赤ちゃんにどのように食事を与えるかは、しばしば話題となることがあります。 生後6カ月ごろから徐々に固形食を食べさせるのがよいとされています。 しかし近年は、特別にピューレ状にした離乳食をスプーンで食べさせるべきか、それとも最初から家族の一員として自分で食べるべきか、別の問題も浮上しています。

赤ちゃん主導型離乳食

赤ちゃん主導型離乳食と呼ばれ、この方法をとる両親は、さまざまな食べ物を食べるようになる、健康な体重を維持するなど、赤ちゃんにとってたくさんのメリットがあると考えます。 自分で食事をする赤ちゃんは、騒ぐことが少なく、いろいろな種類の食べ物を食べる可能性が高いという研究結果もあります。 しかし、体重はどうでしょうか。

この点を調べた研究は、これまでまちまちでした。 しかし、269人の赤ちゃんを対象とした私たちの新しい研究では、母乳で育てられた場合、スプーンで食べさせられた子も自分で食べさせられた子も、体重に差がないことが明らかになりました。

これは、赤ちゃんが食べる量を「自分で決める」機会があれば、養育者がどれだけ食べるように促すかよりも、必要なものを食べるようになる可能性があるためです。

ミルクも重要

固形食と体重の影響に関するこれまでの研究では、赤ちゃんの食事の他の部分、つまりミルクの栄養がどのように関わってくるかについては、あまり調べられてきませんでした。 6カ月から12カ月の赤ちゃんは、まだ母乳やミルクからたくさんのエネルギーを得ているはずです。

年長の子どもに関する研究では、健康的な選択肢をたくさん提供しつつ、親が子どもの食べる量にあまりプレッシャーをかけない「応答的摂食スタイル」を用いることが、より健康的な体重やより多様な食事と関連していることが示されています。 子どもは自分の空腹感に敏感で、「禁止」されている食べ物をあまり欲しがらないので、食べ過ぎの可能性が低くなります。 たとえば、哺乳瓶で育てられた赤ちゃんは、親が満腹の合図をするように促された赤ちゃんに比べて、飲む量が少なくなります。 また、母乳を嫌がる赤ちゃんを説得するのは難しいです。

このことは、母乳で育った赤ちゃんが幼児期に食欲をコントロールできる可能性が高く、太りにくいことを説明しているかもしれません。

赤ちゃんが反応する食事

赤ちゃんの食事に関する決断は複雑で、母乳育児に困難を感じたり、固形物を与えることに不安を感じるお母さんもいらっしゃるかもしれません。

哺乳瓶で育てている場合は、いつ、どのくらい食べるかを気にしすぎないようにしましょう。 その代わり、「ペース配分」または「反応性」授乳を試みます。少量のミルクを作り、赤ちゃんが満腹になったかどうか注意深く観察します。

これを穏やかに行うには、赤ちゃんの唇をなでて哺乳瓶を渡し、準備ができたことを示すのを待ちます。 赤ちゃんが首をかしげたり、哺乳瓶を押し出したりするなど、満腹のサインを見せ始めたら、定期的に間をあけて止めましょう。

Let your baby set the pace

スプーンフィーディングの場合、食事のペースは赤ちゃんに任せてください。 小さなスプーンで一口ずつ与え、その間に、顔を向けたり、たくさん吐き出したりして、もう十分というサインを見ます。 瓶を食べきるように説得したり、早く食べさせたりしないようにしましょう。

ガイドラインでは、離乳食をどのように与えても、離乳食の初期からフィンガーフードを与えることができるとされています。 パセリ、ブロッコリー、ヤマイモなどの柔らかいスティック状のもの、魚のフレーク、トーストの指などを試してみてください。 食べ物は、こぶしの先からはみ出るくらいの大きさに切り、手に取れるようにします。 ただし、固いリンゴのスライスや生のニンジンスティック、ナッツやポップコーンなどの小さな固い食べ物など、赤ちゃんの口の中で折れてしまうような食べ物は避けるようにしましょう。 でも、心配しないでください。食べられるようになるまでの経験も大切なのです。 マットを敷いて、あまり散らからないようにしましょう。

この記事は、スウォンジー大学公衆衛生学博士研究員Sara Wyn Jones、スウォンジー大学児童公衆衛生学教授Amy Brown、スウォンジー大学心理学教授Michelle Leeによって書かれました

この記事はThe Conversationからクリエイティブコモンズのライセンスで再掲載されたものです。 元の記事を読む