変形性関節症の再燃は、軟骨表面の構造変化と破壊、破片の産生を反映しています。

最初は、軟骨の厚さは保たれており、X線検査も正常です。 放出された破片や分解酵素は、関節に大きな刺激を与えます。
変形性関節症の再燃時に、関節を治療せずに放置したり、完全にまたは部分的に休ませない（体重のかかる関節を和らげるために杖を使う）と、これらの病変が持続し、悪化します。

この場合、軟骨はもはや正常な抵抗力を持たず、刺激性物質が軟骨の分解作用を続け、ゆっくりとした治癒過程を適切に完了させることができません。
変形性関節症の再燃時に関節を休ませることで、（治療を併用してもしなくても）ようやく「自己浄化」して治癒することができます。 軟骨は硬い表面を取り戻し、レントゲン写真では薄くなっていますが、正常な機能を保っています。 数日間の治療や安静の後、通常の活動を再開することができます。

このように、軟骨潰瘍の段階に至るまで、様々な期間の間隔をおいて、痛みを伴う再発が連続して起こります。 この段階では、軟骨が消失し、骨の一部が露出しているため、痛みが強くなることがあります。

最初の発作が始まってから軟骨が完全に破壊されるまでに、20年かかることもあります。
しかし、変形性関節症の再燃時に引き起こされる痛みは、必ずしも顕著ではないため、進行した段階で発見される危険性があるにもかかわらず、変形性関節症を放置する人がいます。
したがって、関節の痛みに定期的に苦しむことは普通ではないことを知っておく必要があります。 早めに受診することが大切です。
必要であれば、定期的なモニタリングのための標準的なレントゲンの処方を決定してくれます。