私たちが食べるものと、私たちが食物を育てる方法は、複雑です。 地球上にかつてないほど多くの人間がいる今、人々を養うための方法として、工場での農業が台頭してきました。 では、工場での農業とは何なのでしょうか？ それは良いことなのか、悪いことなのか？

まず、具体的な定義から説明しましょう。 工場的農業とは、鶏、豚、牛を屋内に閉じ込め、厳しく管理した状態で、集約的な方法で家畜を飼育するシステムと定義される。

食料と農業の複雑さについては、いろいろと言われています。 農家が仕事をする上で、信じられないようなプレッシャーがかかっています。 地球には、養う必要のある人口が増え続けています。 世界的な産業が「良い」か「悪い」かを問うことは、決して完全にストレートな質問ではありません。 しかし、地球の健康と人間の人権を重視し、動物への虐待に反対するのであれば、工場式農業は悪であると言えます。

農業と社会

古代文化の研究により、科学者は、約1万2000年前に狩猟採集民が自分と家族を養うために農業に移行し始めたことを理解しました。 家族単位がより固定化され、より複雑な社会が形成され始めたのです。 エンドウ豆やレンズ豆のような野生植物の栽培から始まったものが、やがて超高層ビルやiPhoneにつながるのです。

私たちが知っている最古の農民は、肥沃な三日月地帯（現在のイラク、ヨルダン、シリア、パレスチナ、イスラエル、トルコ、イラン）に居住していました。 しかし、これは1つの集団だけではありませんでした。 遺伝子的に多様なコミュニティが、最初の数千年間は孤立したままであった。 メルティングポットではなく、これらの集落は、道具、アイデア、コミュニケーションを互いに交換しながら、分離したままであった。

数万年の間に、人類はヤギの家畜化から、（米国だけで）毎年5億5千万個以上のビッグマック・バーガーを消費するようになったのである。 しかし、その代償は？

Cruelty Towards Animals

ASCPAによると、94%のアメリカ人が、動物は虐待や残酷さのない生活を送る資格があることに同意しています。 工場出荷時に、動物がケージやクレート、混み合ったペンに入れられることは、よく知られています。 このような実態を調査していると、何度も出てくる言葉があります。 これはConcentrated Animal Feeding Operations（濃厚動物飼育施設）の略です。

CAFOは、何千、何百万もの動物を収容することができます。 これらの施設は、可能な限り小さなスペースに動物を詰め込むための、一見効率的な手段です。 これは、最も高い利益を得るために行われます。 当然ながら、こうした運営は動物福祉に極めて悪い影響を与える。

たとえば、アメリカでは毎年90億羽以上の鶏が屠殺され、さらに3000万羽が卵の生産に使用されていますが、鶏はすべての連邦動物保護法から除外されています。 雌のニワトリは皮を剥がされる。 メスの鶏は皮を剥がされた後、小さなケージの中に閉じ込められる。 ぎゅうぎゅうに詰め込まれ、動きは極端に制限される。 鶏が本来持っている活動的で社会的な生活を送ることができない。

工場飼育の鶏、豚、牛、水生生物の状況は、知れば知るほどひどいものである。 人間が他の生物種に対してどれほどの残酷な行為を行うことができるのか、理解するのは難しいことです。 もしあなたがアメリカ中部の州を車で横断したことがあるなら、おそらくこれらの農場を見る前に、その匂いを嗅いだことがあるはずです。

Dead Zones and Other Environmental Factors

Factory Farmが地球に与える影響を見ると、動物に対する残酷さが広がります。 工場が環境に与える影響は、破滅的としか言いようがない。

『ファーマゲドン』の著者であるフィリップ・リンベリーは、「この問題を技術的ニッチから脱却させ、工業的農業を大きな、地球規模の問題として理解してもらう」ことに焦点を当てる必要があると説明する。 リュンベリー氏は、工場式農業は一見、効率的で費用対効果が高いように見えますが、その目に見えないコストは利益をはるかに上回っているという事実を強調しています。

これまで目に見えなかったコストのうち、私たちが突然多くのことを知るようになったものに、”デッドゾーン “があります。 デッドゾーンとは、養殖場の汚染物質が藻類を発生させ、「すべての海洋生物を死滅させるか分散させる」海の中の区域のことです。 最大のデッドゾーンの一つはメキシコ湾にあります。

Opinion vs. Science

Factory farmingは、地球規模で食料を生産するために必要なものとして語られてきました。 それは農家のコストを下げます。 消費者にとっては肉や酪農の値段が下がる。 これらの発言には、狭い経済的視点が表れている。 この視点は、私たちが無限の資源を持つ地球に住んでいると仮定している。 住みやすい地球のために投資しなければ、何も意味がありません。

科学者や活動家は、産業や社会に対するこのような見方の危険性について、何年も前から警鐘を鳴らしてきました。 気候変動や持続可能性についての認識が高まるにつれ、人々はようやく耳を傾け始めています。 消費者は無力ではないのです。

ここで少し考えてみましょう。地球の土地の3分の1は、肉や酪農の生産に使われています。 しかし、最近の研究によると、もしアメリカ人が食生活を牛肉から豆類に切り替えた場合、2020年の温室効果ガス排出量の目標達成に必要な削減量の46～75％を達成できるそうです。 これはエキサイティングな展望です。 私たちは、地球の健康のために、これまでとは違う、よりよい選択をすることができるのです。