや類人猿などの霊長類と馬だけが、たくさんの汗腺を持っていて、人間と同じように汗をかくことができるのです。

たとえば、ブタやカバは泥の中を転がって体を冷やします。 泥の中の水分が皮膚から蒸発するとき、人間の汗と同じように熱を奪っていくのです。 カバは血の汗をかくと思われがちだが、毛穴から分泌される赤橙色の油状物質は汗ではない。

同様に、犬など多くの動物は、涼しさを保つためにパンティングをする。

さらに、耳を使って涼をとる動物もいる。 たとえば、ジャックラビットは大きな耳の血管を収縮・拡張させて、耳から熱が奪われる速度を調整することができる。

少数の汗腺を持つ哺乳類の中には、前足から少量の汗を出すものもいます。 だから、アナグマの体操用靴下が臭いのは、そのせいかもしれないね。