コンポストを土に加える方法は、誰もが知っていると思います。 正直言って、たいしたことではありません。 シャベルで表面に撒くか、あらかじめ掘っておいた穴に入れるだけです。 その後は植え付けが純粋に楽しくなります。

しかし、十分に確立した庭を持っている場合、年に2回すべての植物を掘り起こしてコンポストを加えるのは非常に大変で疲れるように聞こえます。 そこで、既存の植物に堆肥を加える方法について、実用的なアドバイスをいくつか紹介します。 コンポストを始めましょう！

既存の植物にコンポストを加えるタイミング

コンポストをどの程度の間隔で施すかは主に土壌特性によるものです。 一般的には、植え付け前に1回施肥すれば十分ですが、お住まいの地域にもよるでしょう。 温暖な気候のおかげで一年中植物を栽培できる地域に住んでいる場合は、年に2回堆肥を入れるようにしましょう。

寒い季節は9月中旬から4月までなので、8月下旬から9月上旬にかけての数週間に堆肥を入れるようにします。 暖かい季節の植え付けは通常2月に始まり、これらの植物は夏を通して成長します。 したがって、春の季節の前に堆肥を加える必要があります。

そうですね、ご家庭で堆肥についてすでによく耳にされていることと思います。 家庭で十分な量のゴミを出しているなら、緑の材料（野菜くず、果物の皮、コーヒーかす、生葉）と茶色の材料（わら、乾燥葉、シュレッダー紙、おがくず）を適切な割合で混ぜて、自分でコンポストを作ることができます。

コンポストの山を作るか、そのために適切なビンやコンポストタンブラを購入するかのいずれかを選ぶことができます。 とにかく、材料に十分な水を加えて、湿らせることです。 定期的に混ぜると、使用する方法にもよりますが、数ヶ月から2年後に素晴らしいコンポストが得られます。

堆肥で土づくり

球根や宿根草、低木の周りに堆肥を撒こうと思ったとき、植物の根を傷つける恐れがあるのでヘイフォークは使わないで下さいね。

代わりに、植物の周りに約2～4インチ（5～10cm）の層になるように堆肥を撒きます。 肥料と茎や幹の間は30.5cmほど空け、腐らないようにしましょう。

堆肥を土の表層15cmほどと一緒にかき混ぜ、よく混ぜます。 こうすることで、土に空気が入り、堆肥から栄養分が溶け出しやすくなります。

最後に軽く水をやり、栄養分が土の深い層まで届き、植物にきちんと栄養を与えることを忘れないでください。

使い方	何をするか
土壌改良	最も分かりやすい施肥方法は3～5層（7.5-12.5cm）インチの土を表面に置き、その上に1-2インチ（2.5-5cm）のコンポストを置くことです。
花を育てる	毎年春には、土の上の数インチを動かし、およそ1インチ（2.5cm）のコンポストを混ぜ、植物のための栄養を加える必要があります。 毎年秋には、花の根を凍結から守り、土の水分を保つために1インチ（2.5cm）のコンポストを入れます。
野菜を育てる	秋には菜園にコンポストをたくさん入れることが不可欠です。 時々、野菜の根元に0.5インチ（1.25cm）の堆肥を重ねるだけで、素晴らしい収穫が期待できます。 例えば、トマト、カボチャ、トウモロコシなど、一部の野菜はより注意が必要です。
一年生と多年生の苗床の管理	毎年春か秋に、苗床の上に1～2インチ（2.5～5cm）のコンポストを撒くようにしましょう。 そうすることで、雑草の定着を防ぐことができます。
鉢の土の補充	植物に最適な鉢土を使用していても、年に2回は窓辺や鉢に栄養分を追加しましょう。 1インチ（2.5cm）加えるだけでも違います。

コンポストティーを作る

Compost tea brew bagまたは古い枕カバーを使って、コンポストを詰めます。 水を張ったバケツに袋を沈め、数分間揺すります。

2～3日すると、コンポストの貴重な栄養素がたくさん水に溶け出します。 濃い茶色になったら、コンポストティーの出来上がりです。 スプレーボトルにこのお茶を入れて、植物にスプレーしたり、かけたりします。

コンポストをマルチにする

始める前に、植物の周りの草や雑草を取り除く必要があります。 そうすることで、敷いたマルチから不要なものが生えてくるのを防ぐことができます。 草が再び生えないように、雑草の根をすべて取り除くことを忘れないでください。

大きな堆肥を取り除くには、網でふるいにかけるとよいでしょう。 木枠に0.5インチ（1.25cm）の網目状の金網をつけると早くできます。 そうやって定期的に栄養を足していけば、pH値が安定し、庭の土の質が向上します。

途中でコンポストを無駄にしないためには、フレームを一輪車の上に置き、メッシュを通してコンポストをその中にふるい落とします。 ふるいにかけたコンポストを土の表面に1～2インチ（2.5～5cm）程度、庭全体に敷き詰めます。 マルチは植物に近づけすぎないようにしましょう。

芝生のトップドレッシング

トップドレッシングは、草で覆われた表面にコンポストの層を追加する単純な手順です。 よく準備されたコンポストを1～3インチ（2.5～7.5cm）芝生全体に広げ、かき混ぜ、その後庭に水をやります。

この方法の問題は、10～15日間土の束を見ることになりますが、心配は要りません。 投げ込まれた堆肥をかき集める回数が増えれば、早く消えていきます。 堆肥がやがて消え、同時に土壌を豊かにすると、あなたの芝生は美しく、健康で、驚くほど緑になります。

トップドレッシングに最適な時期は、春先と秋の終わりです。 少なくとも年に1回は芝生に肥料を与えれば、次回以降の肥料は少なくて済みます。

コンポストには、窒素、カリウム、リンなどの栄養素のほか、銅、亜鉛、ヨウ素、マンガン、ホウ素、モリブデン、鉄、コバルトなどの微量栄養素が含まれています。

植物の最適な成長に非常に有益なので、定期的に土壌に加えるようにしましょう。 さまざまな栄養素を含む堆肥を加えると、より健康で繁茂した植物を得ることが期待できます。

栄養素の最もよい点は、土の中で徐々に放出されることです。

さらに、コンポストを土壌に加えることで、植物にとって非常に有益な微生物、昆虫、ミミズを十分に加えることができます。 さらに、土壌中の有害な毒物や金属のほとんどと結合し、それらを中和します。 こうして、植物がこれらの物質を取り込むことがなくなり、より健康な野菜を手に入れることができるのです。 この過程で水はけがよくなり、パン粉の表面に水を保持することで植物が水を利用できるようになります。

コンポストは土の保水力を高めます（平均して、乾燥重量の200％の水を保持できる量）

また、小さい破片があることで、土中に酸素のためのスペースができます。 植物が根を十分に伸ばすためには、優れた通気性が必要ですから、これは完璧です。

pHバッファとして機能するコンポストは、庭の土壌酸性度を変化させることができます。 この機能により、植物は土壌のpHにあまり依存しなくなるので、これはかなり重要です。

結論

成功する庭の必須要素は、土壌の構造と肥沃度です。 新しい庭を作るなら堆肥を入れるだけでよいのですが、すでにある庭を改良するのは別です。 植物の茎の保護にも気を配らなければならないので、植物に負担をかけずに土を改良するのは一筋縄ではいきません。 しかし、与えられた手順に従い、根気よく丁寧に作業することを心がければ、さほど難しいことではないことがおわかりいただけると思います。 頑張ってください！

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