アメリカ人が国の誕生を祝う7月4日に向けて、トーマス・ジェファーソンについて少しコメントしたいと思います。 彼は、1776年7月4日にアメリカ議会が正式に採択した「独立宣言」の主執筆者である。 ジェファーソンは、彼のレトリックから判断すると、理性、科学、民主主義を受け入れ、迷信、伝統、専制政治を拒絶した真の啓蒙主義者であった。
私はかつてジェファーソンを、「すべての人間は平等につくられている」という感動的な言葉の作者が奴隷を所有していたという、ひとつの悲劇の欠点を持つ本質的に良い、いえ、偉大な人間だと思って賞賛した。 今、私はジェファーソンを、自分が信奉する理想を故意に裏切った、ひどい偽善者と見ています。
この結論に達したのは、先月、ジェファーソンの有名なバージニア州の地所、モンティチェロを訪れた後です。 以前は、ジェファーソンの奴隷所有がどの程度のものであったかを知らず、怠惰で無知な私は、それを彼の時代の一般的な倫理的盲点であると言い訳していました。
モンティチェロでは、「モンティチェロの奴隷」というツアーに参加しましたが、これは非常におすすめです。 以下は、雄弁でよく知ったガイド、モンティチェロのウェブサイト、および他の文献から学んだ事実です。
*Jefferson はしばしば奴隷制を非難しました。 彼は1774年に、「国内の奴隷制の廃止は、不幸にもそれが未熟な状態で導入された植民地における大きな願望である」と書いている。 しかし、彼は生涯にわたって合計600人の奴隷を所有し、彼らはモンティチェロ農場やその他の所有地で働いた。
*Jefferson は、歴史家 Paul Finkelman によると、当時の基準で判断しても「残忍な偽善者」であったという。 彼は、「ジョージ・ワシントンを含む多くの同時代の人々が革命中や革命後に奴隷を解放する一方で–おそらくは宣言の言葉に触発されて–ジェファーソンは解放しなかった」と指摘しています。 ジェファーソンはまた、「奴隷制を弱体化させたり、人種的平等を促進させたりする機会を避けていた」とフィンケルマンは書いている。 バージニア州の議員だったジェファーソンは、「最終的に州内の奴隷制を終わらせるかもしれない法律の審議を阻止した」。 大統領としてルイジアナ準州を購入したが、「その広大な “自由の帝国 “に奴隷制が広がるのを止めることは何もしなかった」のである。 フィンケルマンは、ジェファーソンが「深い人種差別主義者」であったと非難し、彼が黒人を「身体と精神の天賦の才において白人より劣っている」と呼んだことを指摘する。
*Jefferson was not a kind slave-owner, because that is a contradiction in terms.とモンティチェロのガイドが言っていた。 ジェファーソン自身が奴隷を殴ったという証拠はありませんが、彼は殴る監督を雇っていたのです。 モンティチェロのウェブサイトより:
William Pageは4年間レゴ農場で監督をしていましたが、奴隷の間で「恐怖」の評判で、「peevish & too ready to strike」と特徴づけられていました。 タフトン農場で2年間監督をしていたウィリアム・マクギーは「暴君」であり、「黒人からの攻撃を恐れて」銃を携帯していた。 そして、モンティセロで5年間、釘打ち場の管理人と監督をしていたガブリエル・リリーは、ジェームズ・ヘミングスが病気で「頭を上げられない」ときでさえ、1日に3回鞭打った。
*DNA テストと他の証拠は、ほとんどの歴史家が、ジェファーソンは奴隷サリー・ヘミングスと6人の子供をもうけたと確信している。 ヘミングスは、ジェファーソンの義理の父、ジョン・ウェイルズの娘と、彼の奴隷の一人であったと信じられています。 つまり、ヘミングスは1782年に亡くなったジェファーソンの妻マーサの異母妹ということになる。 (ジェファーソンとヘミングスの関係を明らかにした主な学者は、ハーバード大学のアネット・ゴードン＝リードで、他の著書の中でも、2008年の全米図書賞と2009年のピューリッツァー賞を受賞した「モンティチェロのヘミングス」の著者です。)
* 一部の作家は、異様なまでに、ジェファーソンとヘミングスの間の関係性をロマンチックにしています。 モンティチェロのガイドが指摘したように、主人と奴隷の関係は、ロマンチックであることはもちろん、合意の上でもありえません。 この関係は、1787年、ジェファーソンがヘミングスを連れてパリに2年間滞在したときから始まっていたのかもしれない。 彼は43歳、彼女は14歳だった。 1795年、彼女は6人の子供のうち最初の子供を産んだ。 ジェファーソンはヘミングスを解放することはなかった。 1826年に彼が亡くなった後、ジェファーソンの娘マーサはヘミングスがモンティチェロを離れ、近くのシャーロッツヴィルで生涯を終えることを許しました。
*The Monticello websiteは、「トーマス・ジェファーソンの記録や書簡に散見されるサリー・ヘミングスのいくつかの言及には、彼女を他の家族の一員と区別するものはない」、と記しています。 おそらくジェファーソンは、サリー・ヘミングスを貴重な家畜、つまり “資本 “としてしか見ていなかったのだろう。 彼は1820年に女奴隷についてこう書いている。 「私は、2年ごとに子供を産む女性を、農場の最高の男よりも有益だと考える…彼女が産むものは資本への追加であり、彼の労働は単なる消費に消えるのだ」。
*ジェファーソンは生涯で2人の奴隷を解放し、さらに遺言で5人の奴隷を解放したが、すべてヘミングス家の者であった。 ガイドによると、ジェファーソンの遺言で解放された一人の男には妻と8人の子供がいたが、彼らは奴隷のまま、4人の所有者に売られたという。 ジェファーソンは、優秀で「科学的」な農業を営んでいたと言われるが、農民としてもビジネスマンとしても無能だった。 死後、彼は多額の負債を抱え、遺言で解放した数人の奴隷を除いて、彼の奴隷は競売にかけられた。
*Jefferson は黒人奴隷が家族の解散を強いられても大きな影響を受けないと考えていたようである。 彼はかつて、「彼らにとって愛は、感情や感覚が柔らかく繊細に混ざり合ったものというよりは、むしろ熱心な欲求であるように思われる」と書いています。 彼らの悲しみははかないものだ」
*Jefferson は教育の重要性を説いたが、奴隷に識字を奨励することはなかった。 歴史家のゴードン・ウッドがニューヨーク・レビュー・オブ・ブックスの最近のエッセイで述べているように、ジェファーソンは「解放すると約束した奴隷の子孫に、経済的な将来のために準備する努力をせず、明らかに読み方さえ教えなかった」のです。 ウッドは、ジェファーソンは自分の偽善に苦悩するどころか、ヴァージニアの奴隷所有者仲間のようなほとんどの人々よりも道徳的に優れていると感じていた、と付け加えている。 「彼は彼らから離れ、彼らより優れており、彼らのマナー、建築、偏狭さを軽蔑していた」とウッドは書いている。
*Marquis de Lafayetteは、米国が英国から独立するのを助け、後にフランス革命で戦い、1824年に彼の奴隷を解放するように旧友ジェファーソンに迫りました。 モンティセロのウェブサイトには、二人の会話の目撃談が掲載されています。
ラファイエットは、自分は奴隷は自由であるべきだと考えていること、どんな人間も自分の兄弟の所有権を正しく保持できないこと、アメリカ人のために最高の奉仕をし、自由にお金を使うのは、彼らが人類の自由という偉大で高貴な原則のために戦っていると感じているからだこと、全員が自由になる代わりに一部が奴隷として拘束され（これは彼の高潔な心を悲しませているようだ）、後者に教育があれば主人と奴隷に互いに利益があるだろうことなどと発言した。 ジェファーソン氏は、奴隷が自由になる時が来ると思う、と答えたが、いつ、どのような方法で自由を得るかは示さなかった。 ジェファーソンは、その時はまだ来ていないと考えているようであった
ジェファーソンの時代から、アメリカは長い道のりを歩んできた。 私たちの道徳的な進歩は、黒人が大統領になったという事実が例証している。 しかし、この国は、平和、平等、正義、万人のための自由という公言された理想には、まだはるかに及ばない。 おそらく、ジェファーソンがより良い倫理的手本を示していたら、今頃はもっと進歩していたことでしょう。
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