黒色腫や色素産生細胞から生じる腫瘍は、良性と悪性があります。 猫の場合、メラノーマは頭部（特に耳と目）、首、下肢に多くみられます。 幸いなことに、猫では悪性黒色腫は比較的まれです1。 例えば、一般にメラノーマは皮膚腫瘍の3％未満を占め、そのうち約42％～68％が悪性であるとされています2。 また、タフツ大学によると、猫の口腔内腫瘍のうち悪性メラノーマは1%未満である。
ではなぜ悪性メラノーマを心配するのだろうか。
残念ながら、悪性メラノーマは局所破壊が強く、外科的に切除しても再増殖し、体の他の部位に転移する傾向があります。 猫では眼に発生するメラノーマは口腔内や皮膚の他の部位に発生するメラノーマよりも多く、眼と口腔のメラノーマは皮膚のメラノーマよりも悪性度が高い傾向がある3.
猫では多くの猫が同じ部位に良性の色素性変化を起こすので特に厄介なところである。 これらの変化は、そばかすによく似ています。 唇、歯ぐき、まぶた、鼻に黒い斑点がある猫（特にオレンジ、キャリコ、時にはシルバー）を知っているかもしれません。 黒子と呼ばれるこの症状は、1歳くらいの猫に現れ始めますが、完全に良性で癌になることはありません4.
猫の虹彩に色素変化が起こった場合は、必ずしもそうではありません。 その場所では、色素変化は時々あるそばかすから、より全体的に拡大し、それでも良性のメラノーシスに進行し、最終的には悪性転換を起こす可能性があります5.
ですから、猫に新たに生じた成長（メラノーマは必ずしも茶色ではないので色素があるかないか）や色の変化には常に気を配らなくてはなりません。 また、腫瘍の位置に関連した臨床症状から腫瘍を発見することもあります。 例えば、口の中の腫瘍は出血、よだれ、口臭、食べにくい・飲み込みにくいなどの症状があり、眼内の腫瘍は瞳孔の大きさの異常、痛み、ひいては視力障害を引き起こします。
猫が悪性黒色腫だとどうやって確認するのですか
いつものように、気になったことはすべて獣医師に確認してもらう必要があります。 虹彩のメラノーマの場合、注意深い検査や超音波検査によって、良性の色素変化と実際の腫瘍を区別することができます。 しかし、確実な診断を下すには、獣医師が組織サンプルを研究所に送り、針吸引または外科的生検によって確定診断を下す必要があります。 悪性黒色腫と診断された場合、獣医師は他の検査（血液検査、X線、超音波、吸引）を行い、猫の全般的な健康状態（他の病気を持っていないこと）とがんのステージ（他の場所にがんがあるかどうかをできる限り確認する）を確認したいと思うでしょう。 この情報は、あなたの猫の個々の状態と予後をより明確に把握するために重要です。
あなたの猫が悪性黒色腫にかかったらどうしたらいいですか？
悲しいことに、悪性黒色腫は非常に攻撃的ながんです。 予後は不安定で、長期生存の確率は高くありません。 腫瘍の大きさと位置が許せば、元の腫瘍を外科的に完全に切除することが、常に最良の第一歩です。 残念ながら、常にそうとは限りません。 手術以外の方法で腫瘍をコントロールする場合や、がんの切除が完全でない手術後であっても、放射線療法が適応となる場合があります。 4056>
獣医師は、入手可能な情報をすべて収集した上で、猫の治療に最適なアプローチについて相談することができます。 ただ、がんの治療というのは、治ることを期待して行うものではなく、がんをコントロールし、進行を遅らせるために行うものであることを忘れないでください。 ですから、獣医師があなたの猫の予後について話していること、提案されている治療計画、そして、猫との幸せで質の高い時間を実現するためにあなたが期待すべきことを十分に理解した上で、前に進むことが特に重要なことなのです。
参考文献：
- “Tumors of the Skin in Cats”. ザ・メルク・マニュアルズ。 Web.
- Gross, Thelma Lee, Peter J. Ihrke, Emily J. Walder, and Verena K. Affolter. 犬と猫の皮膚病：臨床的・病理組織学的診断. オックスフォード: ブラックウェル・サイエンス, 2005. Print.
- “Feline Melanoma: A Comparative Study of Ocular, Oral and Dermal Neoplasms”（猫のメラノーマ：眼、口腔、皮膚新生物の比較研究）。 米国国立医学図書館. Web.
- “猫の先天性・遺伝性皮膚疾患”. ザ・メルク・マニュアルズ． Web.
- Ionascu, Iuliana, Georgeta Dinescu, and Cucos C. Anca.（イオナスク・ユリアナ・ゲオルゲタ・ディネスク・キュウコス・アンカ）. “猫の虹彩メラノーマ”. 獣医学雑誌. N.p., n.d. Web.
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