ナタリア・M・タナー医学博士は、小児科で長く優れたキャリアを築き上げました。 彼女はそのキャリアを通じて、黒人が経営する病院と多数派の機関の両方と関わり、恵まれない患者の医療へのアクセスと、少数派の医師の専門医療機関へのアクセスを向上させるために、非常に個人的な役割を果たしました。 幼少の頃、両親はシカゴに移り住み、父は医業を営んでおり、彼女は上流階級の家庭で育った。 1939年、Englewood高校を卒業後、テネシー州ナッシュビルのFisk大学で2年間学び、その後シカゴ大学の医学部予科に編入した。 しかし、2年後、黒人の専門学校への進学を決め、ナッシュビルのメハリー医科大学に編入し、1946年に医学の学位を取得、クラスで上位5人に入る成績で卒業した。 ニューヨークのハーレム病院でインターン、シカゴ大学で小児科のレジデント、メハリー医科大学のハバード病院でさらに研修を積んだ。 シカゴにしばらく滞在した後、夫のワルド・カイン医学博士とともにデトロイトに移りました。 タナー博士は、医学的なキャリアを追求する中で差別に直面した。 しかし、1951年にデトロイトに引っ越してきたとき、ミシガン州支部ではなかなか仲間に受け入れられませんでした。 彼女はデトロイト小児科学会に入会を申請し、その会合に熱心に出席していたが、その申請については何の措置もとられなかった。 9ヵ月後、彼女は申請書が紛失したことを知らされ、再申請の権利を主張した。 ある支部の例会で、無視され続けた彼女は、ついに立ち上がり、自分を認めてくれるよう会員に呼びかけたという。 しかし、「私は申請者ではありません」と、議長が紹介し始めると、彼女はこう言った。 私は米国小児科学会の正会員で、イリノイ州支部からの移籍会員です」。 タナー博士は、デトロイトでアフリカ系アメリカ人として初めて小児科医の資格を取得し、1983年にはアフリカ系アメリカ人として初めて、また女性として初めて、アメリカ小児科学会ミシガン支部の会長を務めました。

1952年、タナー博士は隔離施設だったミシガン子供病院のスタッフになり、小児の担当医として参加しました。 彼女はスタッフとして最初のアフリカ系アメリカ人であった。 アフリカ系アメリカ人の患者のために初めて個室を確保しようとしたとき、彼女は病院の排他的な方針を十分に認識することになった。 その時、彼女はアフリカ系アメリカ人の患者のために初めて個室を確保しようとしたのだが、病院の排他的な方針をまざまざと見せつけられた。 タナー博士は、尊敬されるためには、自分が非難されないレベルで仕事をしなければならないと考え、常に管理者が自分を見ていて、自分がミスをするのを待っているかのように感じていた。 新しい組織はたくさんありましたが、一緒に活動しているところはほとんどありませんでした。 当時、博士は思春期医療学会（SAM）の役員、米国小児科学会（AAP）の思春期に関する全国委員会、全米医師会（NMA）の小児科部門の委員長を務め、さらに、米国小児科学会（NMA）の委員長も務めていました。 NMA、SAM、AAPの3者間の連絡委員会を設立。 「今では、これらのグループは常に協力し合っています」と彼女は言います。 彼らは明らかに医療へのアクセスを向上させ、すべての子供たちの健康状態を改善しました」と述べています。

タナー博士は70代まで個人診療を続け、デトロイトのウェイン州立大学小児科の臨床教授や、デトロイト地域のいくつかの病院の小児科の主席医も務めました。 2001年には、青少年医学学会から青少年医学部門優秀賞を、同年には全米医師会特別功労賞を受賞しています。 2003年には、「卓越した教育、平等、文化的多様性に対する卓越した働きと献身」に対して、デトロイト都市リーグの「Distinguished Warrior」賞を受賞しています

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