乾いた咳は、痰や粘液が出ない（非生産性と呼ばれる）咳です。 乾性咳嗽は刺激性があり、通常、喉のカチカチ音を伴います。 乾性咳嗽は、風邪やインフルエンザなどのウイルス性疾患によって引き起こされることが多いですが、アレルギーや喉の刺激物によって引き起こされることもあります。
乾性咳嗽に対する具体的な治療は、咳の原因によって異なります。 ウイルス感染後の咳は数週間（最大約8週間）続くことがありますが、それ以上続く咳もあり、通常は基礎疾患の兆候です。
大人や子どもでは、咳が2週間以内の場合は急性（短期）と表現されます。
成人の場合、8週間以上続く咳は慢性（継続的）な咳と表現されます。
小児の場合、2～4週間続く咳は長引く急性咳嗽と呼ばれます。 4週間以上続く咳は、慢性の咳とされています。
空咳の原因
空咳は、風邪やインフルエンザなどのウイルス性疾患、SARS-CoV-2（新型コロナウイルス）によるCOVID-19、または
ただし、乾いた咳は、次のような他の問題の結果である可能性もあります。
- 喘息、
- 胃食道逆流症、
- 喫煙、
- 花粉、ほこり、ペットのふけなどのアレルギー性物質の吸引によるアレルギー性鼻炎（はなびれ）。
- 後鼻漏（鼻や副鼻腔から粘液の分泌物が喉の奥に流れ出ること、上気道咳嗽症候群とも呼ばれる）。
- 喉頭炎（声帯として知られている喉頭の炎症）;
- 百日咳;
- 閉塞性睡眠時無呼吸症候群といびき;
- 習慣性の咳（病気によるものではなく日中のみ見られる咳、学童期に多く見られます）;
- 吸い込んだ異物（例えば、咳をした時に、その異物によって引き起こされたもの。例えば、食べ物や他の物を誤って吸い込んでしまった場合（通常、赤ちゃんや小さなお子様がかかります）、
- 間質性肺疾患として知られている特定のタイプの肺疾患、または
- 薬の副作用（例えば、咳はほとんどのACE阻害剤（高血圧でよく処方されます）の副作用である可能性があります）。
その他、あまり一般的ではありませんが、乾いた咳の原因としては、
- 心不全、
- 肺塞栓症（肺の中に血の塊ができる）、
- 肺がん、などが考えられます。
乾いた咳は、
- 冷たく乾燥した空気を吸う、
- 大気汚染、
- ほこりや煙などの吸引刺激物、
- タバコの煙への暴露、
- 声の過剰な使用、または
- 温度変化により悪化することがあります。
合併症
持続する乾いた咳は、以下の合併症を含む問題を引き起こす可能性があります。
- 繰り返される咳は、女性、特に高齢の女性、妊娠中の女性、妊娠経験のある女性において尿失禁を引き起こすことがあります。
- 疲労感による睡眠の中断は、持続性の咳を持つ人にとって共通の問題です。
- 激しい、または制御できない咳発作は、ときに嘔吐を引き起こすことがあります。
- しつこい咳のために頭痛が起こることもあります。
咳でけがをすることはありますか？
咳がひどい場合、胸の筋肉が引っ張られたり、肋骨が骨折することもあります。 あなたの年齢や既往歴、検査内容によっては、胸部X線検査、のどぬぐい液検査、肺機能検査、アレルギー検査などの検査を行うこともあります。
乾いた咳はウイルス性の病気であることが多く、ほとんどの場合特別な検査は必要ありません。
乾いた咳について医師の診断を受けるべき時は？
次のような場合には、医師の診断を受ける必要があります。
- 血や大量の粘液を吐くようになった、
- 息切れや喘鳴がある、
- 咳は主に夜間に出る、
- 胸の痛みを伴う、などです。
- 熱がある;
- タバコを吸う;
- 声がかすれる;
- 咳に嘔吐や喉のつかえをともなう。
- 頭痛、耳の痛み、発疹などの症状がある方、
- 最近体重が減った方、全身の筋肉痛がある方、
- 6ヶ月以下の乳児の咳。
- 咳が10日以上続いていて、ほとんど改善しない場合、
- 高血圧、心臓病、呼吸器疾患（喘息など）、胃腸障害、他の薬を服用している場合。
空咳の治療法
風邪などのウイルス感染による空咳は、通常1～2週間で自然によくなります。 その間、自助努力で体調を整えることができますし、咳止めの薬で大人の乾性咳嗽を短期的に緩和することができます。
乾性咳嗽に対するその他の治療は、その原因によって異なります。
空咳の自助努力
空咳を緩和するためにできる簡単なことがあります。
蜂蜜は、喉の奥（咽頭）をコーティングして落ち着かせ、空咳を誘発する刺激を緩和することによって空咳を治療することができます。 蜂蜜とレモンを入れたぬるま湯を飲むか、就寝の30分前に小さじ1～2杯の蜂蜜を飲んでみてください。 なお、蜂蜜は乳児ボツリヌス症（まれな細菌感染症）のリスクがあるため、生後12ヶ月未満の子どもには与えないでください。
水分をたくさん摂ると、温かいスープやお茶がのどを和らげてくれるかもしれません。
塩水うがい（年長児および成人）も、風邪や喉の痛みに伴う乾いた咳に効果があるかもしれません。
乾いた咳は、ACE阻害剤やβブロッカー（高血圧や心臓病の治療に使用）など一部の医薬品の副作用である可能性もあります。 医師は、咳の原因となっている薬を中止し、あなたの症状に適した他の薬に置き換えることを勧めるかもしれません。 この問題がある場合は、代替薬について医師に相談してください。
何らかの原因で咳が繰り返されると、喉頭（声帯）や上気道が刺激され、炎症を起こします。 そのため、咳をすること自体が、気道をより敏感にし、より多くの咳を引き起こすのです。 咳をしたくなる衝動を抑え、このような自己完結型の咳を止めるのに役立つ対策には、次のようなものがあります：
- 咳やのどの渇きを感じたときには、強く飲み込んで水を一口飲む；
- 声の使いすぎやタバコの煙、エアコンなどの過度に冷たく乾いた空気など、咳が悪化しやすい誘因とわかっているものは避ける。
咳止め薬
咳止め薬は、鎮咳剤として知られていますが、成人の乾いた咳の短期治療に使われることがあります。 咳止めは咳をしたくなる衝動を抑える働きがあり、有効成分としてフォルコジン、デキストロメトルファン、コデイン、ジヒドロコデイン、ペントキシベリンのいずれかが含まれています。 7357>
- ロゼンジ（喉の痛みを和らげる抗菌剤を含むこともある）、または
- リキッドまたはリンカス（咳止め配合剤）として入手できます。
咳止めの中には処方箋が必要なものと、薬局で処方箋なしで入手できるものとがあります。 咳止めの副作用には、眠気、吐き気、嘔吐、便秘などがあります。
錠剤または液体で入手できる風邪薬とインフルエンザ薬の組み合わせには、咳止めが含まれていることがあります。
- 抗ヒスタミン薬（鎮静作用のある抗ヒスタミン薬は、乾いた咳で睡眠が妨げられる場合に役立つことがあります-医師は就寝前にこれらの薬を飲むことを勧めます）；
- 充血除去薬（詰まった鼻や息苦しいのを緩和する）；そして
- 痛みや発熱を緩和するパラセタモールも含まれることがあります。
どのような配合剤でも、必ず有効成分を確認するように注意してください。 配合剤を飲んで、さらに別の薬も飲んでしまうと、成分が重複してしまう危険性があります。 例えば、パラセタモールを加えた場合、他のパラセタモール製品も服用していると、パラセタモールの過剰摂取につながる可能性があります。 7357>
咳・風邪薬（咳止め、抗ヒスタミン薬、配合薬など）は、6歳未満の子どもには使用せず、医師または薬剤師に確認してから6～12歳の子どもに使用するようにしてください。 これらの薬は、小児に有効であることが示されておらず、有害な副作用を引き起こす可能性があることを示す証拠があります。
点鼻薬と吸入薬
花粉症（アレルギー性鼻炎）や後鼻漏（粘液が喉の奥に流れること）が咳の原因ではないかと医師に思われたら、食塩水の点鼻薬とコルチコステロイド薬の点鼻薬をすすめられることがあります。
乾いた咳の原因が喘息である可能性がある場合は、口から薬を吸い込む副腎皮質ホルモン吸入器が医師から勧められることがあります。
逆流治療
胃食道逆流症（酸性の胃内容が食道へ逆流）の人は、夜間に持続する咳や窒息型の咳をすることが時々あります。 酸をブロックする薬（プロトンポンプ阻害薬など）で逆流を治療すると、逆流による咳を和らげることができます。 また、逆流を治療するための自助努力（就寝直前に食事をしない、ベッドの頭を傾けるなど）も効果的です
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