イギリスのある夫婦は、ペットの鶏のガーティーが次第に雄鶏に変身していくのを目撃して驚きました。 いや、これはエイプリルフール早々のイタズラではありません。

ガーティーに進行中の何かがあったという最初の兆候は、彼女が卵を産まなくなったことでした、彼女の所有者、イギリスのハンティンドンのジムとジャネット・ハワードは、地元メディアに語った。 次に、彼女は庭を闊歩し始め、雄鶏のように鳴き始めました。 それから数週間、ガーティは体重を増やし、あごの下には通常オスにしかないワタル（顎のしわ）が生えてきた。 また、暗褐色の羽と頭の上に緋色のとさかが生え、どちらも男性の特徴です。

”I know it sounds ridiculous but I can assure you it all is true,” Jim Howard said cambridge-news.co.uk. 「人々はそれを少し奇妙だと思っていますが、どうやらそれは実際に起こることの1つなのです」

「性転換は実際に起こります-それほど頻繁ではありませんが」と、フロリダ大学の食品・農業科学研究所が2000年に発表した報告書には書かれています。 「しかし、今日まで、オスからメスへの自然な性転換は報告されていません」

それは、この生物学的現象の仕組みが一方向にしか働かないように思われるからです。 通常、雌のニワトリには、左側に機能的な卵巣が 1 つあるだけです。 すべての鳥類の胎生期には2つの性器が存在しますが、いったん雌の遺伝子が働くと、ニワトリは通常、左側の卵巣だけを発達させます。 卵巣、精巣、またはその両方としてまだ定義されていない右の生殖腺（卵巣と呼ばれる）は、通常休止状態のままです。

卵巣嚢胞、腫瘍、副腎の病気などの特定の病状により、ニワトリの左卵巣は退行することがあります。 ペンシルベニア州立大学家禽科学科の准教授であるMike Hulet氏によると、機能的な左卵巣がない場合、休眠中の右性器が成長を始める可能性があります。 アンドロゲンは、男性の特徴に大きく関わるホルモンの一種で、通常、精巣から分泌されます。 「アンドロゲンの生産は、雌鳥が行動の変化を受け、雄鶏のように行動するようになるでしょう」

しかし、雌鳥は完全に雄鶏に変化するわけではありません。 この移行は、鳥を表現型的に雄にすることに限定されています。つまり、雌鳥は雄に見えるような身体的特徴を発達させますが、遺伝的には雌のままなのです。

Gertie については、Howards 家は性転換後の雌鳥を Bertie と改名しました。 Remy Melina on Twitter @RemyMelina