「週にたった3個の卵を食べるだけで、男性が前立腺がんになる確率が上がる」とデイリー・メール紙が報じました。
その記事はこう続いているのです。 「米国の専門家は、週ベースで2個半以上の卵を消費する男性は、この病気で死亡する可能性が最大81％高いと主張しています」
この研究では、赤肉、鶏肉、卵を食べることと、致死性の前立腺がん（研究者はこの病気による死亡または他の器官に転移した転移性疾患を持つと定義）の発症リスクの関連性を検証しました。 この研究は、27,607人の健康な男性から成る大規模なグループを対象とし、そのうち14年間の追跡期間中に199人が致死的な前立腺がんを発症した。 研究者らは、卵を最も多く食べている男性は、卵をあまり食べていない男性よりも有意にリスクが高いことを計算した。 その他の食品との有意な関連は認められなかった。
この大規模コホート研究は、その規模の大きさや、研究期間中、参加者の食事に関する情報が継続的に更新されていたことなど、いくつかの長所を有している。 しかし、いくつかの限界もあり、実際に致死的な癌が発生したのは少数であり、この関連は偶然によるものであることを示唆している可能性がある。 さらに、この結果は、卵と前立腺がんとの間に有意な関連を認めなかった過去の研究結果とも矛盾しています。
この結果は、確固たる結論を出す前に、より確実な研究で確認する必要があります。
この研究は、ハーバード公衆衛生大学院、サンフランシスコのカリフォルニア大学、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院、ハーバード大学医学部の研究者によって実施されました。 資金は米国国立衛生研究所から提供されました。
この研究は、査読付き医学雑誌『Cancer Prevention Research』に掲載されました。
メディアは概してこの研究を正確に伝えています。 しかし、「卵と前立腺がんの明確な関連性が発見された」というデイリー・ミラーの提案は、研究者が、今回の結果は関連性に関するこれまでの知見と矛盾しており、さらなる研究が必要であるとしていることから、誤解を招く恐れがあります。 しかし、Mirrorは、最も多くの卵を食べた研究対象の男性は、体重や喫煙状況など重要な点で他の参加者と異なっていたことを指摘しています。
これはどのような研究でしたか？
これは、赤肉、鶏肉、卵を食べることと健康な男性における致死性の前立腺がんの発症リスクとの間に関連があるかどうかを調査する前向きコホート研究でした。 その後、このコホートから前立腺癌を発症した男性でサブグループ解析が行われました。 研究者らは、前立腺がんの診断後の食習慣が、病気が進行して致死的な状態になるリスクと関連しているかどうかを確かめたいと考えたのです。
- 赤肉を食べた健康な男性では、致死的な前立腺がんを発症するリスクが高い
- 診断後に卵および皮付き鶏肉を食べた前立腺がん男性では、致死的疾患への進行リスクが高い
参加者は、1986年に開始した継続コホート研究から募集されました。 この研究は、1986年に40～75歳であった米国人男性の健康専門家で構成されていた。 この研究の男性は、2年ごとに、病状、身体活動、体重、薬物、喫煙状況についてのアンケートに答えていた。 5586>
プロスペクティブ・コホート研究は、この種の研究質問に答えるのに適したデザインである。 研究の最初に食習慣を評価することで、長期間にわたって食べたものを覚えてもらうときに生じうる、食習慣の記憶が不正確になるリスクを減らすことができる。 また、曝露（特定の食品を食べること）が結果（前立腺がんの発症および死亡）に先行するようになります。
研究の内容
1994年に、研究者は米国で既存のコホート研究から男性27607人を採用しました。 この男性たちは、前立腺癌やその他の癌（ほとんど侵されることのない非黒色腫皮膚癌を除く）を患っていませんでした。 また、彼らは前立腺特異抗原（PSA）検査を受けていた（PSAスクリーニングは、英国では実施されていない。 5586>
- 4年ごとに男性の食習慣に関する情報が収集された。
- 2年ごとに前立腺がんの診断に関する情報が収集された。
- 研究者らは、追跡期間中（1994年から2008年）に遠隔臓器に転移した疾患（転移性がん）または前立腺がんによる死亡を致死性前立腺がんと定義した。
研究者はコホートを14年間追跡し、異なる量の赤肉、鶏肉および卵を食べることと致死性前立腺がんの発生リスクとの関連性を分析した。 研究者らは、各参加者を、1週間に食べた各種食品の平均量に応じてグループ分けした。 赤身肉については、サブグループは、（1週間当たり）:
- 3皿未満
- 3～4皿
- 5～7皿
- 8皿以上
鶏肉については、サブグループは（1週間当たり）:
- 1皿未満と定義されていた。5 人前
- 1.5 ～ 2.5 人前
- 2.5 ～ 3.5 人前
- 3.5 人前以上
卵については、サブグループは、以下のとおりです：
- 半卵未満
- 0.5 ～ 1.5人前。5個
- 1.5～2.5個
2.5個以上
各参加者をどのサブグループに割り当てるかを決めるために、研究者は参加者が診断されるまで、または研究終了まで（診断されていない人の場合）に完了したすべての食事アンケートの回答の平均を取りました。
各食品の量を決定するために、研究者は診断前に記入されたすべてのアンケートの報告量を平均しました。 分析の際、研究者らは年齢、食事の量、肥満の指標であるBMI、喫煙状況、身体活動レベルなどの交絡因子の可能性を制御した。
研究者らはまた、診断後の食習慣に基づいて、研究期間中に前立腺がんと診断された男性の死亡リスクも分析した。 研究者らは、限局性がん（前立腺を越えて広がっていないがん）と診断された男性のみを対象としました。 分析の際、研究者らは、診断時の年齢、診断からの時間、病期、治療の種類、BMI、活動レベル、喫煙状況、および診断前の食事などの交絡因子の可能性を制御した。
基本結果はどうだったのか
対象男性27607人のうち、研究中に前立腺がんで亡くなったのは199人だった。 初診時までのデータを用いて食習慣と致死的な前立腺がんのリスクとの関連を分析したところ、以下のことがわかりました：
週に平均2.5個以上卵を食べている男性は、週に平均半分以下しか卵を食べていない男性に比べて致死的な前立腺がんのリスクが81％高かった（ハザード比1.81、95％CI 1.13～2.89、p=0.01）。
研究者が致死的な病型（すなわち、疾患の進行または死亡）の発症時点までに収集したデータを分析すると、週あたりの平均卵食用量と致死的前立腺がんのリスクとの関連は有意ではなくなりました。
食べた赤肉の平均量と致死的な前立腺がんのリスクとの間に有意な関連は認められなかった。
赤肉または卵を多く摂取する男性は、運動量が少なくBMIが高い傾向があり、喫煙者および前立腺がんの家族歴がある可能性が高かった。
研究期間中に前立腺がんを発症した男性3,127人のうち、123人が追跡中に同病気で死亡した。 死亡した男性をさらに分析したところ、診断後の食習慣と、限局性前立腺がんから致死性前立腺がんに進行するリスクとの間に有意な関連は認められませんでした」
研究者は結果をどのように解釈しているのだろうか。 “卵を食べることは、健康な男性において致死的な前立腺がんの発症リスクを高める可能性がある”、”さらなる大規模な前向き研究が必要であるが、成人男性では卵の摂取に注意が必要かもしれない “と結論付けています。
結論
本調査は、進行前立腺がんの発症リスクおよび死亡リスクにライフスタイルが及ぼす影響を検討する大規模前向きコホート調査でした。
規模が大きいことに加え、本研究のもう一つの強みは、曝露（食習慣）および交絡因子（病状、活動レベル、体重、投薬、喫煙状況）に関する情報が研究期間中に継続的に更新されていることである。 しかし、食習慣に関する情報を4年ごとに更新しても、かなりのレベルの想起バイアスが生じる可能性があり、過去4年間に何を食べたかを正確に思い出すことは困難であると思われる。 まず、死亡および致死的な前立腺がんの症例数が少なかった（全コホートでは27,607人中199人、症例のみのコホートでは3,127人中123人にすぎない）。 この数の少なさは、結果が偶然によるものである可能性を高める。 さらに、研究者たちは、考えられる多くの交絡因子を統計的に制御しましたが、他の要因がこの関係を説明できるかどうかを判断するのは困難です。 研究者らによると、赤肉または卵を多く摂取する研究対象の男性は、BMIが高く、運動量が少ない傾向があり、喫煙や前立腺がんの家族歴がある可能性が高かったという。 さらに、他の食事の影響を完全にコントロールし、人の食事の単一要素に絞って分析することは、おそらく困難であろう。
この研究は、食事と前立腺がんのリスクとの関連性の可能性を指摘するものである。 しかしながら、上述の限界は、以前の研究でこの問題について検討され、関連が認められなかったという事実とともに、これらの結論の強さを弱めている。 81%のリスク上昇というのは高い数値で確定的なようですが、卵を食事から排除する前に、より決定的な研究を待った方がよいかもしれません。 肉類などのエネルギー密度の高い食品の消費を制限し、果物、野菜、全粒粉の消費を増やすなど、がんリスクを低減するための既存の食事およびライフスタイルのガイドラインがあります。
- Richman EL, Kenfield SA, Stampfer MJら、前立腺特異抗原時代における卵、赤肉、および鶏肉の摂取と致死的前立腺がんリスク：発生率と生存率。 Cancer Prevention Research, Published Online First September 19 2011.
Information
この記事はNHS Choices
によって発表されたものである。