ラヘルカとメレサンクの彫像。
古代エジプト美術全般、特に肖像画に見られる理想主義は、熟練や才能の欠如の結果ではなく、選択的に採用されたものであった。 これは、鳥や動物の詳細でリアルな描写に表れています。 この選択は、宗教的、政治的、魔術的、倫理的、社会的な理由からなされたものである。 西洋の伝統の外では、何が肖像画と定義できるのだろうか。 古代エジプト人の肖像画の概念を理解することは難しく、したがって、古代エジプトから肖像画にアプローチする際には、肖像画はどうあるべきかという現代の概念を無視するように努めなければならない。 「エジプト人は人間の表現に非常に異なったものを求めていたのであり、我々の基準で彼らを判断してはならない」。 8731>
小人のセネブ夫妻の肖像画（第4王朝）。 セネブの小人症はリアルに描かれているが、妻や子どもは原型として描かれている。
古代エジプトの肖像画を見るとき、念頭に置かなければならない概念が3つある。 古代エジプトの肖像画を見るときに念頭に置かなければならないのは、「表現された人物が特定の形を選んだ可能性があり、彼または彼女にとってそれは本物である」、「エジプト人は、マアトへの適合という観点から、自分の個性が表現されていると考えたかもしれない」、「古代エジプトのアイデンティティ意識は、我々とは異なっていた」という3つの概念です。 身体的、顔的に似ているかどうかに関係なく、人のアイデンティティは完全にそれに宿る。 また、顔の表情や動作、ポーズ、官服の有無（例えば、スクリバル・パレット）なども、その人のアイデンティティをより明確にする要因であった。 王のアイデンティティについては、王のさまざまな諡号、人間、神、動物、スフィンクスとしてのさまざまな姿を通して決定された。
ミイラ化による死者の身体の保存は、墓の彫刻にも影響を与え、死後の世界へ身体をさらに保存するための芸術的なオブジェが制作された。 そのようなオブジェクトは、「故人の魂の永遠の存在を保証する」アポトロパイのお守りや、「頭蓋骨が損傷した場合の代用品として機能する、自然主義的に彫刻された故人の頭部-予備頭-」です。 このような葬儀の状況において、故人の像は単に人格の住処であるだけでなく、教団の供物の中心的存在となった。
Egyptian funerary masks
多くの王家の理想的な表現は、「表情のタイプ….図像学的、様式的な詳細を含む（王の）人相的特徴（と同様に）身体的特殊性を、多くの伝統的な理想化とともに伝える」ものである。 言い換えれば、それらは支配者の姿をよく研究し、理想化したものであり、時にはその死とともに捨てがたいものでもある。 したがって、亡くなった王の理想化された形が、後継者の治世の初期に、芸術家たちが新しい王を表現するための新しい伝統化された形を見つけるまで、優勢になることがあるのだ。 また、クシテ時代やサイテ時代にも、芸術のルネサンスとして、このような古い形式の借用が行われた。 しかし、アブ・シルの太陽神殿にある「倒れた敵を踏みつけるスフィンクスとしてのタハルカ」や第5王朝のレリーフのように、古いレリーフの名前とタイトルまで正確にコピーされることもあった
エジプト美術において、肖像という概念は、現代においてもその定義が議論されている。 その理由は、被写体の識別を容易にするために強調される身体的な類似性に対して、具体的な表出を持たない内面的な資質を表現することにある。 つまり、ポートレートは、単に人物を撮影したものではなく、非常に主観的なものなのです。 しかし、歴史的に見れば、個人の内面がより重要であり、その儚さをより視覚的に表現しようとする試みが続けられてきた。 その結果、イメージとモデルとの類似性は、外見的な特徴を機械的に再現するのではなく、モデルの持つ様々なタイプの性質を伝えるという主旨で、より正確にその概念を表現することができるのです。