卵巣がんは末期まで無症状と考えられてきましたが、最近の研究では、卵巣がんの女性が診断前に症状を訴え、その症状は末期でも早期でも同様であることがわかっています。 診断前に報告された最も一般的な訴えは、腹部、消化管、痛み、体質、排尿、骨盤の症状などでした。 卵巣癌の5年生存率は早期診断によりはるかに高いことを考えると、信頼できる一連の症状を調べることにより、早期発見が容易になるかもしれない。 Goffらはプライマリーケア患者を対象に、卵巣癌の女性では日常的な問題で受診した女性よりも症状の頻度、重症度、期間が顕著かどうかを調査した。

著者らは、2つのプライマリーケア施設を訪れた女性に、卵巣癌に関連する20の症状の重症度、頻度、期間について調査を行った。

調査を完了した1,709人の患者のうち、25パーセントは一般的な健康診断のため、13パーセントはマンモグラムのため、62パーセントは特定の問題のために受診していた。 これらの女性のうち、95％が前年にリストアップされた20の症状のうち少なくとも1つを経験しており、背中の痛みが最も多く（60％）、次に疲労（52％）、消化不良（37％）、尿路症状（35％）、便秘（33％）、腹痛（28％）だったと報告されています。 これらの症状の多くは、72％の女性で少なくとも毎月繰り返されました。 糖尿病、甲状腺疾患、過敏性腸症候群（IBS）の女性に最も多く見られた症状でした。 閉経後の女性は、閉経前の女性に比べて全体的に症状が少なかった。 年齢が上がるにつれて、尿路症状以外のすべての症状が少なくなった。

骨盤内腫瘤のある女性128人のうち、84人が良性腫瘤、44人が悪性腫瘍で、早期疾患が11人、進行した疾患が33人であった。 悪性腫瘍の女性は、症状の中央値や再発回数が診療所患者よりも多く、症状が2ヶ月以内が36％、2～3ヶ月が24％、1年以上が14％であった。 悪性腫瘍の女性とIBSの女性（したがって症状の数が多い）を比較すると、悪性腫瘍の女性では、骨盤痛（41対25%）、鼓腸（70対49%）、腹部サイズの増大（64対32%）、尿路症状（55対33%）の割合が有意に多くなっています。

症状のグループを比較すると、卵巣癌の女性の43%は膨満感、腹痛、尿路症状の組み合わせを持っていたが、良性腫瘤の女性の10%、IBSの女性の13%、診療所の女性の8%はこの組み合わせを持っていた。 卵巣癌やIBSの女性では、診療所患者よりも症状が重く、頻度も高かった。 悪性腫瘍の女性では症状は一般的に継続的であったのに対し、診療所患者では時折、断続的に症状が見られた。 良性腫瘤の女性には日常的な症状も多く、これは卵巣癌の女性が経験する症状と重なるが、便秘も含まれる。 最後に、卵巣癌の女性は症状の持続期間が中央値で6ヶ月以下と、診療所患者やIBS患者の12〜24ヶ月と比較してかなり短かった。

卵巣癌には有効なスクリーニング検査が存在しない。 卵巣がん患者において最もよく報告される症状は、腹部膨満感、腹部サイズの増大、腹痛または骨盤痛、尿路症状などですが、これらは良性腫瘤の女性にもよくみられます。 悪性腫瘍の女性では、良性腫瘍の女性よりも症状が重く、頻度が高く、持続期間が短い傾向があります。 卵巣癌の女性はまた、複数の症状を併発する可能性が高い。

著者らは、この研究が卵巣癌が無症候性疾患ではないことを示すより多くの証拠を提供すると結論付けている。 症状がより重く、より頻繁で、最近発症したものは、卵巣の腫瘤と関連する可能性がより高いということである

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