フィトクロムは植物の目である。 植物が反応し適応できるように、光の色、強度、および質の変化を検出することができます」

カリフォルニア大学デービス校の生化学教授、クラーク・ラガリアスは言います。 しかし、そうでないものもあります。そこで、Lagarias氏らは、さまざまな藻類のフィトクロムの特性を調べ、藻類のフィトクロムは陸上植物のものとは異なり、可視スペクトル全体（青、緑、黄、オレンジ、赤、遠赤）の光を認識することができることを発見しました。

この幅広いスペクトルは、藻類が海中であらゆる光を利用するのに役立つと思われる、とLagarias氏は言います。 米国科学アカデミー紀要に掲載されたこの新しい研究は、藻類がこの機会に立ち上がることができることを示しています。

‘Been there and back again’

フィトクロム自体には長い進化の歴史があり、おそらく酸素と、クロロフィルやヘモグロビンの酸素運搬ヘム色素と密接に結びついた色素分子であるビリンとの相互作用から発生した、とラガリアス教授は述べています。 しかし、その起源から今日までの間に、フィトクロムは、より広い範囲の波長を検出できるようになり、大規模な多様性の段階を経ました」。 この論文の共著者は、カリフォルニア大学デービス校、ラトガース大学、モントレーベイ水族館研究所、カナダ先端研究所のメンバーです。 米国国立衛生研究所、米国国立科学財団、米国農務省、国防総省、パッカード財団、ゴードン＆ベティ・ムーア財団から資金提供を受けています。