May 1 (UPI) — 何十年も科学者を困惑させてきた氷河の謎が、今では答えを出したようです。

アラスカ大学フェアバンクス校とコロラド大学の研究者は、南極のブラッドフォール（謎の赤色に染まった滝）は、氷河の下に閉じ込められた大量の塩分を含んだ海水が供給されているため、赤くなっていると新しい報告書で結論づけました。

1911年に発見されたブラッドフォールズは、テイラー氷河から東南極のウエストボニー湖に流れ出る塩水の色のついたプルーム（噴出物）です。 しかし、何十年もの間、専門家たちは、なぜ滝が赤いのか、氷河の舌にある血まみれの刺し傷のように見えるのか、謎に包まれていました。

広範囲にわたる研究の後、研究者は、その理由を知っていると自信を持っています。 「この赤い色は、鉄を含む亜酸化塩水が大気中の酸素と接触したときに生じるものです。

「今まで、氷河下の源からブラッドフォールズへの氷河鹹水の活発な流れの証拠の欠如は、この接続を推測として残した」と、それは付け加えた。

「鹹水の塩分は、新しい氷河の氷とのコントラストを増幅してこの発見を可能にした」と、研究著者ジェシカ・バッジリーはニュースリリースで述べている。

研究者たちは、2つのアンテナを使って電気パルスを送信し、信号を受信するレーダー法であるラジオエコーサウンディングで、かん水を追跡したと述べています。

「直感に反するようですが、水は凍るときに熱を放出し、その熱は周囲の冷たい氷を温めます」と、氷河学者のエリン・ペティット氏は述べ、その熱と塩水の凍結温度が液体の動きを可能にすることを指摘します。 「テイラー氷河は、現在、持続的に水が流れている最も寒い既知の氷河です」

全米科学財団が後援したこの研究は、Journal of Glaciologyに概説されました。