3 つの古代エジプトからミイラ化した動物は、研究者によって高解像度 3D スキャンを使用してデジタル解凍、解剖された。
スウォンジー大学のエジプトセンターが所蔵する蛇、鳥、猫は、少なくとも2,000年以上前に作られたものです。
古代の文献によると、これらは亡くなった人の魂への供物であったようですが、彼らの運命についてはほとんど知られていませんでした。
研究者たちは、スキャンによって明らかになった詳細は「驚くべきもの」であると述べています。
医療用CTスキャンの100倍の解像度で3D画像を生成するマイクロCTスキャナーを使用して、動物の遺体はこれまで見たことのないほど詳細に分析され、彼らがどのように殺されたか、その背後にある儀式についての洞察を得ることができました。
And the seven-year project, a Egypt Centre and Swansea’s College of Engineering collaboration came with chance to become into the event, that is been made by the Egypt Center of Engineering, and an student of the collows.
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物質科学のリチャード ジョンストン教授は、次のように述べています。 「このプロジェクトは、工学部がエジプトセンターの真向かいにあったことから純粋に始まりました。コーヒーを飲みながら、私たちのX線スキャナーが動物のミイラの中に隠されたものを明らかにするかもしれないと言ったので、そこから発展させたのです。
「それまでは、ジェットエンジンの部品や複合材料、昆虫をスキャンするために技術を使っていましたが、動物のミイラを見始めたときに見つけたものは、驚くべきものでした」
エジプトセンターのキャロライン・グレイブス-ブラウン博士は、エンジニア、考古学者、生物学者、エジプト学者のコラボレーションは、「異なる分野の研究者が一緒に働くことの価値を」示していると述べています。
研究チームは、
- 顎骨内に隠れた未発達歯は、猫が5ヶ月未満の子猫だったことを示唆していることを発見した。 脊椎骨の分離から、絞殺された可能性が示唆された
- 骨の仮想測定から、鳥はユーラシアチョウゲンボウに最も近いと示唆された
- 蛇（幼いエジプトコブラ）の骨折の分析から、地面または壁に鞭打つ動作で殺されたことが判明
この発見は、エジプトセンターがすでに信じていた動物の儀式のミイラ化に合致するものです。
古代エジプト人は人間だけでなく、猫、トキ、タカ、ヘビ、ワニ、犬などの動物をミイラにした。
飼い主とともに埋葬されたり、死後の世界の食料として提供されることもあったが、最もよく見られる動物のミイラは、寺院への訪問者が神に贈るために購入する供物であった。
飼育係によって飼育または捕獲され、神殿の司祭によって殺され、防腐処理が施された。
ジョンソン教授は、中に動物がいても驚かないかもしれないが、得られた詳細は確かにそうだったと述べています。
「ヘビのミイラは以前にもX線撮影されていましたが、それは2次元の画像でしかなく、より細かい構造についてはあまりよくわかりませんでした。 従来の医療用CTスキャンでは3D画像が得られますが、解像度が低すぎて、それ以上のことはわかりません」
「しかし、マイクロCTソフトウェアを使えば、家のような大きなスキャン画像を仮想現実として作成することが可能です。「
マイクロCTは、ミイラが360度回転する間に、あらゆる角度から何千枚もの個別のX線を撮影して機能します。
次にコンピュータがそれらを統合して、どの角度からも回転して見ることができる3D画像を作成します。
医療用スキャナと異なるのは、X線源とカメラが対象物を回転させるのではなく、対象物は線源とカメラの間に設けられたプラットフォーム上を回転する点である。
ジョンストン教授は、このため生きた人間に対する医療用としては実用的ではありませんが、この技術はまだ他の多くの未開発のアプリケーションを持っていると述べています。
「マイクロCTからのX線量は、通常、人間の使用には高すぎ、スキャン時間ははるかに長くなります」と彼は述べています。
「しかし、科学、工学、生物学、さらには生物模倣の材料として無限の可能性を秘めています」
「私たちは、竹のように効率的または強力であるように数百万年にわたって進化してきた自然界の構造をスキャンし、3Dプリントによって工学設計のためのマイクロスケール形状を再現します」
研究全体は、本日学術雑誌『Scientific Reports』に発表されています。