By Uncle John’s Bathroom Reader
Uncle John’s Bathroom Reader は Today I Found Out の執筆者です。
今日、タッパーウェアという言葉は、密閉できるふた付きのプラスチック製食品容器の総称になっています。 それは、2人の人のおかげです。 自分の名前を冠した製品の発明者であるアール・タッパーと、会社の歴史からすっかり姿を消したブラウニー・ワイズです。
今日、タッパーウェアという言葉は、密閉できる蓋の付いたプラスチック製食品容器の総称です。 それは、2人の人物のおかげです。 自分の名前を冠した製品の発明者であるEarl Tupperと、会社の歴史からほとんど消えてしまったBrownie Wiseの2人のおかげです。
BLACK GOLD
1945年の秋、アール・タッパーというプラスチックメーカーがベークライト社にプラスチックの主原料の1つであるプラスチック樹脂を発注しようとしたときのことです。 しかし、材料が不足しており、ベークライト社は彼の注文を満たすことができなかった。 石油の精製過程で発生する副産物で、石油樽の底にたまるゴムのようなもので、黒くて油っぽい。 ポリエチレンと同じ名前のプラスチックを作っていたベークライト社も、化学大手デュポン社も、この廃棄物の使い道が見つからなかった。 化学メーカーのデュポン社も同様だ。
タッパーは何か月もかけて、さまざまなポリエチレンのブレンド（彼は「ポリT」と呼んでいた）を試し、さまざまな圧力や温度で成形した。 そして、色鮮やかなカップやボウルなどの家庭用品に成形する方法を考え出したのです。 タッパーウェアシールは、タッパーウェアの容器と蓋の間にこぼれない密閉性を持たせるためのものです。 (タッパーは、最初の密閉容器を「ワンダーボール」と呼びました。
UNDER COVER
現在、密閉蓋付きのプラスチック容器はあまりにも一般的で、1940年代後半に登場したタッパーウェアがどれほど革命的だったかを忘れてしまいがちです。 当時は、冷蔵庫で食品を保存する場合、ワックスペーパーやホイルで皿を覆うことができました。 (ラップはまだ数年先の話です）数回使ったら捨てなくていいものが欲しければ、シャワーキャップや湿らせた布で皿を覆えばいいのです。 ガラス製の容器もありましたが、決して安いものではありませんでした。 戦後のベビーブームで、足元に小さな子供がいる家庭が多い中、気密性が悪く、落とすと細かく砕けてしまうのです。 このように、どれも満足のいくものではなかった。 食品の鮮度を1～2日以上保つことも、冷蔵庫の中のものが他のものと同じ臭いにならないようにすることも困難でした。
BLACK SHEEP
そして、タッパーウェアが提供する利点はすべてありましたが、タッパーが全国規模の広告で発売を宣伝しても、店の棚に置かれるだけだったのです。 消費者が興味を示さなかったのです。
タッパーウェアの問題の1つは、多くの消費者が蓋の操作方法を理解できなかったことでした。 中には、蓋が合わないと文句を言って、タッパーウェアを返品する人さえいました。 しかし、タッパーウェアの本当の問題は、それがプラスチックでできていることでした。 プラスチック革命のごく初期には、プラスチックは悪い評判がありました。 初期のプラスチックの多くは油性を示し、可燃性のものもありました。 (初期のプラスチックは油分が多く、可燃性のものもあった（臭いもあった）。 ベークライトの主成分の1つは、防腐剤の主成分であるホルムアルデヒドだったのだ)。 あるプラスチックはもろく、欠けたり割れたりしがちで、剥がれたり、分解したり、お湯の中で「溶けて」変形したりするものもありました。 無臭、無毒、軽量で、頑丈でありながら柔軟性があり、お湯の中でもその形を保つことができました。 また、落としても中身をこぼさずに跳ね返ります。 しかし、消費者はそのことを知らず、また、以前のプラスチックに嫌気がさして、わざわざ調べようとはしなかったのです。
スタンレーのセールスマンは、友人や知人を招いてパーティーを開く主婦を募集し、商品を売り込みました。 パーティーの席で、販売員はスタンレーの製品（モップ、ブラシ、掃除用具など）を実演し、招待客に販売することを期待したのです。 今でも、このようなホームパーティー方式で商品を販売する会社は少なくないが、一度でもこのようなパーティーに招待されたことがある人なら、それが必ずしも楽しい体験でないことをご存知だろう。 多くの人が罪悪感や義務感から参加し、恥をかかない程度に商品を買っていく。 1940年代後半もそうでした。 掃除道具はどこでも買えるから、友達に誘われたからと言って、スタンレーの実演販売に参加するのはちょっと癪に障る。 スタンレーの営業担当者もそれを知っていたからこそ、タッパーウェアをスタンレーの商品に加える人が増えていったのです」
LIFE OF THE PARTY
Tupperware はモップでも食器用洗剤の瓶でもありません。 それまでの製品を大きく改善した、新しいものだったのです。 販売員がその利点を説明し、蓋の仕組み（余分な空気を抜いて密閉するために「げっぷ」する必要がある）を実演すると、人々は熱心に買い求めたのです。 そして、大量に買い求めた。 タッパーウェアはホームパーティーで非常によく売れたため、多くのスタンレーの営業担当者は会社を完全に放棄し、タッパーウェア以外のものを売らなくなりました。 1950 年代初頭までに、彼女は、アール・タッパーがどんなに頑張っても百貨店でタッパーウェアを売ることができなかった時期に、自らが築き上げた大規模なホームパーティー販売部隊のために、年間 15 万ドル相当 (現在の約 150 万ドル) 以上のタッパーウェアを注文しました。
1951 年 4 月に、彼はワイズを雇い、フロリダ州のキシミーを拠点とするタッパーウェア ホームパーティーという真新しい部門の副社長に任命しました。 (タッパーはマサチューセッツ州レオミンスターに残り、会社の製造と製品設計を監督していました）。 ブラウニーの新しい仕事は、彼女が自分の会社を成功させたように、会社の販売力を強化することでした
Tupper は、デパートからタッパーウェアを引き離しました。 それ以来、タッパーウェア（またはタッパーが特許を管理していたため、密閉蓋付きのプラスチック容器）を買いたければ、「タッパーウェアレディ」から買わなければならなくなったのです。 明らかに実演する必要があり、実演すると、人々はそれを購入したのです。 ブラウニー・ワイズが構築した販売部隊は、ほとんどコストがかからなかったので、会社にとってもよかったのです。 「タッパーウェア・レディ」は会社の従業員ではなく、給料も手当も支払われませんでした。 以前のスタンレーチームと同様、彼女たちは独立した販売員で、売上の何割かを得ていました。
パーティー計画は、タッパーウェアを販売する主婦にとっても好都合でした。 彼女たちは、第二次世界大戦中に家庭の外で働き、その味を失わなかった「ロージー・ザ・リベッター」世代の女性たちです。 タッパーウェアを販売することで、主婦はビジネススキルを身につけ、自分でお金を稼ぎ、料理や掃除、子供の世話ではめったに得られない評価を得る機会を得ました。 子育てをしながらパートタイムでタッパーウェアを売ることができ、男性が一家の稼ぎ手であることがまだ期待されていた時代に、そのキャリアは夫にとって脅威ではなかったのです。 トップクラスのタッパーウェアレディは、他のタッパーウェアレディを管理するように昇進し、トップクラスのマネージャーの夫が仕事を辞めて妻と一緒にタッパーウェアに入社することを望むなら、夫婦は有利な販売代理店権を獲得し、新しい地域を開拓するために全国に異動することができました
THE QUEEN
1953年に広報会社がアール・トゥッパーに、会社の顔としてブロニーワイズにするべきと伝えました。 タッパーは引っ込み思案で、彼の顔を知っている社員はほとんどいませんでしたが、快く引き受けました。
毎年、何千人ものタッパーウェアレディが、フロリダ州キシミーのタッパーウェアホームパーティーズ本社で行われる年次販売会議「ジュビリー」に自腹で参加しました。 Jubilee の最大の魅力は、ブラウニー・ワイズに会えることでした。 そして毎年、ブラウニー・ワイズは成績優秀者に冷蔵庫、毛皮、ダイヤモンドの宝石、車など、豪華な賞品を贈っていました。 しかし、その中でも最も人気があったのは、ワイズが自分のワードローブから選び、ごく少数の幸運な人に贈ったドレスや衣装であった。
ブラウニー・ワイズはホームパーティシステムを発明したわけではありませんが、かつてないほどうまく機能するようにしました。 そしてその過程で、彼女と拡大し続ける販売力により、誰も欲しがらなかったタッパーウェアが、クリネックス、ジェロ、ゼロックス、フリスビー、バンドエイドと同様に、アメリカのビジネス史において最も有名なブランドの 1 つになりました。 その過程で、タッパーウェアの女性たちは、1950年代の文化的勢力となりました。
BOWLED OVER
一方、タッパーウェアの売り上げは急速に拡大し、1960年までに年商1億ドルの企業（現在の8億2300万ドル）になる勢いでした。 皮肉なことに、喜んでいなかったのはタッパー自身だけでした。 ワイズは彼を何度も億万長者にし、彼自身の要望でタッパーウェアの表の顔を務めていましたが、タッパーウェアを大成功させた功績をすべて彼女が受けているようで、タッパーは次第に憤りを感じるようになりました。
1957年までにタッパーは会社を売る準備をしていましたが、男性中心の時代、彼は会社に強力な女性を副社長として置いては買い手が見つからないと恐れていたのです。 1958年1月、彼はワイズがタッパーのボウルを犬の食器として使っていたことなどを理由に、予告も退職金もなく、突然ワイズを解雇した。 その後、ワイズは会社を訴え、3万ドルで和解しました。 8ヵ月後、タッパーは会社を売却した。 価格：1,600万ドル（現在の約1億1,200万ドル）
Tupper は、1973年に引退するまで、新しいオーナーのために Tupperware を経営し続けました。 この間、彼は、ビジネス構築におけるワイズの貢献に関するあらゆる記録を、冷酷なまでに会社から消し去りました。 2011年の時点で、タッパーウェアのウェブサイトはブラウニー・ワイズについてまったく触れていません。
ワイズへの一言
タッパーウェアを解雇された後、ワイズはシンデレラ・コスメティックスという新しいホームパーティー会社の社長になりました。 彼女はタッパーウェアの女性たちを説得し、新会社の設立に協力させようとしましたが、協力したのはほんの一握りで、彼女自身の母親でさえタッパーウェアに固執することにしました。 その後、ワイズはフロリダの不動産に手を出したり、他のことに興味を持ったりしましたが、ビジネス界で大きな成功を収めることはありませんでした。 1992 年に彼女が亡くなったとき、キシミーにある Tupper-ware Home Party 本社の数マイル先に住んでいましたが、彼女の死は会社から無視され、他のどこにもほとんど記載されませんでした。
PARTY ON
おそらく Tupper が Brownie Wise に支払った最大かつ最も裏返った賛辞は、彼が 1958 年に会社を売却した日です。 建物を出るとき、彼は幹部の一人に「今のうちに出て行け」と警告した。 「製造部門の責任者に、「この会社はもうダメだ。 タッパーは、ワイズが献身的な営業部隊の先頭に立ち、女性たちをどんどん上に押し上げていくことなしに、会社が長く繁栄することを想像していなかったようだ
彼は間違っていた。 1958 年以来、世界は大きく変わりましたが、タッパーウェアはまだ存在しており、現在では約 100 か国で販売する 42 億ドル規模の企業となっています。 そして、今ではタッパーウェアは会社のウェブサイトから直接購入できますが、今でもタッパーウェアパーティーで購入することができます。世界中に260万人以上のタッパーウェアレディーがいます。 1.75 秒に 1 人が、世界のどこかで別のタッパーウェア パーティーを開催し、Brownie Wise が半世紀以上前に完成させた販売テクニックを使っています。
この記事はもともと Today I Found Out に掲載されました。 YouTubeチャンネルを購読する。